AZOTATE D'ARGENT
Un procédé plus avantageux pour purifier l'azotate d'argent, lorsqu'il renferme de l'azotate de cuivre, consiste à évaporer la solution bleue à siccité, et à chauffer le résidu de manière à fondre l'azotate d'argent et à le maiotenir en fusion pendant quelque temps. A la température où ce dernier sel fond, l'azotate de cuivre abandonne son acide et se transforme en oxyde de cuivre. Il suffit de reprendre par l'eau, après le refroidissement, pour dissoudre l'azotate d'argent, l'oxyde de cuivre restant à l'état insoluble.
Pour préparer la pierre infernale, on fond l'azotate d'argent pur dans une capsule de porcelaine, et dès que le sel est en fusion tranquille, on le coule dans une lingotière préalablement chauffée et qu'on a eu soin d'enduire d'une légère couche de suif (fig. 99).
La pierre infernale forme des bâtons incolores, lorsqu'ils sont purs et récemment préparés; mais ils sont ordinairement colorés en gris par une petite portion d'argent réduit à la surface. La cassure de ces bâtons est cristalline et rayonnée.
L'azotate d'argent cristallisé forme des tables rhomboldales incolores. Il est anhydre. 11 fond facilement en un liquide incolore ou légèrement jaunâtre, qui se prend par le refroidissement en une masse cristalline blanche. Au rouge, l'azotate d'argent se décompose en laissant dégager de l'oxygène et de l'acide hypoazotique, et en laissant un résidu d'argent métallique.
L'azotate d'argent se dissout dans son poids d'eau froide et dans la moitié de son poids d'eau bouillante. Il se dissout aussi dans quatre parties d'alcool. La solution aqueuse est neutre. Exposée au contact de l'air, elle noircit comme les cristaux et le sel fondu, par suite d'une réduction partielle due à l'action des matières organiques suspendues dans l'air.
Elle noircit de même la peau par l'effet d'une action du même genre.
Ces taches disparaissent lorsqu'on les lave avec une solution d'byposulfite de soude ou mieux de cyanure de potassium.
L'hydrogène réduit lentement la solution d'azotated'argentavec dépôt d'argent métallique. L'action est favorisée par l'élévation de la température et par l'augmentation de la pression (Beketoff).
L'azotate d'argent est un médicament précieux. On le prescrit souvent à l'intérieur, sous forme de solution ou de pilules, contre les affections nerveuses, quelquefois contre l'épilepsie et contre la dyssenterie. 11 est absorbé et sa présence dans l'économie se manifeste au bout de quelque temps par la coloration noire de la peau.
