PARIS

DUiNOD, ÉDITEUR,

SBCCESSKl'R DE V" DUMOUT,

Pi-écudeinmeiit (iariliau-Gœury et V" i'aiinoiit, LIBKAIUE 1IE8 COUPS DES PONTS ET CHAUSSÉES KT DES M I N S

Quai (les Auguslin;!, n" 49.

Droits de rfproduclion et de tradnctiou réstrvés.

HISTORICAU MEDICAL

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PRÉFACE

Dans ce livre, résumé de douze ans d'enseignement, la chimie organique est exposée et coordonnée d'après la méthode de Ja formation successive des composés, depuis les corps simples jusqu'aux substances les plus compliquées*- C'est l'application, sous forme élémentaire, des doctrine^^ qui ont servi de base à mon Traité de chimie organique fondé sur la synthèse, publié en 1800. L'impoi tance de ces doctrines, très-controversée au début, est aujourd'hui acceptée par tout le monde ; elles ont pris un développement qui grandit chaque jour, et elles ont donné lieu aux découvertes scienliliques et industrielles les plus brillantes. Énumérer ces découvertes, ce serait faire l'histoire de la science ellemême depuis douze à quinze ans.

Le nombre des composés organiques qui ont été réellement préparés s'élève aujourd'hui à plus de dix mille; le nombre de ceux qui peuvent être fabriqués par les méthodes connues est littéralement infini; il est donc nécessaire d'adopter quelque principe simple de classification pour coordonner l'étude de ces composés. J'ai adopté comme principe général et dominateur la fonction chimi([ue : en d'autres termes, j'ai partagé mon ouvrage en grandes divisions comprenant les carbures d'hydrogène, les alcools et lesélhers, les aldéhydes, les acides, les alcalis, les radicaux mélalliques composés, les amides enfin.

Cette division fondamentale, quelque simple qu'elle paraisse, n'avait cependant été appliquée dans aucun ouvrage

PREFACE

avant mon livre de 1860. Elle représenle la formation méthodique et la synlhèse progressive des composés organiques, à parlir des corps simples. Elle permet de formuler les lois générales de composition, les procédés généraux de formation et de réaction, avec plus de clarté et de simplicité, à mon avis, qu'aucune division fondée sur des principes différenls. En un mot, je la regarde comme plus nette et plus propre à l'enseignement que la classification par séries homologues, proposée par Gerhardt en 1844; ou bien encore la classification établie sur l'histoire séparée de chaque série organique, présentée comme un ensemble homogène, dérivé d'un même corps principal, classification qui est en faveur dans la plupart des ouvrages les plus récents.

A plus forte raison ai-je cru devoir rejeter cette classification .>urannée qui re[X)se sur l'extraction des substances 'Organiques tirées des végétaux ou des animaux, classification qui remonte à près d'un siècle et qui s'est pei'pél née jusqu'à ce jour dans la plupart des programmes d'examens. Cette peisistance indéfinie des vieilles méthodes est devenue, en cbimie organique comme dans tant d'autres sciences, un obstacle bien difficile à surmonter pour l'instruction et le développement des générations nouvelles!

Les cadres généraux étant tracés, ainsi que leurs divisions principales, je me suis attaché à décrire avec détails un petit nombi*e de corps fondamentaux, envisagés comme les types de leurs classes respectives. Tels sont l'acétylène, l'étlivlène, le formène, la benzine, parmi les carbures d'hydrogène ; l'alcool ordinaire, la glycérine, les sucres, parmi les alcools, etc., etc. J'ai présenté l'histoire de chacun de ces corps d'après un plan d'expositiou général susceptible d'être appliqué à tous les corps du même groupe : formation par synthèse et par analyse; préparation; propriétés physiques; action de la chaleur; action de l'hydrogène, de l'oxygène, du chlore, de l'eau, des hydracides; enfin action des acides et des bases. Tel est le cadre uniforme, qui se retrouve dans l'histoire individuelle de chacune des substances décrites

PRÉFACE

comme types, et qui peut être appliqué sans (lifticulté à toutes les substances analogues de moindre importance.

Parmi ces dernières, les plus intéressantes ont d'ailleui's été rangées et décrites sommairement, à la suite des composés fondamentaux, toujours suivant le même procédé, mais en quelque sorte en raccourci ; car l'exposé régulier de tous les faits connus aujourd'hui en chimie organique exigerait une encyclopédie, comprenant au moins vingt volumes pareils à celui-ci. Ce que je me suis efforcé principalement de maintenir, c'est la généralité de la science au milieu de la description indéfinie des faits particuliers.

Heureux si la jeunesse, à laquelle le présent ouvrage est dédié, peut y trouver quelque secours pour cultiver son esprit par le travail, cette ressource première et dernière de la patrie et de l'humanité!