EMPLOI DE L ARTILL. DANS LA GUERRE DE CAMPAGNE

ricncc du danger qui rend l'homme capable de le mépriser , comme on l’a vu lorsque les canonniers d’une batterie attendaient tranquillement l’ennemi , la mccbc à la main et le cœur plein de confiance dans la force de leur arme. Pourquoi de pareils exemples deviennent-ils rares de nos jours? Ce n’est certainement pas que les artilleurs manquent de courage ; car aucune autre troupe n’eu montre plus qu’eux eu toute circonstance, aucune autre n’est plus habituée aux périls et 11e les brave plus volontiers. Mais l’artilleur le plus courageux et le plus habile est dominé par ce malheureux préjugé, et sa meilleure résolution échoue contre la crainte de perdre ses pièces. Aussi long-temps doue qu’on attachera moins de prix à la conservation des hommes qu’à celle de ces machines, auxquelles on parait déjà tenir un peu moins cependant -depuis ces derniers temps, aussi long-temps il 11e sera pas possible de décider jusqu’à quel point les bouches à feu doivent tenir ferme, et quel est le moment auquel les artilleurs peuvent et doivent même les abandonner.

Disposition et emplacement des caissons pendant le combat <

S. io5. Aussitôt qu’une batterie se déploie pour combattre , la colonne des caissons doit se déplojer sur le derrière de la ligne des bouches à feu. On charge un sous-officier ou un artificier de les surveiller, et cette destination est beaucoup plus importante qu’on ne pourrait peut-être l’imaginer d’abord, puisque la conservation des munitions peut dépendre de l'intelligence de ceux qui conduisent les voitures qui les contiennent.

Ces voitures ne doivent point être engagées sur le terrain même où l’on combat; il faut les placer en arrière, et même, autant que possible , hors de la portée du canon de l’ennemi. Il est mieux encore, lorsque les accidens du terrain le permettent, de les disposer de manière à ce qu’ils en soient pour ainsi dire couverts et mis. à l’abri du feu de l’ennemi. Il suit de là, qu’il n’est pas possible de déterminer, d’une. manière bien précise, à quelle distance les caissons doivent. être placés des bouches à feu en batterie, et qu’on ne peut donner que comme dea règles générales les principes suivans :

1 i,a distance des caissons à leurs pièces doit être telle qu’ils se

3aa uvie ii.

trouvent au-delà de la portée ordinaire du canon de l'ennemi , et pourtant qu’ils 11e puissent jamais être perdus de vue de la batterie.

2.0 Chaque caisson doit être placé bien exactement derrière la bouche à feu à laquelle il appartient ; afin que, lorsqu’il sera nécessaire de faire avancer une de ces voitures, le canonnier envoyé pour lui en porter l’ordre, n’ait qu’à marcher droit devant lui pour la rencontrer, ce qui pourra toujours s’obtenir de l’homme le moins intelligent même dans la chaleur de l’action : tandis que, s’il fallait, au contraire-, dans le trouble du combat, chercher et trouver de suite une voiture dont l’emplacement ne serait pas bien déterminé, cela deviendrait fort difficile, et il pourrait en résulter que quelques pièces manqueraient de munitions au moment le plus décisif.

3.° Le sous-officier à qui la surveillance des caissons est confiée , ne doit pas perdre de vue sa batterie un seul instant , afin d’être toujours prêt à se porter à la rencontre de l’artilleur qu’il verrait venir à lui, pour faire avancer une voiture, de manière à ce que ce mouvement puisse s'effectuer sans la moindre perte de temps.

S. 10/,. Les caissons à munition doivent suivre de loin tous les mouvemens de la batteiie et y conformer les leurs. L’artilleur chargé de la conduite de ces voitures, doit s’attacher en conséquence à bien connaître le terrain intermédiaire , et explorer préalablement les passages et les défilés par lesquels il faudra les faire passer , pour se porter , en cas de besoin , vers les pièces. Il doit particulièrement veiller à ce qu’en avançant , ou en se portant à droite ou à gauche pour suivre les mouvemens de la batterie, les caissons ne puissent pas s’engager dans des chemins où la communication avec les pièces leur serait coupée. Si, par malheur, ce cas arrivait, ce sous -officier devrait sc hâter d’en instruire le commandant, de la batterie , ces renseignemens lui étant d’autant plus indispensables qu’une des régies les plus importantes à observer pour l’artillerie est de se conserver toujours une retraite assurée et des communications entièrement libres et ouvertes. ’ ■ , .

Il est également indispensable que la ligne des caissons conserve des communications avec le terrain en arrière , et avec des routes praticables par lesquelles elle puisse se retirer, si cela devenait nécessaire. ...

emploi de l’artill. dans la guerre de campagne. 32 3

S- io5. Dans les canonnades prolongées, le sous-officier chargé de la conduite des caissons doit prévoir le besoin qu'on peut avoir de munitions à la batterie , et lui en envoyer avant meme qu'on vienne les chercher , et qu’on ait consommé tontes celles qui se trouvent dans le coffret d’avant-train ; car il est bon qu’il y reste toujours au moins une dixaine de coups pour les avoir sous la main, en cas de besoins urgens, surtout si l’on prévoit que les caissons ne pourront pas arriver assez à temps pour approvisionner les pièces.

S- 106. Pendant le combat, les caissons doivent toujours être tournés le timon du côté opposé à l’ennemi, afin, qu’en cas de retraite, on puisse les faire éloigner promptement, sans être obligé de les faire tourner auparavant sur eux-mêmes ; car, dans un moment de presse, on pourrait tourner trop court, renverser • une voiture , et créer ainsi des obstacles à la inarche des pièces, dans l’instant même où il devient nécessaire qu’elles se retirent le plus promptement. Si, au contraire, la batterie doit se porter en avant, les caissons auront toujours le temps de se retourner pour suivre le mouvement des pièces.

Les cafssons vides ne doivent point quitter de suite le champ de bataille; car il arrive souvept que le commandant de la batterie ne connaît pas l’emplacement du dépôt principal des munitions sur lequel il faudrait les diriger; ces voitures vides peuvent servir , d’ailleurs , à enlever les hommes grièvement blessés, que l’on est souvent obligé d’abandonner à l’ennemi, faute de moyens de transport , qui manquent ordinairement plutôt encore par suite des mauvaises dispositions que l’on a prises , qu'à cause des circonstances difficiles dans lesquelles on peut se trouver.

Enfin , les artilleurs qui seraient capables d'abandonner des caissons à munitions ou toute autre voiture d’artillerie, pour se sauver, en emmenant les chevaux de l’attelage, mériteraient la peine de mort, moins encore à cause de la perle des voitures elles- mêmes, qu’à cause de l’inconvénient majeur qui peut en résulter, puisqu’une seule d’entre elles, se trouvant arrêtée dans un défilé ou tout autre passage éîroit, peut l’embarrasser, arrêter la retraite des troupes, et occasioner même parfois la perte d’une batterie entière.

La considération de semblables dangers devrait , ce nous sem-

ble, faire prendre la résolution de confier la direction des caissons à munitions à un officier prudent , au inoius pendant la durée du combat.

Manière de remplacer les hommes perdus dans le combat.

■ S- 107. Lorsqu’un ou plusieurs artilleurs sont mis hors de combat pendant l'action , il est impossible de laisser leur emploi vacant ; on s’exposerait par là à voir paralyser le service de la pièce. Pour déterminer par qui et comment cliaque poste qui vient à vaquer doit ctre rempli, il faut prendre en considération le plus ou le moins d’importance des fonctions de chaque servant dans le service de la bouche à feu.

Il y a quatre postes qu’on peut considérer comme vraiment importaus , et qui doivent toujours être remplis par quatre canonniers. On emploira :le plus vigoureux à écoucillonner , le plus adroit à pointer, le plus posé à enfoncer la charge, et celui qui a le plus de sang froid à mettre le feu. Les autres postes ne sont que secondaires, et le choix des canonniers à y employer est indifférent. Dans l’artillerie à cheval seulement, il est nécessaire de choisir le canonnier le plus intrépide pour garder les montures ; car, pendant fr combat, lorsque les boulets de l’ennemi portent la confusion dans ce groupe de chevaux, cette fonction devient très - difficile à remplir , si celui qui en est chargé n’a pas beaucoup de sang froid et de présence d’esprit.

Quant aux hommes de l’attelage, le plus habile à conduire les chevaux doit diriger ceux du timon, le plus leste ceux du devant, et le moins expert ceux du milieu. On voit d’après ces principes, que le service d’unè bouche à feu ne souffre que deux ou trois canonniers inexpérimentés ou médiocres , ce qui fait environ un sixième du personnel , et il semble , d’après cela , que des dispositions particulières devraient être prises pour as- I surer à l’artillerie un bon choix de recrues. ,

S. 108. Pour remplacer plus aisément les canonniers mis hors de combat pendant l’action , il faut que ceux qui sont employés à conduire les chevaux connaissent assez le service des pièces pour qu’ils puissent remplir au besoin tous les postes, même les plus importans, tandis que des hommes tirés des autres

emploi de l’artill. dans la guerre de campagne. 3a 5

«innés pourront les remplacer eux-mêmes dans la conduite des voitures. 1 2

La règle généralement suivie pour le remplacement des hommes tués dans le combat, est la suivante.

Le n.° a, ou celui qui introduit la charge, est remplacé par le n.° 6, qui est le pourvoyeur des munitions.

Le n.° î , ou celui qui enfonce la charge, est remplacé par le n.“ 5, dont le poste est en face de la roue gauche de la pièce.

Les deux numéros suivans Sont remplacés par les n.0* 7 et 8 dans l’artillerie à pied , et par des soldats du train ou des conducteurs des voitures dans l’artillerie à cheval.

Le sous-oflicier remplace au besoin le n.° 4 , qui est le Émonnier pointeur. *• ' ...

Si le nombre des canonniers mis hors de combat est si considérable que ceux restant aux pièces ne puissent plus les servir (il faut pour cela qu'ils soient réduits à moins de trois), ce qui ne peut arriver que fort rarement , on regarde ces bouches à feu comme démontées , on les fait retirer sous la conduite d’un canonnier, et on répartit le surplus des serrans aux pièces qui continuent à faire feu.

Si, dans l’artillerie à cheval, le canonnier chargé dé garder les montures des serrans est tué, il est indispensable de le faire remplacer de suite, et ce remplacement sera toujours facile, si la batterie d’artillerie à cheval a, comme cela doit être, une

1 Cette nécessité que les soldats -conducteurs connaissent les manœuvres d’artillerie, est un des nombreux et puissant motifs qui font désirer à beaucoup d’officier* d’artillerie français la réunion du train et’ de l’artillerie en un seul et même corps, comme cela a lieu chez plusieurs puissances, et entre autres dans les Pays-Bas où l’on s’ei^ trouve fort bien. ( Note des traducteurs.)

2 En France , le remplacement des hommes tués est réglé d’une

manière plus simple. A la pièce de 4, le premier homme tué est remplacé par le second servant de gauche, que supplée le canonnier de gauche; le deuxième tué est remplacé par le canonnier de gauche, suppléé par celui de droite, qui $e trouve alors chargé de trois fonctions; le troisième tué est remplacé par le deuxième servant de droite, que supplée le premier servant du même côté. Aux pièces de 12 et de 8, les hommes tués sont remplacés d’abord par ceux employés à l’avanttrain; ensuite on suit l’ordre prescrit pour la pièce de 4. ( Note des traducteurs.) s

escorte de cavalerie; car alors on pourra toujours commander, dans cette escorte, des hommes pour retenir les chevaux des canonniers pendant le combat. t

AhTICLE 4.

Escorte à donner à l'artillerie en campagne.

S- 109. L’artillerie ne doit jamais marcher sans escorte, en temps de guerre : c’est un principe qui dérive nécessairement de sa manière particulière de combattre. Celte escorte sera tirée des trou j^s des autres armes. Pour l’artillerie à pied, elle sera d'infanterie de ligne dans les pays de plaine ou terrains unis, et d’infanterie légère dans les pays montagneux ou entrecoupés. 1 Pour l’artillerie à cheval , elle sera de cavalerie seulement dans la plaine, et de troupes mêlées, c’est- à -dire , de cavalerie et d’infanterie légère , dans les pays de montagnes.

D’après les réglemens actuellement en vigueur, on n’attache à l’artillerie les troupes qui doivent former son escorte que lorsqu’elle se met en mouvement pour combattre. Les régi mens d’infanterie ou de cavalerie qui se trouvent alors le plus à portée, détachent à cet effet un bataillon ou une couple d’escadrons , ce qu’ils ne font jamais qu’à regret. Ces troupes ne se joignent à l'artillerie que le'jour du combat, ou tout au plus la veille, et dés le lendemain elles retournent à leur corps; il arrive meme quelquefois, et principalement dans les marches, qu’une escorte est retirée avant que celle qui doit la remplacer soit arrivée ; de sorte que les batteries se trouvent, pendant quelque temps, abandonnées à elles-mêmes et sans défense. Les autres troupes, regardant celte destination comme une corvée étrangère à leur service et très-désagréable, ne prennent pas le moindre intérêt a l’artillerie, et cherchent, au contraire, à éviter cet emploi par tous les moyens possibles. Souvent aussi, on donne ordre à l'artillerie de se mettre en route immédiatement, et, pressé par le temps, on oublie de lui désigner une escorte; si l’officier d’artillerie s’adresse

1 11 faudrait, dans toute escorte d’artillerie, au moins quatre hommes et un brigadier de cavalerie pour porter les ordres et avis de la tête à la «jueue des colonnes. (" Note de M. le colonel M.)

EMPLOI DE L’tjjWX. DANS LA GUERRE DE CAMPAGNE. 3 A 7

alors (te lai-mème aux régimens pour en demander, on se liàte de lui répondre qu’on n’a point reçu d'ordre, etc.

De toutes ces considérations, on est amené naturellement à conclure qu’il serait très-utile de donner à l’artillerie des escortes permanentes , qui resteraient attachées aux batteries tout le temps que celles-ci feraient partie du même corps d’armée. Ces escortes seraient entièrement détachées, pendant toute la campagne, des régimens auxquels elles appartiendraient : elles accompagneraient partout l’artillerie, logeraient dahs les memes quartiers, et, enfin, se regarderaient comme destinées à vivre et à mourir avec elle. 7

Les avantages qui résulteraient de cette disposition sont évidens. L’artillerie s’attacherait bientôt aux troupes de son escorte, comme celles-ci à leur artillerie : chacune d'elles regardant le bien de l’autre comme son bien propre , elles se trouveraient animées d’un seul et même intérêt, et l’escorte perdrait peu à peu le fâcheux préjugé, où elle est ordinairement, de se croire sacrifiée quand elle doit accompagner l’artillerie dans une action. Le. général en chef pourrait alors faire mouvoir plus librement ses batteries, puisqu'il n’aurait plus à s’occuper de leur procurer, au moment du besoin , une escorte dont la formation l’oblige à affaiblir un poste pour couvrir son artillerie ; et l’esprit général de l’armée ne pourrait qu’y gagner infiniment sous tous les . rapports.

A la vérité, les troupes destinées à servir d’escorte à l’artillerie feraient un vide dans le cadre des combattons ; mais ce n’est qu’une raison de plus de les former dès le commencement de la campagne, afin que le général ne -compte pas sur une force qui ne sera réellement pas à sa disposition le jour du combat, puisqu’il faudra toujours former les escortes à cette époque, si on ne l’a pas fait plus tôt.

Les officiers qui commanderaient ces escortes permanentes auraient te temps' de se faire peu à peu des idées justes sur les movtens , les effets et l’usage de l’artillerie qu'ils accompagneraient ; et, sans approfondir les connaissances théoriques de cette arme, telles que la balistique, été. , ils pourraient du moins acquérir sur les effets des projectiles des connaissances pratiques qui leur seraient très-utiles par la suite. Ils apprendraient, par exemple, qu’entre deux bonds ou ricochets d'un projectile, il se trouve

souvent un espace dans lequel on ne court aucun risque; qu’un boulet qui passe par-dessus la tête d’un homme, quelque prés que ce soit , ne peut pas lui faire le moindre mal , etc. , et par là s’affaiblirait de plus en plus, et finirait par s’éteindre tout-àfait l’idée très- fâcheuse, qu’ont actuellement les troupes, que l’emploi le plus .dangereux qu’elles puissent avoir à remplir est celui d’escorter les batteries.

Enfin, si les troupes destinées à former l’escorte de l’artillerie étaient traitées comme celles qui font un' autre service, et récompensées avec justice lorsqu’elles s’acquittent de leur devoir., il n’est pas douteux qu’on ne les vit bientôt animées de la même émulation que le reste de l’armée, et qu’elles ne fissent plus aucune différence entre cet emploi et tout autre dont on pourrait les charger; d’autant plus que sous le rapport des subsistances elles seraient fort loin de pouvoir se plaindre de leur sort ; les artilleurs n’étant pas certainement les soldats de l’armée qui s’entendent le moins bxen ÿ. se procurer et à conserver des vivres, d’où il arrive souvent, dans le courant d’une campagne, qu’ils sont encore dans le meilleur état possible , tandis que les troupes des autres armes’commencentdéjà à souffrir de la disette et à dépérir,

SECTION V

Tactique pratique de V artillerie.

ARTICLE PREMIER

Vues générales.

S. no. Il serait impossible de faire un travail qui ne s’appliquât qu’à la tactique pratique de l’artillerie seule , en la considérant comme une partie entièrement détachée de l’art de la guerre , et on ne peut traiter convenablement ce sujet qu’en entrant dans quelques détails relatifs aux autres armes; car, ainsi qu’on l’a déjà dit plus haut, tous les mouvemens des bouches à feu doivent se rattacher à ceux des troupes avec lesquelles elles agissent , et c’est même ce qui donne un caractère particulier à la tactique de l’artillerie. On peut la diviser en deux parties principales ; savoir i

1 .° Celle qui traite de l’usage propre et particulier des bouches à feu en campagne ; i ■ ' < ,

EMPLOI DE l'ami IX. DANS LA CUERRE DE CAMPACNE. 3 2 9

2.° Celle qui enseigne l’art de placer convenablement les pièces. On pourrait y ajouter encore la tactique de T artillerie de siège, ou l’art d’employer les bouches à feu à t’attaque et à la défense des places ; niais cette dernière partie sera traitée spécialement dans le troisième livre de cet ouvrage. ,

Nous allons nous occuper ici préalablement de l’art de placer les bouches à feu en campagne.

Choix de P emplacement des bouches il feu en campagne.

S. ni. L’art de placer l’artillerie en campagne consiste généralement à disposer les bouches à feu de manière à profiter le mieux possible des accidens favorables que présente le terrain, pour rendre leur feu plus meurtrier et pour les garantir de celui de l’ennemi. Il se bornerait à cela , si on s’occupait uniquement des intérêts propres de l’artillerie; mais, comme cette arme ne combat point pour elle seule, on comprend que l’art de placer les bouches à feu doit comprendre celui de les disposer de la manière -la plus avantageuse, en ayant égard à l’intérêt général des autres troupes, soit pour les seconder dans leurs attaques, soit pour les protéger dans leur retraite.

Ceci s’applique également à l’une et à l’autre des deux grandes divisions que nous avons établies dans le paragraphe précédent, et toutes deux ont pour objet d’enseigner l’usage qu’il convient de faire de l’artillerie , pour concourir le mieux possible au but commun vers lequel les efforts de toutes les armes doivent se diriger, et qui n’est autre que la défaite de l’ennemi.

L’art de placer les bouches à feu peut être subdivise lui-même en deux parties distinctes: ’

n) Le choix de l’emplacement le plus avantageux; b) L’art de tirer le meilleur parti possible d’un emplacement déterminé. * 1 . . ' •

Pour ce qui concerne le choix des positions militaires qu’il convient de faire occuper par l’artillerie, il est de principe que, dans l’attaque, il faut, autant qu’on le peut, diviser le feu de l’ennemi et le rendre divergent. Par ce moyen on affaiblira ses effets sur le point par où on se propose d’attaquer, et on n’é- . prouvera pas la même résistance que .si toutes ses forces étaient

concentrées sur un point. Dans la défensive , l’artillerie doit s’appliquer à renforcer les parties les plus faibles de la position , afin d’obliger l’ennemi à diriger ses attaques sur les points les plus forts, et qui peuvent opposer la plus grande résistance.

De,toutes les positions que peut occuper 1 artillerie , les plus avantageuses sont, sans contredit, celles qui forment un angle rentrant , ou un arc dont la concavité est tournée vers l’ennemi ; •

parce que celui-ci ne pourra lui opposer alors qu’un feu divergent, tandis qu’il sera battu lui-même . par un feu convergent.

A la vérité, les ailes se trouveront exposées, par cette disposition ; mais on pourra toujours les fortifier artificiellement au moyen de retranchemens , redoutes ou batteries de gros calibres, si elles ne le sont pas naturellement par les ^localités. Ce qu’il est surtout important de ne point oublier, c’est que les ailes d'une position militaire doivent toujours être défilées , ou protégées contre les feux d’enfilade de l’ennemi, comme les boyaux de tranchées des parallèles qu’on trace dans les sièges devant les places fortes.

S- H2. C’est un principe généralement reconnu que, dans toute position militaire, lorsque le centre est attaqué, c’est des deux ailes qu’il doit tirer son appui ou sa défense. Si la position est d’une trop grande étendue, et que les ailes soient trop éloignées pour que cette défense puisse être bien efficace , on doit choisir et déterminer d'avance des points intermédiaires que l’on fait servir, pour ainsi dire, de bastions ou redans, et qui, en couséquence, doivent s’avancer et faire saillie sur la ligne occupée par les troupes. Il faut aussi qu’ils puissent se protéger et se secourir mutuellement , car sans cette précaution ils ne seraient susceptibles que d’une défense directe ou absolue ■,

* toujours inférieure à nne défense relative et réciproque. Cette dernière espèce de défense n'est, autre chose que celle que peuvent prêter au point attaqué les. points situés sur ses flancs , et c’est cette sorte de défense qu’on doit tâcher de se procurer, au moyen de l'artillerie, dans toutes les positions , si l’on veut tirer le meilleur parti possible de cette arme.

U peut arriver cependant que des batteries se trouvent tout-àfait isolées et abandonnées à leur propre défense, comme, par exemple, dans les défilés, les vallées, les' gorges des montagnes, et dans tous les angles trcs-saiüans , où elles ne peuvent être sou-

EMPLOI DE l’aRTILL. DAMS LA GUERRE DE CAMPAGNE. 33 1

tenucspar.des feux (le flanc. Dans ces circonstances, l'artillerie ne peut et ne doit tirer sa force que de la justesse cl de l’efficacité du tir : il faut donc alors tirer lentement et avec calme , pointer avec précision, et s’entourer, si on en a le temps, de tous les moyens que l’art peut fournir pour résister à l’attaque de l’ennemi, comme les retranchemens , etc.

S. 1 13. Dans le chuix de l'emplacement des batteries, on doit prendre en considération , avant tout, les avantages que peuvent offrir les localités. Si, cependant , on ne pouvait proliter de ces avantages sans qiqj cela nuisit en quelque chose à la disposition générale des troupes, il vaudrait micbxy renoncer : il le faudrait surtout si, pour en jouir, on était obligé de donner une trop grande étendue à la position; car ce serait en affaiblir beaucoup la force.

Un autre principe très-important encore à observer, et dont il convient même de ne jamais s'écarter, c'est de choisir scs em-

placemens de manière à ce que le feu de l’artillerie ne puisse nuire aux mouvemens des autres troupes. Pour cela , il est nécessaire de faire en sorte que les lignes de tir forment avec la position des angles très -ouverts ou obtus, pour que les troupes puissent se former en colonnes d’attaque, et se porter en avant dans les intervalles qu’elles laissent libres. Aussitôt donc qu’on s’aperçoit que les lignes de tir forment des angles trop aigus , les bouches à feu doivent abandonner leur position et se porter en avant , lors même que le terrain n’y paraîtrait pas aussi favorable que celui qu’elles quittent.

Cette règle est pour l’attaque. Dans la défense ou doit agir en sens diamétralement opposé. Les lignes de tir ne peuvent jamais, dans ce cas, former des angles trop aigus avec le front de la position , afin qu’on ait un feu croisé , même lorsque l’ennemi est assez rapproché pour agir à la baïonnette.

U est aussi du devoir des autres troupes de combiner leurs mouvemens de manière à ne point paralyser le feu.de leur artillerie , ce qui leur deviendrait très-nuisible à eUes-mèmcs , puisque, les pièces cessant de tirer, l’ennemi pourrait alors réunir toutes ses forces contre les troupes des autres armes.

S. a 1 4 • Lorsqu’on a choisi les emplacemens des batteries sur une position, il ne faut pas y placer immédiatement les bouches à feu ; mais on doit les tenir provisoirement cachées , à la faveur

de quelques accidens de terrain , sur des points latéraux et voisins de leur position véritable, qu’elles n’occuperont qu’au moment où elles devront faire feu. Celte maxime est malheureusement une de celles qu’on néglige le plus souvent d’observer.

S- 1 1 5- Si l’ennemi concentre le feu de ses batteries sur un point de notre ligne , et nous fait éprouver une perte considérable , il n’y a pas d’autre moyen pour détourner son feu , que de lui opposer de suite une nouvelle batterie dans une position d’où on puisse le battre en flanc. Il n’y a pas un instant à perdre dans ces circonstances , et il est bon d'avoir* à cet effet , en réserve quelques batteries 'd’artillerie à cheval qui puissent se porter rapidement aux points indiqués. A la vérité, l’ennemi ne devrait pas prendre le change; mais c’est pourtant ce qui lui arrivera presque toujours. Si , au contraire , nous sommes les attaquans , et que l’ennemi cherche à détourne* notre feu de cette manière, il ne faut pas nous laisser troubler pour cela, ni interrompre notre feu sur le point attaqué , mais seulement opposer promptement une autre batterie à celle de l’ennemi ; et de là résulte, pour l’offensive comme pour la défensive,. la nécessité d’avoir quelques batteries d’artillerie à cheval en réserve.

Les Autrichiens nomment cette manière d’employerrartillerie, multiplier les points de mire ; mais on devrait plutôt l’appeler multiplier les lignes de tir, car l’artillerie ne doit point chercher à augmenter ses moyens , à la manière de l’infanterie , en doublant le nombre de ses bouches à feu sur un même point; ce serait , de sa part , commettre une grande faute , et ces batteries de réserve, au moyen desquelles on cherche à détourner le feu de l’ennemi , doivent , au contraire, chercher à se placer, autant que possible, de manière à faire un angle rentrant avec celles qui sont déjà en position et à croiser leur feu, avec celui des premières, sur un même point de la ligne de l’ennemi, ce qui en rendra les effets d’autant plus meurtriers.

S- il 6. Dans quelque emplacement, et de quelqne manière que des bouches*à feu soient disposées , c’est un principe reconnu qu’on doit toujours faire en sorte qu’elles ne soient point embarrassées sur leurs derrières , afin d’établir facilement des lignes de communication au moyen desquelles on puisse faire arriver promptement les réserves , et aussi opérer faciiemènt sa retraite en cas de besoin ; oar on doit 'être bien persuadé qu’il n’y a

EMPLOI DE l’aRTILL. DANS LA GUERRE DE CAMPAGNE. 333

aucune position militaire de laquelle on ne puisse être citasse.

Il est aussi très-nécessaire de se ménager, sur son front, des communications libres, au moyen desquelles on puisse marcher en avant, sans quoi on se priverait de l’avantage très-important de neutraliser l’attaque de l’ennemi en opérant contre lui une diversion. Ce n’est que dans des positions militaires très-particulières, et lorsque quelques centaines d’hommes sont réduits à se défendre contre autant de milliers d’ennemis, que l'on doit chercher à fermer toutes les issues, et à se barricader, pour ainsi dire, attendu que dans de pareilles circonstances on ne peut pas songer à faire aucune sortie , ni aucune diversion.

S. 117. Nous en avons dit assez, sans doute, sur le choix de l’emplacement des batteries eu général : quant à l’art de tirer le meilleur' parti possible des localités que présente un terrain déterminé, le premier principe à observer, c’est de chercher toujours à placer ses bouches à feu de manière à ce qu’elles puissent découvrir pleinement l'ennemi, et que celui-ci, cependant, ne les découvre que le moins possible.

Une. plaine unie, ou un terrain dont la pente douce s’abaisse en avant des bouches à feu, est la meilleure position qu’011 puisse trouver pour une batterie, principalement si elle doit tirer contre des troupes.

Plus le terrain sera ferme, dur et compact, plus les ricochets des boulets et de la mitraille y deviendront meurtriers : plus le terrain sera découvert , mieux ou pourra apprécier les distances avec exactitude.

C’est l’opinion de la multitude , qu’il faut toujours placer l’artillerie au sommet des hauteurs ; mais ceux qui avancent ce principe ne réfléchissent pas, qu’en s’y conformant, l’artillerie, se trouvera presque épuisée lorsqu’elle sera montée sur ces hauteurs , et que d’ailleurs les feux les plus plougeans sont les plus inexacts et les moins meurtriers. 11 faut donc, au coutx'airc, ne jamais placer de bouches à feu sur des élévations dont elles ne puissent pas parfaitement battre le pied. Si, cependant, ou se trouvait forcé d’occuper avec de l’artillerie des sommités semblables, soit pôur obéir à des ordres positifs, soit faute de trouver sur les lieux aucun autre emplacement convenable, il faudrait du moins placer alors , sur le côté de la hauteur et un peu plus bas que sou sommet , quelques pièces qui puissent

tIVRE ft.

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battre son pied , si l’ennemi ne peut pas y être atteint d’en liau* par des feux plongeans.

S- 118. Les artilleurs regardent comme un terrain très-défavorable pour leur arme , celui sur lequel les ricochets ne peuvent avoir lieu et où la mitraille s’enfonce sans produire d'effet. Tels sont les terrains montueux , coupés par des bruyères , des ravins, ou des bas-fonds, qui se présentent transversalement à la direction de la ligne de tir, où ceux qui sont mous et marécageux : les troupes qui se trouvent, en position derrière des terrains semblables peuvent s’y regarder comme tout-à-fait en sûreté. Si donc l’ennemi a devant soi, jusqu’à la distance de 5o à 1 5o pas, un de ces terrains défavorables aux effets de l’artillerie, on doit absolument chercher à l’attaquer suivant une autre direction , si l’on ne veut pas s’exposer à consommer inutilement ses munitions. Il faut, dans ce cas, chercher à tirer sur lui suivant la direction longitudinale de ces bas-fonds ou ravins , ou bien tâcher de l’attirer dans une autre position.

Un fort bon moyen pour y parvenir, c’est de simuler une retraite, de faire un mouvement de flanc hardi j etc. : si, cependant , cela ne réussissait pas , et que les circonstances exigeassent absolument qu’on chassât l’ennemi de sa position , il faudrait alors doubler le nombre de ses batteries d’artillerie à cheval, et se porter rapidement avec elles jusqu’à jjoo pas de l’ennemi pour l'accabler de leur feu. •

C’est une manœuvre que les Anglais ont plusieurs fois employée avec succès , et cela contre les .Français, qui entendent mieux que toute autre nation l’art de bien placer leur artillerie. Si même les Anglais ont été réduits à se servir contre eux de ce moyen , c’est qu’ils voyaient avec dépit qu’il n’y en avait point d’autre pour chasser de scs positions un ennemi qui savait si bien les choisir qu’il y était à peine visible et qu’on ne pouvait tirer sur lui qu’au hasard. Les Français, en effet, placent ordinairement si bien leur artillerie, qu’il semble toujours qu’il* soient retranchés jusqu’aux dents , et pour les surpasser , ou seulement pour les égaler daus cette partie importante de l’art militaire, les artilleurs des autres nations ont besoin d’en faire une étude approfondie.

S. 1 19. U suit de ce qui vient d’être dit, que, quand l’artillerie peut choisir la position daus laquelle il faut qu’elle place se*

EMPLOI DE l’aRTILL. DANS LA GUERRE DE CAMPAGNE. 335

pièces , pour s’y défendre pendant quelque temps , elle doit faire en sorte d’avoir devant elle, de 5o à i5o pas, un terrain défavorable aux effets des projectiles ennemis. Le dernier bond ou ricochet que fait un boulet , est toujours le moins élevé et le plus rasant : or, c’est ordinairement à 100 ou i5o pas de la batterie que le boulet frappe le sol ; si donc il s’y enfonce et s’y arrête , on peut se regarder comme très-bien piacé ; les canonniers, qui ne tardent pas à s'en apercevoir, prennent confiance dans leur position , et leur courage ne peut manquer de s’en accroître.

S- 120. 11 se rencontre quelquefois des terrains qui offrent comme une plate-forme ou uue terrasse de six à dix pieds d’élé- Tation. Ces positions sont très - favorables à l'artillerie, et une batterie placée au bord d’une pareille terrasse, ou jusqu'à vingt pas en arriére, est aussi en sûreté que si elle était couverte d’un retranchement. Supposons, en effet, que les boulets frappent du premier bond sur cette espèce de plate-forme, ils s’v enfonceront, ou, s’ils ricochent , passeront par-dessus la batterie sans y faire le moindre mal.

A la bataille d’Eylau, l’auteur de cet ouvrage (JL Decker) eut le bonheur de rencontrer une position semblable : avec deux pièces de 6 seulement , il y demeura exposé pendant quutro heures au feu d’une batterie française de pièces de 12 , et cependant, dans ce combat inégal, l'artillerie française fut deux fois délogée, eut plusieurs pièces démontées et vit sauter cinq de ses caissons ; tandis que, de plusieurs centaines de boulets qu’elle tira , les cinq sixièmes dépassèrent la batterie prussienne, et un sixième environ s’enfonça dans le talus de la plate-forme derrière laquelle cette batterie était placée : un seul de ccs projectiles frappa le coin de cette plate-forme vis-à-vis une des pièces, il ricocha sur le terrain , qui se trouvait durci par la gelée , s’éleva perpendiculairement à douze pieds de hauteur environ , et retomba près des roues sans faire aucun mal à personne. La perte éprouvée dans tout* l’affaire par les Prussiens se borna à un cheval tué.

$. 131. A la vérité, on ne trouve presque jamais, en rase campagne, de ces terrains qui couvrent entièrement des coups de l’ennemi , de ces espèces de retrancliemens naturels propres à en garantir les bouches à feu et les canonniers ; mais l’on rencontre très-fréquemment quelques accidens de terrain qui peuvent les masquer plus ou moins. On entend par position masquée.

tout emplacement couvert par une élévation du sol de deux u trois pieds de hauteur , derrière laquelle on peut placer de l'artillerie. On peut utiliser, de cette manière, les plus petits monticules, et même les broussailles, les haies, buissons, bruyères, etc. Si aucun de ces moyens ne se présente, les artilleurs doivent s’en procurer d’artificiels , et se couvrir en élevant des épaulemens : non qu’ils puissent espérer de se mettre entièrement à l’abri des boulets qu’on leur tire ; mais ces moyens serviront w toujours à induire l’ennemi en erreur sur l’estimation de la distance , de sorte que son tir en sera d'abord incertain , ej qu’il ne pourra le rectifier que par des tàtonnemens successifs, ce qu’il n’aurait pas besoin de faire , s’il pouvait de suite juger exactement de l’éloignement.

S- >23. Dans un terrain inégal ou ondulé, si on se plaçait de front entre deux coteaux , perpendiculairement à la direction de la vallée, ce serait choisir la position la plus désavantageuse pour l’artillerie. 11 vaut mieux chercher alors à se placer sur le revers d’un des céteaux, ou marcher sur l’ennemi : mais jamais il ne faut non plus se placer sur le penchant d’une colline en vue de l’ennemi; car ce serait exposer inutilement les pièces et les hommes , à moins que les deux coteaux opposés ne soient éloignés de plus de 3oo à /joo pas.

Si l’ennemi veut attaquer dans une pareille position , il faut tâcher de faire avancer, sans qu’elle puisse être aperçue, une batterie d’artillerie à cheval qui le prendra en flanc, lorsqu’il sera descendu et se trouvera entre les deux coteaux. Cette circonstance se présenta à la bataille de Pirmasens, et comme l’ar- 1 mée prussienne n’avait point alors d’artiÿerie à cheval dont elle pût disposer, le général Decker fit monter les artilleurs d’une batterie à pied sur les avant-trains et sur les chevaux de l’attelage, la fit manœuvrer au trot et en obtint le succès le plus complet; car un régiment de dragons prussiens, qui se trouvait déjà serré sous les murs de la ville, fut heureusement délivré au moyen de cette manœuvre hardie.

S. ia3. Il ne suffit pas , pour le commandant d’une batterie, d’apporter la plus grande attention au choix de la position que doivent occuper ses bouches à feu ; il faut encore qu’il apporte le même soin à chercher pour les avant-trains , et pour les chevaux de selle dans l’artillerie à cheval , un emplacement où ils

Dite ze<

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soient , autant que possible, à l’abri du feu de l'ennemi, et c’est une précaution qui devient surtout indispensable quand on se tient sur la défensive et que l’on veut soutenir une canonnade prolongée. On profitera , à cet elFcl, des accidcns de terrains favorables qui pourront se trouver à proximité de la batterie, tels que des etifonecnicns ou des bas-fonds qui se rencontreraient sur ses derrières. Sous ce rapport, les terrains les plus avantageux sont ceux qui se présentent en forme de crêtes de cinquante à soixante pas de largeur, avec une pente de cinq à dix-buit degrés des deux côtés. Ou disposera les pièces en arrière de cette crête et de manière à ce qu’elles puissent bien découvrir le terrain en avant; elles se trouveront alors aussi en sûreté que si elles étaient couvertes d’un épaulemenl, et à peine l’ennemi pourra-t-il en apercevoir la bouche.

S’il se trouve, en arrière et à proximité de la batterie, des especes de grands trous ou entonnoirs, des bas-fonds, d’anciennes carrières de sable, de chaux, de pierre, de terre à potier, etc., on en profitera pour mettre à l'abri les avant-trains et les chevaux de selle de l’artillerie à cheval , pourvu que ces emplacemeus soient assez étendus pour cela, et que leurs issues ou débouchés soient tournés du côté opposé à l’ennemi. Dans ces circonstances, ou peut placer les obusiers tout près de la crête , attendu qu’ils y seront encore plus eu sûreté, et que, pour ces bouches à feu, il n’y a point d’inconvénient à ce que le tir devienne plongeant.

En cherchant à dérober ainsi ses avant-trains au feu de l’ennemi , il faut bien prendre garde qu’il leur reste une sortie libre et une communication facile avec la batterie, afin qu’ils puissent s’y porter rapidement au premier signal. On retient, dans ce cas, près de la batterie, une couple d’avant- trains (un pour chaque demi-batterie), et quand les munitions que contiennent leurs .eolTrcts sont consommées, ils sont remplacés par deux autres. 1

Quand on attaque ; on trouve rarement le moyen de couvrir

1 Ceci ti’est poirtt applicable à l’artillerie française, dont lès avanttraius ne portent point de coffrets; mais si on modifiait notre matériel à 1 instar de celui des Anglais, les conseils donnés ici par l’auteur pourraient être mis très-facilement et très-fréquemment en usage. (A ’utt des traducteurs.)^

et de mettre aimi en sûreté ses avant- trains et ses chevaux de monture, et il ne serait d’ailleurs pas convenable, dans de pareilles circonstances , de les placer trop loin des pièces , car cela pourrait nuire à la célérité des mouvemens : ils doivent donc alors partager le sort de la batterie, d’autant plus que, dans l’attaque , il est fort rare que l’artillerie reste long-temps dans la même position.

S- 124- De tout ce qui a été dit ci-dessus sur l’emplacement des bouches à feu en campagne , comme aussi de ce que l’expérience a pu apprendre à ce sujet, on a déduit des règles ou des principes qui peuvent être généralement appliqués dans le plus grand nombre des circonstances qui se présentent à la guerre.

Plusieurs écrivains militaires , et entre autres , Lespinasse , Dupugct, et, dans ces derniers temps , un officier d’artillerie autrichien , qui a gardé l’anonyme 1 , ont écrit sur cet objet. Ce dernier a même cherché à établir, dans son ouvrage, un système régulier sur la manière de placer l’artillerie en campagne ; mais, quoiqu’il ait exécuté assez heureusement ce projet, il est à regretter cependant qu’il n’ait pas donné la classification des mouvemens de tactique d’une manière plus conforme à ce qui est généralement reçu maintenant , ce qui lui eût peut-être évité des répétitions et des longueurs qui rendent la lecture de son ouvrage, quelque précieux qu’il soit d’ailleurs, tant soit peu difficile et fatigante. En conséquence , nous ne donnerons ici des principes déduits de ce système que ceux dont on peut faire des applications générales, ou ceux qui peuvent servir d’introduction à ce que nous nous proposons d’exposer par la suite, pour compléter l’étude de la tactique de l’artillerie.

article 3.

Principes déduits de ce t/ui précède , relativement au choix de l’emplacement de l’artillerie.

S. 12 5. Ces principes peuvent se ranger en deux classes distinctes ; ceux qui se rapportent à la défense, et ceux qui se rapportent à l 'attaque , l’une et l’autre sur un terrain plat ou uni. *

i Cet officier est M. Avril. {Note des trad.)

a Nous plaçons ici la défense avant l'attaque, parce qu'il nous paraît

EMPLOI DE l’aRTILL. »ÀλS LA CUECRE bE CAMPAGNE. 339

Dans la première classe nous comprendrons les suivans :

1 . “ Il faut , dans toute position , fortifier ses ailes ou ses flancs par des batteries de pièces des plus gros calibres de campagne.