DE L’ANTIMOINE ET DE SES COMPOSÉS

Antimoine. Les anciens connaissaient un oxide d’antimoine qu’ils appelaient stimrni ou stibium ; Plinenous apprend qu’on l’employait comme topique dans les maladies des yeux: le mot antimoine cru fut employé plus tard dans le commerce pour désigner un minerai formé de soufre et d’antimoine. Nous ignorons par qui le métal fut extrait de son sulfure; on lui donna d’abord le nom de régule d’antimoine. Jamais métal n’a été plus tourmenté par lesalchimistes qui étaient en même temps médecins : les uns le prônaient comme un spécifique infaillible pour toutes les maladies , tandis que d’autres le décriaient comme v.n poison des plus violons qu’il importait de rayer de la liste des médicarnens; Lémery est le premier qui ait parlé raisonnablement des propriétés de ce métal. Cette divergence d’opinions a donné naissance à un grand nombre de préparations antimoniales qi« sont encore en usage dans l’art de guérir.

lu.

L’antimoine, pes. 6,702, est d’une couleur blanche assez brillante , très cassant, d’une structure écailleuse ou en plaque. Il se fond aussitôt qu’il entre en ignition; et si Ton continue d’élever la température, il s’oxide et se dissipe en fumées blanches que Ton peut fondre en un verre hyacinthe, suivant la manière dont on conduit le feu. Le premier de ces produits s’appelait J leurs argentines d’ antimoine , et le deuxième verre d’antimoine. On isole l’antimoine de son sulfure en le grillant et le calcinant ensuite après l’avoir mélangé avec du charbon.

L’antimoine s’allie avec la plupart des métaux que nous avons étudiés: l’alliage d’antimoine et d’étain est blanc; on l’emploie à divers usages, et particulièrement pour faire les planches à graver la musique.

Oxides. Lesoxidesd’antimoine sont faiblement solubles dans l’eau ; ils ressemblent àcet égard à l’oxide blanc d’arsenic . dont ils se rapprochent d’ailleurs par leurs propriétés presque acides. Il existe trois et peut-être quatre oxides d’antimoine : i° le protoxide est une poudre noirâtre obtenue au pôle positif de l’appareil volta'ique quand on plonge les conducteurs dans un mélange de poudre d’antimoine et d’eau : cet oxide absorbe rapidement l’oxigène de l’air et se convertit en tritoxide ; 20 le deuloxide est une poudre d’un blanc sale fusible à une chaleur médiocre, et cristallisable en refroidissant; on peut l’obtenir en faisant digérer le métal ch poudre dans l’acide hydroehlorique et précipitant par la potasse, ou en calcinant l’antimoine avec le contact de l’air; 3° le tritoxide a une belle couleur blanche qui lui avait fait donner le nom de fleurs argentines; on le prépare en faisant digérer à chaud 1 acide nitrique sur l’antimoine, et calcinant Je sous-nitrate : il forme avec les différentes bases des composés appelés quelquefois antimonites ; 4° Ie peroxidc d’antimoine est insoluble et de couleur paille : on l’obtient en chauffant le métal en poudre line, avec six fois son poids de nitre, dans un creuset d'argent : le résultat «le

cette réaction est une espèce de sel (antimoniatede potasse) ; en y versant de l’acide hydrochlorique, le peroxide d’antimoine ou acide antimonique se précipite.

Les préparations médicinales: Foie d’antimoine, verre d’ antimoine , safran des métaux , fondant de Rotrou , antimoine diaphoréliqiie , antimoine diaphorétiquc lavé , matière perlée de Kerkringius , sont des états physiques particuliers des divers oxides d’antimoine.

Sulfure d 'antimoine. Le soufre s’unit à l’antimoine, et donne un composé que l’on trouve dans la nature en masses grises d’acier cristallisées en aiguilles. Ce minerai, traité par un alcali , peut donner deux poudres rougrea très connues en médecine sous les noms de kermès et de soufre doré d’antimoine.

Chlorures d’antimoine. Que l’on peut appeler aussi hydrochlorates d’antimoine. Il existe deux chlorures d’antimoine : le premier était nommé anciennement beurre d’ antimoine : il est onctueux, très caustique, fusible et déliquescent ; on le prépareen distillant deux parties de sublimé corrosif (chlorure de mercure) ar ec une d’antimoine, la substance qui passe dans le récipient a la consistance de la graisse. Le deuxième est un liquide incristallisable , que l’on prépare en traitant l’antimoine par l’eati régale et évaporant convenablement.

Sels (l’Antimoine. .

Ces composes ont peu de stabilité et offrent peu d'importance , excepte le sel double tartrate de potasse et d antimoine ( émétique ) dont nous parlerons dans l’histoire de l’acide tartarique.

^ Propriétés caractéristiques et réactifs des sels d’antimoine. i° Avec l’eau , précipité blanc ; ce précipité est lormé de beaucoup d’oxide et de peu d’acide, et il reste dans la dissolution beaucoup d’aeide retenant peu d’oxide.

2 I recipile rouge jaunâtre par l’acide hydrosul— furique.