SULFATE DE CHAUX

SCa0*=SO*,CaO.

Un rencontre ce sel dans la nature sous deux états. Anhydre, il constitue l'anhydrite des minéralogistes. Combiné avec 2 équivalents d'eau de cristallisation, il forme ce que l'on nomme vulgairement le gypte ou la pierre à plâtre, dont on trouve des couches assez considérables dans le terrain tertiaire inférieur des environs de Paris.

Le sulfate de chaux hydraté se rencontre quelquefois dans la nature en cristaux définis qui appartiennent au type du prisme rbomboldal oblique. Us affectent parfois la forme d'un fer de lance. Souvent ils s'entrelacent d'une manière irrégutière les uns dans les autres, et forment des masses demi-translucides, tantôt blanches tantôt colorées : dans cet état, le sulfate de chaux hydraté constitue l'albâtre.

Chauffé à 80° dans un courant d'air ou 4 115* «n vase c'os) ce sulfate SO'.CaO -f- 2HO abandonne lentement 2 équivalents d'eau et se convertit en sulfate de chaux anhydre. A 120* ou 130" cette déshydration est rapide et complète. Dans cet état le sulfate de chaux est apte à reprendre son eau de cristallisation avec la plus grande facilité et en s'échauffant d'une manière sensible. Mais lorsque, pendant la dessication, la température a été portée à 160" environ, le sel anhydre ne reprend son eau qu'avec une lenteur extrême : il ne la reprend point lorsqu'il a été calciné au rouge cerise. Il fond au rouge blanc sans se décomposer.

L'emploi du plâtre comme mortier dans les constructions est fondé sur la propriété du sulfate de chaux sec de reprendre son eau de cristallisation; en s'hydratant, les particules de sulfate de chaux prennent la forme cristalline et éprouvent une augmentation de volume, tandis que le volume du liquide diminue; il en résulte qu'ils se rapprochent les uns des autres, se feutrent et finissent par faire prendre le liquide en une masse compacte.

Le sulfate de chaux est peu soluble dans l'eau. 1,000 parties d'eau bouillante en dissolvent un peu plus de deux parties ; à 35" elles en dissolvent 2,54 parties ; à 0* elles en dissolvent 2,05 par-