CHAPITRE XLVL

Description de la république de Krakot^ie.

Avant d^entreprendre notre ezcortion dans les vaste États de la monarchie russe, traversons le royaume de Pologne, et remontons le cours de la Yistnle jusqu^à TaDcienne capitale des Polonais.

Kracoyie parait avoir été fondée au tu* siècle, par Krakiis^ duc de la Ghrobatie Blanche. Poor y fiôresa résidence , Boleslas le Grand quitta Gnezné en 999; ^adislas-Lokietek y fût couronné en iSip-, et depuis cette époque jusqu'au règne d'Auguste III, les rois dé Polc^e y reçurent la couronne et la sépulture. Entourée de neni faubourgs, assise au bord de la Yistule, dans une vallée délicieuse, ses remparts et ses fossés ont été depuis quelques années convertis en promenades publiques. Sa cathédrale est remarquaUe par de belles chapelles et de nombreux monumens. Sous les voûtes imposantes de ce temple historique, près des tombeaux de févéque Soltyk , que les Russes punirent de son patriotisme en Temmenant prboDnier en Sibérie, et de saint Stanislas-Szczepanowsài, révéré depuis huit siècles comme le patron de la Pologne^ qu'il était cependant soupçonné de trahir lorsqu*il tomba frappé de la main même de Boleslas II ; près des restes de Sobieski ; près des cendres de plus de vingt rois ou reines, reposent celles de Kosciuszko et de Poniatov?5ki.

Cette ville, jadis plus considérable, dont la populatioo ne s'élève pas aujourd'hui à plus de a6,ooo âmes, a un théâtre national, des sociétés de littérature, d*arts et de bienfaisanàe, et une université fondée en 1547 P^ ^^ mir le Grand; richement dotée par Hedvige, épouse dt

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Wladislas Jagellon , et qui possède de belles collections y unebibliothèque, un observatoire et un jardin botanique.

Ses environs, intéressans par leurs sites autant que par leurs souvenirs, attirent l'attention : ici la colline de Bro* nislawa s'ëlève fière du monument érigé naguère à l'immortel Kosciuszko par la reconnaissance nationale ; là se voit Lobzow, ancienne résidence d'été des rois de Pologne. Près des bords pittoresques de la Rudawa, le bourg de Krzeszowce, qui compte 3,000 habitans, renferme un bel établissement thermal très-fréquenté pour ses eaux sulfureuses*

Le territoire de Krakoviô fut transformé en république par la Russie , la Prusse et l'Autriche , pour terminer les difiéreiids qui , au congrès de 1 8 1 5, s'étaient élevés entre ces puissances sur sa possession. Elle est aussi prospère que sa faible étendue peut le permettre ; tous les habitans y sont égaux devant la loi; la puissance législative y réside dans une assemblée formée des députés élus dans chaque commune ; le pouvoir exécutif est confié à un sénat composé de ta membres et d'un président; les membres des deux degrés de magistrature sont'jugés par une cour su*» préme; l'âge des représentans est fixé à 26 ans'; celui des sénateurs à 35. Les paysans y sont heureux et libres; leurs habitations, oii respirent l'aisance et la propreté, sont en* tourées de jolis vergers où croissent le pommier, le pru* nier, le cerisier et même l'amandier; les champs, couverts de beaux blés, sont séparés par des haies vives ; les che* mins sont partout bordés de saules (i).

(1) S«p«iA«M PopnlHMO PopaUtioa BeMoo '

en lieiMS géographique!. abaolac. par I. «vré*. aoDQtL