BISMUTH

Le bismuth se rencontre à l'état natif dans une gangue quartr zeuse. Pour l'extraire, il suffit de chauffer le minerai dans des tuyaux de tôle ou de fonte, disposés dans un four suivant une direction inclinée. Le bismuth fond et s'écoule par une ouverture pratiquée à l'extrémité inférieure. On reçoit le métal fondu dans des capsules en terre qui sont chauffées et d'où on le puise avec des cuillers, pour le couler dans des moules.

Le bismuth du commerce n'est jamais pur. Il renferme des métaux étrangers, presque toujours de l'arsenic, quelquefois du soufre. Pour l'en débarrasser on le réduit en poudre; on le mêle avec le vingtième de son poids d'azotate de potasse, et on chauffe au rouge dans un creuset de terre. Les métaux étrangers, plus oxydables que le bismuth, se transforment en oxydes, l'arsenic en arséniate et le soufre en sulfate. An besoin, on répèle ce traitement une seconde fois. Pour obtenir du bismuth pur, il est préférable de chauffer au rouge, dans un creuset, du sous-azotate de bismuth avec du flux noir.

Le bismuth est un métal d'un blanc gris offrant un reflet jaunâtre. Il présente une cassure cristalline, lamelleusc. Sa densité est égale à 9,83; il fond à £64*. Parle refroidissement, il cristallise. On l'obtient en'beaux cristaux en laissant refroidir lentement quelques kilogrammes de bismuth purifié, perçant ensuite la croûte solide qui se forme à la surface et laissant écouler le métal demeuré liquide. L'intérieur du vase présente alors de magnifiques trémies pyramidales, offrant les teintes irisées les plus vives. Les