BE LA COMBUSTION

»l1f Om:ydes. — Les métaux peuvent tous se combiner à l'oxygène et donner des composés qu'on ^^ipeÛe oxydes métalliques ; quelques-uns, le potassium par exemple, s'oxydent facilement à la température ordinaire, mais la plus grande partie d'entre eux exigent l'intervention d'une

température plus ou moins élevée. La combinaison est d'ailleurs toujours accompagnée d'un dégagement de chaleur, et celui-ci peut être suffisant pour porter le métal qui s'oxyde à l'incandescence.

ti8. — Ainsi, prenons un fil de fer ou un ressort de montre enroulé en spirale et attaché à un bouchon de liège, fixons à son extrémité libre un petit morceau d'amadou, et après avoir allumé ce dernier, plongeons-le dans un grand flacon plein d'oxygène, le bouchon de liège posé sur le col du flacon ; l'amadou s'enflamme, échauffe le bout du ressort et le porte au rouge : on voit alors le fer commencer à brûler avec éclat en lançant autour de lui de vives étincelles ; il se forme de ïoxyde de fer, et la température est si élevée que celui-ci fond et tombe dans le flacon qu'il brise, quand on n'a pas eu la précaution d'y laisser une couche d'eau de plusieurs centimètres d'épaisseur. Le phénomène s'arrête quand l'oxygène est épuisé (fig, 38).

tiO. — En recommençant la même expérience avec un fil de magnésium au lieu d'un fil de fer, ce métal brûle avec une lumière bleuâtre éblouissante ; il se transforme en une poudre blanche qui est de V oxyde de magnésium ou magnésie.

Fig. 38.

Combustion du fer dans l'oxygéne.

Fig. 39.

Combustion du zinc dans l'oxygène.

t«0. — Si l'on descend dans le flacon plein d'oxygène un petit creuset de terre rempli de zinc fondu, et attaché à un gpos fil de fer soutenu par un bouchon de liège, le métal prend feu dès qu'il arrive au contact du gaz et il brûle avec une belle flamme bleuâtre ; le produit de la combinaison est une matière blanche très légère, Voxyde de zinc

(fig- 39).

*ti. CombustloBs wlTes. — Ces oxydations effectuées avec production de lumière constituent ce qu'on appelle des comhmtions ; dire que le fer brûle dans l'oxygène, ou qu'il s'oxyde, sont deux expressions synonymes, et le mot combustion est pris dans le même sens qu'oxydation. Quand la combustion est, comme dans les cas qui précèdent, accompagnée d'un vif dégagement de chaleur et de lumière, on dit qu'il y a combustion vive,

%%%. Conihiisaons lentes. — Mais il n'en est pas toujours ainsi ;