Les objets hors de service

II sera dressé des uns et des autres , par ordre de matières , un inventaire exact et détaillé , qui devra être signé par les commandons d’artillerie de la garnison et de l’armée assiégeante , et dont une expédition devra rester entre les mains de chacun d’eux, pour lui servir de décharge en cas d’événement.

L’officier commandant l’artillerie de l’armée victorieuse apportera tous ses soins à faire mettre en ordre et à l’abri , dans les magasins , tous les approvisionnemens de guerre , et à faire ^ faire des recherches scrupuleuses pour s’assurer si rien n’en a été détourné ou caché.

De tous ces approvisionnemens, la poudre est, comme on le pense bien, celui qu’on doit regarder comme le plus 'précieux ; aussi devra-t-on défendre aux habitans , sous des peines trèssévères, d’en conserver la moindre quantité, dans le cas où il en serait tombé entre leurs mains d’une manière quelconque avant la reddition de la place.

Les bouches à feu et les armes portatives de toute espèce doivent également ctre remises à l’artillerie. Quand on charge de cette prise de possession des officiers des autres armes, il arrive trop souvent que chacun d’eux ne pense qu’à ce qu’il croit pouvoir être utile à ses troupes , et que le reste est négligé ou perdu. 11 conviendra , en conséquence , de mettre sous les ordres de l’officier d’artillerie chargé de cette opération un détachement d’une force suffisante, dont il disposera, comme il le croira convenable , pour protéger la réception et assurer la conservation des objets livrés.

Désarmement des batteries. Départ de l'équipage.

S- 188. Toutes les bouches à feu dont l’assiégeant avait armé ses batteries, seront reconduites au parc, aussitôt que la garnison aura évacué la place ; il en sera de même des armemens et approvisionnemens en munitions.

Toutes les voitures faisant partie de l’équipage de siège seront visitées avec soin, et celles qui en auront besoin seront promptement réparée! , afin qu’on puisse remettre de suite cet équipage en mouvement , soi4^>our s’en servir pour un nouveau siège , soit pour le reconduire au dépôt; car il serait très-imprudent de laisser long-temps réunis, sans nécessité, sur un emplacement limité, Un nombre aussi considérable d’hommes et de chevaux.

article 4.

Destruction des tranchées.

$• 1 89. Si la place conquise doit être occupée et mise en état de défense par l’aripée qui en a fait le siège , il faudra s’occuper sans retard à détruire tous les travaux qu’on aura faits, à combler les tranchées, raser les épaulemens et les batteries et aplanir soigneusement tout le terrain , afin de ne rien laisser au dehors de la place dont l’ennemi puisse se servir pour protéger ses attaques.

Si, au contraire, les vainqueurs veulent démanteler et évacuer immédiatement la place dont ils se sont emparés, ils peuvent laisser leurs ouvrages dans l’état où ils se trouvent, en se reposant de leur destruction sur l’effet naturel du temps ou sur les soins des habitans.

Oigilized

632 livre xii.

Evacuation de la place.

S. 190. Quand une place est prise, tout ce qui appartenait au Gouvernement ou à l’Etat, tout ce qui n’était pas, en un mot. propriété particulière, devient la propriété du vainqueur: celui-ci a meme le droit d’obliger les liabitans au rachat de leurs cloches, qui, d’après les lois de la guerre, appartiennent à l’artillerie de l’armée assiégeante. Le général en chef de cette armée disposera des bouches à l'eu , munitions et approvisionnemens de guerre de toute espece, suivant ce qui lui paraîtra le plus avantageux au bien du service, en employant une partie de ce matériel à remplacer scs consommations et ses pertes, et en renvoyant tout le reste sur les derrières pour le mettre en sûreté.

Tout cela aura lieu également, soit que la place ait été prise d’assaut, soit qu’elle se soit rendue par capitulation; dans ce dernier cas, cependant, il est ordinairement convenu que la place sera remise, à la paix, à son souverain, dans l’état où elle se trouvait au moment de sa reddition : mais (Ma ne doit jamais s’entendre que de tout ce qui appaile#ïol à l’armement de la place; car si c’était un grand dépôt , et qu'on y trouvât des approvisionnemens de guerre étrangers à cet armement, tous ccs objets appartiendraient de droit au vainqueur.

L’enlèvement des approvisionnemens conquis et leur évacuation doivent s’exécuter immédiatement et le plus promptement possible , afin que , si les chances de la guerre devenaient défavorables et que. la place se trouvât de nouveau assiégée par ceux sur qui on vient de la prendre, on ne fût pas exposé, du moins, à perdre avec elle tous les fruits de sa conquête.

SECTION II

Devoirs de V artillerie lors de la levée d’un siège.

S- 191. Quand une armée assiégeante est obligée à lever le siège d’une place, elle le fait ordinairement à la faveur de la nuit. Les motifs de cette préférence n’appartiennent pas à notre sujet; mais on comprend facilement qu’une opération de ce genre doit être mise à exécution de manière à ce qu’elle soit pour

EMPLOI DE l’aUTILLERIE DANS LES SIÈGES. 633

l’assiégé un secret impénétrable ; car, sans cela , il ne manquerait pas de faire, dans ce moment même, une forte sortie, et le courage de ses troupes étant excité par la joie qu’elles éprouveront en voyant leurs adversaires avouer en quelque sorte leur infériorité en se retirant, on doit présumer qu’elles ne les laisseraient pas emmener tranquillement leurs bouches à feu et leurs autres approvisionnemens.

Le soir du jour qui précédera le mouvement de retraite, ou rassemblera tout le. materiel d’artillerie en état, on le transportera au parc et on tiendra les attelages prêts à partir, afin de n’avoir plus à retirer pendant la nuit que les bouches à feu et les munitions. Tout ce qui ne sera pas de bon service ou qu’if deviendrait impossible de transporter, devra être détruit, et le plus court sera de le livrer aux flammes; mais dans' aucun cas on ne devra abandonner à l’ennemi des bouches à feu de bon service, .et Morla s’exprime à ce sujet avec autant de justesse que d’énergie , quand il dit : «C’est en cela que consiste, en pareille circonstance, tout l’honneur de l’armée et surtout celui de son artillerie. Une armée qui abandonne à l’ennemi ses bouches à feu et ses approvisionnemens, ne peut pas dire qu’elle se retire ; elle fuit. *

On entassera dans les tranchées tous les gabions, fascines, clayonnages, etc.; on les enduira de poix ou de bitume, ainsi que les revètemens, et on y mettra le feu , afin que la garnison ne puisse les utiliser pour la réparation de ses ouvrages.

Pour couvrir et protéger la marche des convois d’artillerie, on formera une forte arrière-garde, à laquelle on attachera quelques pièces d’artillerie de campagne, servies par de l’artillerie à pied ou de l’artillerie à cheval. Un peu avant le jour, cette arrière-garde fera le feu le plus vif qu’il lui sera possible contre la place, et elle ne se retirera que lorsque tout le parc sera déjà assez éloigné pour n’avoir plus rien à craindre de la poursuite de l’ennemi.

SECTION III

Conclusion.

S- 192. Nous avons tâché d’expliquer, dans ce livre, d’une manière claire et suffisamment détaillée, les principales fonctions

JP

que l’artillerie a à remplir, dans l’attaque et la défense des places, en indiquant les points de contact de son service avec celui des autres armes; nous nous sommes appliqués à exposer ce qui était du ressort de chacune d’elles, mais sans "entrer dans de plus longs développemeris que cela n’était nécessaire pour éviter l'obscurité. C’est pour ce motif que nous n’avons point parlé de l’usage des mines dans l’attaque.

Si cependant la place dont on entreprend le siège était défendue par un système de contre-mines et qu’on voulût l’attaquer sans y employer les mineurs, il est hors de doute que cette entreprise ne pourrait avoir pour les assaiilaus que les plus funestes résultats, à moins que l'assiégé ne sût pas profiter de cet avantage. Mais la guerre souterraine n’est pas un art qui puisse être enseigné superficiellement ; elle exige au contraire une étudespéciale approfondie, qu’on a peut-être trop négligée dans ces derniers temps. 1

L’emploi de ce moyen puissant dans l’attaque et dans la défense donne à un siège un caractère particulier : l'artillerie ne peut plus alors fixer, uniquement d’après ses convenances particulières, l’emplacement de ses batteries, et le mineur, qui a reconnu les dispositions souterraines du sol, peut seul lui indiquer où il convient de les construire. De plus, tant que l’assiégé n’aura pas fait jouer les fourneaux des contre-mines qu’il a sous le glacis et sous le chemin couvert , l’assiégeant ne pourra pas songer à y établir de logement.

Quoi qu’il en soit, la guerre des mines n’est plus maintenant dans les attributions de l’artillerie, malgré l'affinité qu’elles pa-

i Un auteur moderne, qui jouit d’une grande réputation, a prétendu dernièrement que les mineurs ne pouvaient plus être employés utilement dans les sièges, d’après la nouvelle manière de faire la guerre: on n’en conserve , suivant lui , dans les armées , que par une espèce

de préjugé, et ils n’y rendent réellement aucun service. Peut-on prendre plaisir à se mettre ainsi en contradiction avec l'opinion générale et avec l'expérience de tous les temps P Heureusement ces prétendues lumières ne se répandent pas bien loin; il est à croire que l’ouvrage dont nous parlons n'était pas parvenu jusqu'à Saragosse, et que ces idées nouvelles o’avaient pas été adoptées par le brave Palafox, lorsque lui et ses généreux compagnons employaient avec tant de succès la guerre des mines, dans la glorieuse défense de cette place. ( Note de l’auteur.)

missent avoir entre elles , affinité qui , à le bien prendre , n’existe cependant que dans l’imagination et repose seulement sur ce que le mineur et l’artilleur se servent l’un et l'autre de la poudre, mais d’une manière bien differente et pour psftirc des effets bien diffiérens, quoique également destructeurs.”

Au reste , les connaissances dont l’ensemble forme la science de l’artillerie, sont déjà bien assez nombreuses et bien assez étendues, sans y comprendre celles-là. Leur étude, comme nous l’avons déjà fait remarquer plusieurs fois, suffit et au-delà pour occuper la vie entière, et un artilleur qui croirait les posséder toutes parfaitement serait dans une très-grande erreur.

Exiger enfin de l’artilleur qu’il possède des connaissances que doivent avoir l’ingénieur, le pontonnier, le pionnier et le mineur, ce qu’il en faudrait seulement pour remplir pratiquement ces diffiérens services, ce serait s’exposer à lui voir commettre des fautes qui pourraient avoir les suites les plus funestes. Pour compléter l’instruction militaire d’un officier d’une arme quelconque, il est nécessaire, à la vérité, qu’il acquière des notions générales sur la nature et la valeur des autres armes; mais l’étude approfondie des principes de chacune d’elles en particulier doit toujours être réservée à ceux qui s’y sont spécialement consacrés, sans quoi, on s’exposerait à servir malheureusement d’exemple de la vérité de cette ancienne maxime :

Ex omnibus aliquid , ex loto nihil.