MAGNÉSIUM

Le magnésium est le radical métallique de la magnésie, ou oxyde de magnésium. La magnésie est irréductible parle charbon. D'après M. Bussy, on obtient le magnésium par l'action du potassium ou du sodium sur le chlorure de magnésium. Pour le préparer, MM. H. Deville et Caron emploient le procédé suivant. On mélange, aussi intimement que possible, 600 grammes de chlorure de magnésium, 100 grammes de chlorure de sodium, 100 grammes de fluorure de calcium et 100 grammes de sodium coupé en petits morceaux. On introduit ce mélange dans un creuset de terre bien rouge, on ferme celui-ci avec son couvercle et on le retire du feu dès que la réaction est terminée. Après avoir agité la masse liquide avec une baguette de fer, pour rassembler les globules du magnésium, on coule le tout sur une plaque de fer. Le magnésium est incrusté dans une scorie dont on détache les globules métalliques. On purifie le métal brut en le chauffant au rouge vif dans une nacelle de charbon, au milieu d'un courant de gaz hydrogène. Il se volatilise et se condense plus loin. On le fond ensuite avec un mélange de chlorures de magnésium et de sodium et de fluorure de calcium : le magnésium se rassemble au fond du creuset.

C'est un métal blanc qui possède presque l'éclat de l'argent. 11 est malléable et assez dur pour qu'on puisse Le limer. Sa densité est de 1,74 à 1,75. Il fond vers 500" et se volatilise à la chaleur blanche.

Il conserve son éclat ù l'air sec. Il décompose l'eau à froid, maïs très-lentement.

Chauffé au contact de l'air, il prend feu et brûle avec une flamme blanche très-éclatantc. Il se forme ainsi de la magnésie qui reste a l'état d'une poudre blanche volumineuse.