L’école du cavalier sans armes ou l’équitation

4. ° L’école du cavalier armé, ou l’usage du sabre et du pistolet contre l’ennemi ;

5. ° Les écoles de peloton, d’escadron et de division de cavalerie ;

6. ° L’école du canonnier, l’école de pièce et l’école de batterie, comme pour l’artillerie à pied.

Quant aux manœuvres et aux mouvemens de plusieurs batteries , .et à l’usage des signaux , cette instruction sera aussi la même que pour l’artillerie à pied, excepté -que l’artillerie à cheval devra mettre plus de célérité dans l’exécution : en général, cette espèce d'artillerie doit toujours manœuvrer plus lestement que celle à pied; et les évolutions de la première peuvent être plus compliquées que celles de la seconde, dont les artilleurs doivent être naturellement' beaucoup plus tôt fatigués.

Toutes les instructions dont ou vient de faire l’énumération, se trouvent détaillées dans les divers réglemens d’exercice et do manœuvres, et il serait superflu d’entrer à ce sujet dans de plus longs détails.

Toutes les fois que l’artillerie agira seule, elle pourra et devra conformer exactement tous ses mouvemens à ce qui est prescrit dans ces réglemens ; mais toutes les fois qu’elle agira devant l’ennemi , et de concert avec les autres troupes , tous ses mouvemens devront se coordonner avec ceux de celles-ci, et c’est cette liaison nécessaire de l’artillerie avec les autres armes qui dorme à sa tactique un caractère particulier , et qu’on peut regarder comme le fondement de sa tactique pratique.

EMPLOI DE l’aRTILL. DAMS LA GUEMUE DE CAMPAGNE. 297

Pour adapter et subordonner ainsi les mouvemens de l’artillerie à ceux des autres armes , il est indispensable de connaître la nature de ces derniers : avant donc de traiter des uns , nous allons jeter un coup d’ceil sur les autres.

SECTION II

Formation des Irigades. *

ARTICLE PREMIER

V ues générales.

S- 82. On se propose de parler ici de l’ordre de bataille d'une brigade. L’ordre de bataille, en général, peut se comparer à la position que prend un combattant pour entrer en lutte avec un adversaire. Ces premières dispositions ne peuvent donc être que très-importantes , puisqu’elles doivent renfermer le principe du succès qu’on se propose d’obtenir de l’action.

Il est de réglé que l’on ne doit jamais présenter toutes scs forces à l’ennemi en même ternes, et encore moins les développer sur un seul frpnt. On ne doit donc jamais former toutes ses troupes sur une seule ligne.

C’ést encore un principe qu’il est très-important d’observer, qu’il ne faut pas engager toutes ses forces à la fois; mais qii’il convient d’en tenir une partie en arrière, soit pour décider l’affaire, soit, en cas de mauvais succès, pour couvrir la retraité des troupes de la première ligne. Ces troupes, gardées sur les derrières, forment ce qu’on appelle la réserve.

Enfin , il serait imprudent de lancer toutes les troupes en une seule masse et sur un seul point. Il faut , au contraire , en pousser d’abord une partie en avant, soit pour reconnaître l’ennemi, soit pour chasser ses avant-postes. Cette partie, ainsi détachée de la brigade, est ce qu’on nomme V avant- garde.

Il suit de ce qui précède , que l’ordre naturel de bataille d’une brigade , est de la disposer sur trois lignes.

S. 83. La force de chaque ligne se règle d’après la force générale de la brigade , et ne peut se fixer d'une manière bien précise. On ne peut, à cet égard, que poser des limites qu’il convient de ne pas franchir. Ainsi on peut regarder comme un

HVJiE II.

principe, que l’on ne doit pas donner à l’avant-garde plus du quart de la totalité du corps, et que l’arricre-garde doit être à peu près de la même force. Si , par exemple , la brigade est de huit bataillons, on en mettra deux à l’avant-garde, quatre sur la ligne principale, et deux à l'arrière - garde ; ou trois, en ligne et trois en réserve, si l’on craignait de présenter un front trop étendu. Si la brigade n'était que de sept bataillons, on en mettrait deux à l’avant-garde, trois au corps principal et deux à l’arrière-garde. Une brigade de neuf bataillons se partagerait en a , 4 et 3; une de dix, en 3,-5 et 4> ou 3, 6 et 3, etc.

Ces divisions peuvent cependant se modifier assez fréquemment d’après le nombre de combattans que contient chaque corps. Souvent, par exemple, une brigade de neuf bataillons se partage en trois parties du meme nombre de bataillons chacune, mais alors les trois plus faibles forment l’avant-garde, et les trois plus forts le corps de bataille.

Quant au choix de l’espèce de troupes à employer pour chaque ligne, on peut le régler d’après le principe suivant:

Il faut mettre à l’avant-garde les troupes les plus légères; à l’arrière-garde, les meilleurs soldats; le reste formera la ligne principale.

S. 84- I-a cavalerie se place, le jour d’une bataille, là où le terrain est le plus favorable aux mouvemens des troupe? de cette arme, ou bien aux endroits où il est probable que leur emploi sera le plus avantageux. Au surplus, on ne peut donner, sur l’ordre de bataille d’une brigade , que des règles générales , dont on peut s’écarter plus ou nfoius , suivant les circonstances, mais qu’il ne faut jamais violer entièrement.

C’est une règle de ce genre qui prescrit de placer la cavalerie en quatrième ligne dans l’ordre de bataille d’une brigade; c’està-dire., derrière la réserve d’infanterie, en plaçant la grosse cavalerie au milieu de cette quatrième ligne et la cavalerie légère sur les ailes.

$. 85. Il serait bien plus difficile encore de fixer, d’une manière déterminée, l’emplacement de l’artillerie , puisqu’il doit dépendre beaucoup plus des localités que celui de la cavalerie elle- meme.

Pour établir cependant, à ce sujet, quelques règles générales, on peut dire qu’il faut placer l’artillerie à pied, soit entre la

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ligne principale et la réserve , soit derrière celle-ci. Celle dernière disposition ne doit être suivie que lorsque la brigade campe en ordre de bataille ; mais, lorsqu’elle se forme pour l'attaque, son artillerie doit être placée sur les deux ailes de la ligne principale.

L’artillerie à cheval doit toujours être placée derrière le milieu de la ligne de cavalerie , afin de pouvoir être dirigée de ce point sur tous ceux où elle pourrait devenir nécessaire suivant les circonstances.

Quelle que soit la position occupée par l’artillerie , c’cst un principe dont elle ne doit jamais s’écarter, que de se montrer le moins possible à l’ennemi , et de se tenir masquée le plus long-temps qu’elle le pourra. Ce n’est qu’au moment d’agir qu’elle devra, en suivant les sinuosités du terrain, aller se placer dans la position où elle pourra combattre avec le plus d’avantage.

De cc qu’on a dit ci-dessus sur l’ordre de bataille d’une brigade, on peut conclure que l’avant-garde 11e doit point conduire de bouches à leu avec elle, et c’est en effet ce qui a lieu réellement. Ce n’est que lorsque cette avant-garde est tout-à-fait détachée et s’éloigne des autres troupes de la brigade, soit pour prendre possession d’une position avancée , soit pour être employée isolément à chasser l’ennemi lorsqu'il est assez faible pour ne pouvoir lui résister; ce n’esl qu’alors, disons -nous, qu’on lui assigne quelques pièces servies ordinairement par l'artillerie à cheval.

Les batteries de réserve doivent toujours rester masquées jusqu'au moment de faire feu , et si on ne peut les dérober autrement à la vue de l’ennemi, on les masquera avec leurs propres canonniers; en aucun cas, cependant, elles 11e doivent prendre une position plus éloignée que la bonne portée de leurs pièces.

S- 86. Tout ce qui a été dit jusqu’ici sur l’ordre de bataille d’une brigade ne se rapporte qu’au nombre et à l’espèce de troupes dont ell„e est composée; mais, si l’on se proposait de tromper l’ennemi sur sa force, il j aurait quelques changcmens à faire aux dispositions que nous avons indiquées ci-dessus.

Pour faire croire, par exemple, une brigade plus forte qu'elle ne l’est réellement, on lui donnera une avant-garde plus forte qu’elle ne devrait l’être naturellement, cl à laquelle on attachera quelques escadrons de cavalerie et même une batterie entière.

3oo

Celte avant-garde sera poussée en avant, à une certaine distnpce, et en même temps le gros de la brigade se formera sur plusieurs colonnes, de manière à ce que l'ennemi en puisse distinguer les tètes, mais ne puisse juger de leur profondeur.

Pour se faire croire, au contraire, plus faible qu'on ne l’est réellement, on n’aura qu’une avant-garde très-peu nombreuse, à laquelle on ne donnera que quelques pelotons de cavalerie et point d’artillerie, et qui ne s’avancera que fort peu en avant du corps de bataille. Celui-ci se divisera en un petit nombre de colonnes, que l'ennemi pourra apercevoir tout entières ; mais la réserve , qui sera, dans ce cas, deux fois plus forte qu’elle ne l’est ordinairement , sera placée fort loin en arrière . et de façon à ce qu’elle soit masquée par les accidcns du terrain, de manière à ce que l’ennemi se persuade qu’il n’aura affaire qu’aux troupes qui se trouvent en avant, etc.

Dans cette dernière circonstance, l’artillerie n’a point d’cmplaoenrent déterminé ; mais elle doit être placée partout où elle peut agir avec le plus d’efficacité ; comme derrière un mouvement de terrain qui puisse la cacher à l’ennemi , afin que , lorsque l’avantgarde se sera repliée promptement, pour attirer l’ennemi à sa poursuite , les pièces puissent agir inopinément sur lui, porter # le désordre dans ses rangs et l’accabler de leur feu.

Quand il s’agit, au contraire, de faire paraître ses forces plus considérables qu’elles ne le sont réellement, on partage chaque batterie en deux oti même trois colonnes, qui, ne présentant que leur tête à la vue de l’ennemi et liai cachant leur profondeur , lui font croire qu’on a quatre ou six batteries, tandis qu’on u’en a effectivement que deux', etc.

Attaque et défense.

S. 87. C’est d’après la nature du terrain et d’après la, position de l’ennemi, qu’on se détermine à faire commencer l’attaque par l’infanterie ou par la cavalerie. Mais , quelle que soit celle de ces deux armes qui engage l’affaire , l’artillerie à pied ou l’artillerie à cheval doit appuyer ce premier mouvement.

11 est établi en principe que, lorsque c’est la cavalerie qui commence l’attaque, elle ne doit jamais s’avancer sur une seule

EMPLOI DE l’arTILL. DANS LA. GUERRE DE CAMPAGNE. 3oi

ligne ; mais qu’elle doit être suivie, sur le derrière et à une petite distance de chacune de ses ailes , par une colonne formée par pelotons, soit pour assurer ses propres flancs, soit pour menacer ceux de l’ennemi.

L’attaque de la cavalerie doit être préparée cl soutenue par le feu de l’artillerie à cheval, qui doit, à cet effet, se placer, soit sur une aile, soit sur les deux ailes de la cavalerie attaquante. La première de ces deux dispositions est préférable à la seconde, et si l’artillerie l’adopte, elle doit se placer de préférence du côté de l’aile qui se trouve la plus éloignée de la brigade d’infanterie, tant pour ne pas embarrasser le terrain entre la cavalerie et l'infanterie, que pour ne pas attirer sur celle-ci le feu de l’artillerie ennemie, et aussi pour pouvoir manœuvrer librement sans gêner les mouvemens que cette infanterie pourra avoir à faire.

L’artillerie ne doit pas, d’abord, porter son feu sur le point que la cavalerie se propose d’attaquer : elle doit, au contraire, tirer au commencement suivant une autre direction , pour détourner l’attention de l’ennemi du véritable point d’attaque- fie but est -il atteint, une partie des pièces sont remises sur leur avant-train et se portent au galop sur le véritable point d’attaque : la cavalerie suit rapidement ce mouvement et tombe inopinément sur l’ennemi, après que l’artillerie lui a tiré quelques coups à mitraille. Cette dernière remet aussitôt ses pièces sur l’avant- train , et quel que soit le succès de l'attaque, elle se reporte sur les derrières où elle se place dans une position favorable, d’où elle puisse protéger la retraite de sa cavalerie dans le cas où elle viendrait à être repoussée. Si l’artillerie négligeait de prendre cette précaution à temps, elle se trouverait engagée dans la mêlée et serait inévitablement perdue. Si l’ennemi est mis en fuite , il sera toujours facile à l’artillerie à cheval d’aller rejoindre sa cavalerie et d’achever avec elle la déroule de l’ennemi.

S- 88. L’infanterie commence ordinairement ses attaques par des engagemens de tirailleurs. 11 est fort bon aussi , dans ce cas, de faire précéder une des deux ailes de la troupe attaquante par une partie de l’artillerie à pied , et de garder le reste en réserve pour l’employer à propos, lorsque la ligne principale aura exécuté son attaque. Souvent deux pièces d’artillerie à cheval sullisent pour seconder et protéger l’engagement des tirailleurs : lorsqu’on remarque qu’ils souffrent trop et qu’ils ne peuvent plus

résister à l’ennemi, la première ligne s'avance, et ils vont se reformer en colonnes derrière la réserve.

Ce sont les circonstances qui doivent décider s'il convient ou non de fortifier alors la ligne du feu de l’artillerie : si elles l’exigent , la partie de la batterie conservée en réserve , sc placera à côté des pièces déjà détachées, et qui ont commencé à tirer: ou Lien elle se portera sur l’aile opposée de l’attaque, suivant que le terrain conviendra à l’une ou à l’autre de ces dispositions-: mais la première sera préférable à la seconde , toutes les fois qu'elle sera possible , attendu qu'on doit éviter , autant qu’on le peut , de diviser et de séparer les unes des autres , les pièces d’une batterie.

Lorsque la première ligne ‘doit être remplacée par la réserve, c’est l’instant décisif du combat; c'est le moment où il va sc prononcera notre avantage, ou contre nous : il faut donc que l'artillerie redouble alors d’attention et d’activité. 11 est à croire que l’ennemi est déjà au moins ébranlé; car, sans cela , on aurait inutilement sacrifié les troupes qui ont été engagées : il ne s’agit dono plus que de frapper un dernier colip, et c’est à L'artillerie à cheval qu’il appartient de le porter. Elle devra donc saisir d’un coup d'œil rapide le point où l’ennemi commdice à chanceler, ce qui sera facile à reconnaître à l’incertitude et à l’irrésolution de ses mouvemens; elle se portera, sur ce point, au galop, jusqu’à la portée de mitraille, et commencera sur-le-champ un feu aussi vif que possible, qui décidera la victoire, ou qui, dans le cas contraire, pourra être regardé comme les derniers efforts qu’on puisse faire avant la retraite. Comme ces deux résultats ne sont souvent séparés que par une ligne de démarcation imperceptible , l'artillerie à cheval ne doit pas s’avancer aveuglément,, et tomber sur l’ennemi sans précaution; mais, au contraire, il faut qu’elle choisisse convenablement scs positions, de manière à pouvoir couvrir et protéger, au besoin, la retraite de l’infanterie. Les règles de conduite que l’artillerie doit suivre dans cette dernière opération seront expliquées plus tard d’une manière détaillée.

$. 89. Suivant lès règles ordinaires , l’infanterie doit attaquer en colonne , et la cavalerie en ligne ou de front , lorsque la cavalerie ennemie n’est pas éloignée ; dans le cas contraire elle exécute également l’attaque en colonne. Quant à l’artillerie, elle

EMPLOI DE l’a RT [LL. DANS LA GUERRE DE CAMPAGNE. 3o3

sc forme en colonne par section pour l’attaque , et ne se développe qu’au moment de'Commencer le feu , afin de cacher le plus long-temps possible à l’ennemi le nombre de ses pièces. Aussitôt que i’infanteri&ou la cavalerie en viennent aux mains avec l’ennemi, l’artillerie doit cesser de tirer, attendu que l’on doit éviter avec le plus grand soin de tirer sur ses propres troupes.

S. 90. Lorsqu’une brigade d’infanterie engage le combat avec un corps de cavalerie ennemie, la première se dispose en colonne serrée en masse par bataillon, en ne laissant que cent pas de distance entre ses lignes. La cavalerie appartenant à la brigade attend, en dernière ligne, l'attaque de la cavalerie ennemie, ou bien elle prévient cette attaque, suivant que les circonstances indiquent comme plus favorable l’un de ces deux partis. Si la cavalerie ennemie est supérieure à la nôtre , c’est Je premier qu’il faut prendre, et dans ce cas notre cavalerie doÿ tomber, formée en échelons , sur les deux flancs de celle de l’ennemi, au moment où cette dernière atteint noire infanterie.

Dans ces circonstances l’artillerie 11e doit pas trop s’éloigner de l’infanterie, sans cependant entrai cr en rien le moindre de ses mouvemens. Sa place est alors sur les deux ailes de l’avantgarde, et c’est un des cas qui nécessitent le partage d’une batterie. Quant à la batterie d’artillerie à cheval, elle restera derrière la troisième ligne avec le régiment de cavalerie de réserve , mais toute prête à se porter à droite et à gauche aussitôt que l’attaque de la cavalerie aura réussi.

S. 91. Ce qui a été dit ci-dessus doit suffire pour donner une idée générale de la manoeuvre d’une brigade d’infanterie dans l’attaque, sans que cela puisse, cependant, s’appliquer à tous les cas qui se présentent en campagne.

Ce que l’on doit surtout éiitcr, par tous les moyens possibles, c’est de se faire battre en détail, ce qui arrive toujonrs, lorsque, pour produire un effet déterminé, l’on n’emploie que successivement les forces qu’il eût fallu employer simultanément. Ainsi, si Ion présume qu’une attaque 11e peut pas réussir en Remployant que deux bataillons , il ne faut pas hésiter à en employer de suite un jilus grand nombre, en ne laissant en arrière que la réserve strictement nécessaire. Chaque nouvelle attaque manquée ne peut qu’affaiblir le courage de nos troupes et augmenter celui de l’ennemi. 11 est arrivé quelquefois, dans les dernières cam-

Di

pagnes , qu’on a employé , sans succès , douze bataillons pour enlever un poste ennemi, en le faisant attaquer six fois de suite par deux bataillons; tandis qu’en y employant seulement six bataillons en une seule fois , on l’eût infail^blement emporte. On doit agir de même avec l'artillerie : la guerre n’est point un jeu, ou, si l’on peut lui donner ce nom, c’est du moins un jeu très-sérieux et très-important , puisqu’il y va souvent de l’existence des nations : 'or, faire attaquer l’ennemi par de petites portions de troupes qui se relèvent successivement , ce n’est qu’une espèce de badinage, qu'on ne doit jamais se permettre.

Dans les batailles d’Aspem ét de Wagram , les Autrichiens présentèrent d’abord de grandes masses d'infanterie. Bonaparte essaya, une première fois, de les faire entamer par sa cavalerie, puis une seconde fois encore, en y employant ses cuirassiers; mais , ces deux attaques n'ayant point réussi , il prit , sans balancer, la résdKnion de réunir cent bouches à feu d'artillerie à cheval , se porta avec elles jusqu’à 4oo pas de l'infanterie autrichienne et parvint ainsi à son but. \ -

Vouloir attaquer une batterie ennemie de 8 pièces en lui opposant seulement deux pièces, qu’on renouvelle successivement, ce n’est proprement que l’insulter; tandis que, si on l’accable, dès le commencement avec seize bouches à feu , le résultat ne peut être douteux un seul instant. 11 est certain que, pour agir de cette manière, il faut avoir à sa disposition des forces suffisantes ; mais, si on ne les a pas, il est inutile d’attaquer l’ennemi ou de s’opposer à ses manœuvres. Il suit de là que , lorsqu’on est le plus faible, on ne doit agir offensivement que lorsqu’on est en même temps le plus adroit et que l’ennemi a fait quelque faute dont on peut profiter : si on est le plus fort, au contraire, et qu’on se tienne sur la défensive, c’est une preuve qu’on ne connaît pas ses forces ou qu’on 11e sait pas les employer.

Dans, l’affaire qui eut lieu près de Paris, au mois de Juin i8i5, les Français avaient, dans la plaine, deux piè'ces qui prenaient de flanc les colonnes d’iufanterie des Prussiens. Ceux-ci durent les chasser de cette position, etils voulurent d’abord y employer deux canons de 6; mais, se souvenant du principe' -que nous avons expose plus haut, et ayant à leur disposition une nombreuse artillerie , ils firent avancer quatre pièces au lieu de deux, et celles des Français se virent bientôt obligées à la retraite.

EMPLOI DE l’aRTILL. DANS LA GUERRE DE CAMPAGNE. 3o5

SECTION III

Mouvement de l’artillerie de campagne.

ARTICLE. PREMIER

Vues générales.

S- 92. Nous ne comprendrons ici, sous le nom de mouvemens d'artillerie, que les évolutions que cette arme a à faire dans le cours d'un combat : les marches sont bien aussi des mouvemens ; mais ce sujet sera traité en détail dans un article particulier, et il n’en sera, par conséquent, pas question ici.

Les mouvemens d’artillerie n’ont d’autre objet que de porter un certain nombre de bouches à feu , avec ordre et dans le plus court intervalle de temps possible, dans une position où elles puissent agir efficacement contre l’ennemi. Un des premiers principes à observer d’après cela, c’est que ces mouvemens soient toujours aussi simples que possible.

Les mouvemens de l’artillerie peuvent se diviser en trois espèces :

1 .° Les formations des batteries en colonnes et leurs déploiemens.