INEUSTICOPODES. 4. DÉCAPODES

Les formes extérieures des animaux compris dans ces| deux ordres passent des unes aux autres par des transitions bien évidentes , et il en est de même pour celles de leur système nerveux.

Parmi les Neusticopodes , dont la plupart , par exemple les Pous de poissons (Caligus) , sont si petits , et dont les plus gros , tels que le Limulus polyphemus , ont été fort peu étudiés sous le rapport de leur organisation

(2) Memoria sulla storia degli animali, vol. II, pa[f. 399.

SYSTÈME NERVEUX

intérieure , il n'y a guère que VApus cancriformis dont nous connaissions le système nerveux d'après Cuvier , qui le représente consistant en un petit ganglion cérébral translucide , et en une chaîne ganglionnaire ventrale renflée à chaque article du corps.

Quant aux Décapodes , nous trouvons en eux , comme l'ont surtout démontré les recherches de V. Audouin et de Milne Edwards (1) , une série fort intéressante , depuis la simple chaîne ganglionnaire uniforme , telle qu'elle se rencontre chez le Ver de terre , jusqu'à l'accumulation de la masse nerveuse dans certaines régions plus centrales , forme supérieure par conséquent à l'autre.

Le système nerveux placé le plus bas est celui du Talitrus , où la chaîne ganglionnaire est presque complètement double, chacune des couples de ganglions accolés étant seulement réunie par de courtes commissures transversales , et les douze ganglions , qui , placés à la suite les uns des autres , forment chaque chaîne de la tête à la queue , ayant presque tous le même volume. Dans lesSquilles , où Cuvier compte dix ganglions , sans le cérébral , le ganglion supérieur , qui fournit les nerfs de trois paires de membres , est beaucoup plus long que les autres.

Dans l'Ecrevisse de rivière {Astacus fluviatilis) , l'anneau nerveux qui entoure l'œsophage est fortement tiré en long ; il ne serre pas beaucoup le canal , et envoie de chaque côté un faible filet à la mandibule correspondante. Le ganglion cérébral est partagé en quatre lobes , et il donne naissance aux nerfs de la vue , de l'ouïe , du toucher et de l'odorat. Le ganglion inférieur de cet anneau nerveux , qui est situé précisément au-dessous de l'estomac , fournit des filets aux muscles des mâchoires surtout , après quoi il forme , par deux filets qui se tournent en arrière , le commencement d'une chaîne ganglionnaire (pi. VI , fig. iv) , le long de laquelle on remarque cinq ganglions sous le bouclier thoracique , entre les paires de pattes , et six dans la queue , au-dessous de ses muscles ; ces gan-

(1) Annales des sciences naturelles, Vâris, mai 1020.

glions fournissent des nerfs tant aux muscles voisins qu'aux viscères (2) .

A la suite de cette forme on pourrait placer celle du singulier système nerveux des Phyllosomes , qu'ont décrit Audouin et Milne Edwards : du ganglion cérébral ordinaire partent des commissures extrêmement longues , qui embrassent l'œsophage , se réunissent ensuite , et se renflent de chaque côté en sept ganglions placés immédiatement à la suite les uns des autres ; ces ganglions constituent presque une seule masse nerveuse , ovale , oblongue et percée de trous , d'où six paires de nerfs partent en rayonnant , et qui finit par se terminer en une chaîne grêle , comprenant six paires de petits ganglions.

Enfin le système nerveux des Cancérides est celui qui paraît le plus centralisé. Dans les Maja, il n'existe plus que deux grosses masses centrales , dont l'une est le ganglion cérébral , et fournit cinq paires de nerfs aux organes des sens, tandis que l'autre est la masse centrale du tronc : cette dernière , qui a une forme annulaire et aplatie , donne neuf paires de nerfs disposées en manière de rayons, après quoi elle se termine par un gros nerf impair , ou plutôt par un prolongement filiforme de la chaîne ganglionnaire , qui est destiné à l'abdomen ou à ce qu'on nomme la queue (pi. vi , fig. v). Les commissures situées entre les deux masses médullaires donnent de chaque côté des nerfs qui se rendent aux viscères.