C11AP. I. — DE LA CUALEUR

La température décroît de l’équateur aux pôles : car, à hauteur égale au-dessus du niveau de la mer, le soleil agit d’autant plus obliquement sur les localités qu’elles s’éloignent davantage de l’équateur ; ce décroissement, toutefois, suit une loi complexe en raison de l’action de toutes les causes précédentes.

On a calculé qu’en moyenne il existe pour chaque degré de latitude, en partant de l’équateur, une diminution de l/2degré de température. Du 71° au pôle, on ne connaît pas la loi de décroissement avec la latitude, ce qui se comprend bien, puisqu’on ne sait même pas si les terres vont jusqu’au pôle nord ou s’il est entouré d’eau. Dans le premier cas, d’après Arago, la température serait de — 32°, et dans le second de — 18°. Les voyages récents ont donné pour température moyenne du pôle boréal — 8°. Des observations tendent à démontrer que l’Océan austral, à latitude égale, a une température inférieure à celle de l’Océan boréal. On n’en connaît pas la raison ; peut-être est-elle due à la masse d’eau plus considérable qui existe autour du pôle austral.

Le tableau suivant donne une idée de la température moyenne annuelle de chaque saison dans un certain nombre de lieux du globe, pris dans différents points et à différentes latitudes.

Tableau.