PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE

denx existences (ces causes sout plus distinctes chez les animaux) , l*acte respiratoire et Tacté nutritif, nous reconnaîtrons que l'acte respiratoire des plantes pendant la germination est oxydant, c'est-à-dire semblable à l'acte qui suit la vie entière animale; tandis que cette môme plante, pendant son accroissement, change d'allure, et son acte respiratoire prend le rôle inverse , c'est-à-dire désoxydant. • ' La germination est Facte par lequel les graines fécondées se développcfiit et donnent naissance à de nouvelles plantes : cette germination exige la réunion de plusieurs conditions, une oertame température, de l'humidité, de l'air. La températard la plus favorable parait être de lo^ à 30^; aulèssoas de zéro il n'y a pas ^rmination, et une température trop élevée dessèche la graine. L^ean est également nécessaire {jour faire germer rembry(ta : ce liquide pénètre dans l'intérieur de la graine, ramollit les téguments, rend leur extension possible, délaye l'albumen, dissout la matière Qutrivc et cnarrie cette matière par des conduits et en facilite l'assimilation. L'action chimique qui détermine la germination est aujourd'hui bien connue: si Ton fait germer de l'orge, du blé, il y a émission de chaleut, formation d'acide carbonique et d'eau ; l'amidon de ces graines est d'abord métamorphosé en gomme , puis en sucre ; enfin , ce sucre disparaît en donnant de Taciae carbonique. Une pomme de terre germe-t-elle, c'est encore son amidon oui est changé en dextrine , puis en sucre , puis en acide carboniqne. Dans la betterave, la quantité de sucre croit; mais la netterave porte graines, n'a plus de sucre dans sa racine.

Lorsque la graine s'est développée, lorsqu'elle a jeté ses racines , élevé sa tige, la plante prend un autre rôle ; elle se nourrit au moyen des pouvoirs aosorbants de sa racine et de ses feuilles : la première puise dans le sol, i^Veau qui est néce^aire à la plante , non-seulement pour dissoudre et charrier les principes nutritifs, mais aussi pour aider à l'accroissement de cette plante en lui cédant son oxygène et son hydrogène; 2° les sels solubles que la tene contient ; 3" les sels et matières insolubles , tel» que le soufre , la silice , le fer, l'alumine, des phosphates, silicates, etc., etc., que l'on retrouve dans les cendres de la plante brûlée.

Les feuilles de la tige , lorsqu'elles sont frappées par les rayons solaires, absorbent Facide carbonique de l'air , dé-

456 CHIMIE ORGimQCE.

composent cet acide, s'emparent da carbone et émettent l'oxygène : pendant la nuit, au contraire, oa lorsqo'dlessoQffrent , les plantes exhalent de l'acide carbonique , en s'ap-

tropriaut l'ox\ gène de Fair , et unissant cet oxygène an carone qu'elles renferment. La quantité d'acide carbmiiqiie absorbe dans le premier cas est toutefois bien sapérienie à celle de ce gaz qui est dégagée dans le second, et cette absorption parait être une des principales causes anxqndles dmt être attribuée la purification de notre atmospbère.

L'azote est, comme le carbone, un des éléments nutritiEsde la plante; mais, comme ce carbone, cet élément libre ne parait pas avoir la faculté de s'assimiler à la plante, il doit être sous la forme d'ammoniaque ou de sels ammoniacaux: ainsi, les animaux émettent, 1^ de l'acide carbonique par la peau et par la respiration , 2" de l'ammoniaque on des sels ammoniacaux, par les urines; or, ces matières sont justement celles que la végétation réclame et utilise.

I..es liquides pompés par la racine reçoivent le nom de sève, sont portés rapidement dans la tige et dans le tronc qui les envoient dans toutes les parties de la plante , et les noayelles substances qui y sont dissoutes sont élaborée, et forment pendant la croissance la nouvelle nature de la plante. La composition des sucs élaborés des plantes est , en général, beaucoup plus variable que celle des liquides de chaque classe d'animaux ; mais la chimie donne peu de lumière sur la nature des fonctions de la sève à son état primitif, car elle trouve dans celte sève de l'eau, des acétates, quelques matières organiques , au nombre desquelles se trouve le

que les sucs élaborés des plantes étaient de nature très-variable. Il suffit de citer quelques-uns de ces sucs employés : l^ l'opium; 2° les gommes; 3° la manne , les sucs résineux et goramo-résineux , etc. , etc.

Le bois a pour partie principale le ligneux. Nous avons indique les usages des bois qJl des racines pour la teinture : nommons quelques-uns de ceux qui sont en usage dans la médecine : racines dHpécacuanha, dejalap, de rhubarbe, de réglisse , (ïaunée , bois de santal , de sassafras, etc.

L'écorce est composée de trois parties : épiderme, parenchytne, couches corl\ca\es.\^e^^tv\id^^'^^^xst<î)^emçloyéei