I. VAISSEAUX LYMPHATIQUES

Les vaisseaux lymphatiques, ainsi nommés parce qu'ils cLailient des fluides blancs, naissent par des radicules ténues, soil dans le tissu des organes, soit à la surface des intestins, et se l'éunisscnt pour former plusieurs troncs qui se jettent dans le système veineux.

Forme et situation. La forme générale de ces vaisseaux est celle d'un grand réseau composé par une multitude de lymphatiques qui communiquent entre eux par de nombreuses ramiliualions, et qui aboutissent à deux troncs principaux. Tous les organes contiennent de ces vaisseaux, à l'exception du cerveau, de la moelle vertébrale, de l'œil, de l'oreille interne et ilu i)laccnta. Ils forment, dans chacun de ces orfianes, doux plans, l'un sui)crficiel et l'autre profond. Leur volume est beaucoup inférieur h celui des veines; mais leur nombre est beaucoup plus considérable.

Origine, trajet, terminaison. L'origine de ces vaisseaux s'est dérobée jusqu'ici à toutes les recherches. Un grand nombre de physiologistes souliennent que leurs radicules se continiienl avec les capillaires artériels, fondés sur le passage des injections des artères, dans les vaisseaux lyuiphatiqucs. Ces radicules sont extn^menieut nombreuses, ci forment, jvir leurs anastomoses nudtiplices , un ri'scau très-serré. Les vaisseaux lymphaliques pénètrent dans les ganglions du même nom, qui

(1) Voyez Manuel d'Anatotnic gcncrale, p. 4S.

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se trouvent sur leur passage, après les avoir entourés de nombreuses ramilications, noiumées vaisseaux afférents, lis ou sortent par l'extrémité qui est tournée du même côté que le canal tlioracique, sous le nom de vaisseaux efférenls.

Les vaisseaux lymphatiques aboutissent à deux troncs principaux : l'un, qu'on nomme canal thoracique, commence par un rcnllenient nommé réservoir de Pccquet, et se termine en s'ouvrant dans la veine sous-clavière gauche; l'autre, nommé grande veine lymphatique droite, se jette dans la veine sousclaviére du même côté. En outre, d'après les expériences de m. Lippi, un grand nombre de vaisseaux lymphatiques s'ouvrent directement dans les veines de leur voisinage.

Structure. Les vaisseaux lymphatiques sont composés de deux enveloppes : l'une extérieure, assez ferme, filamenteuse, inégale à l'extérieur et adhérente aux parties environnantes; l'autre interne, mince et fragile, formant çà et là, à l'intérieur de ces vaisseaux , des replis en général paraboliques , nommés valvules.

Propriétés vitales et fonctions Les vaisseaux lymphatiques passent pour être contractiles. Ils ne sont point sensibles dans l'état de santé. Leurs fonctions sont d'absorber dans tous les organes, et à la surface de toutes les membranes, les substances qui doivent entrer dans le sang, et de les verser (sous les noms de chyle et de lymphe) , après un trajet plus ou moins long , dans le système veineux.

§ II. GANGLIONS LVTMPHATIQUES.

Les ganglions lymphatiques (autrefois glandes conglobées) sont de petits organes très-consistants , d'une couleur variée , inégalement arrondis, plus ou moins ovoïdes, d'une grosseur qui varie depuis celle d'une lentille jusqu'à celle d'une amande, placés exclusivement sur le trajet des vaisseaux du même nom. On les rencontre principalement au cou, aux aisselles, aux aines, dans la poitrine et l'abdomen , etc. Ils sont composés par l'entrelacement des vaisseaux lymphatiques afférents, de quelques vaisseaux sanguins et de lilets nerveux. Ils renferment une matière analogue à la lymphe, mais plus

('paisse. Ils sont ploiif;és dans une atmosphère de tissu cellulaire lâche, qui, en se condensant à leur surface, leur forme line espèce d'enveloppe memhraneuse. Leurs fonctions sont inconnues. On suppose que la lymphe et le chyle y subissent line élaboration particuliî-re.

ARTICLE DEUXIÈME