DES ANNEXES DU FOETUS

461. Quoique lisse et poli, à la manière des Surfaces .séreuses, le cordon ombilical de l'homme n'en présente pas moins très-fréquemment des nodosités, de différens genres , sur lesquels Je dois m'arrêter un instant : parfois ce sont de véritables nœuds , simples ou composés; plus souvent ce sont des replis, des anses vasculaires, soit des artères, soit de la veine; les premiers se* remarquent surtout quand le cordon est très-Ion^, sont dus aux mouvemens du fœtus, s'effectuent de la même manière que les anses ombilicales, qu'on trouve très fréquemment autour du cou, des membres ou de toute autre partie de l'enfant , au moment de la parturition , et ne sont môme, on peut le dire , que le résultat défmitif de cette dernière disposition.

Les seconds, connus de tout temps, sont, selon Harvey, plus souvent formés par la veine que par les artères; par les artères que par la veine, au contraire , d'après les recherches de Hobokenus et les miennes; produits par la plicature d'un ou de plusieurs de ces vaisseaux, à la manière des nœuds variqueux des autres parties du corps , il peut en exister un seul ou plusieurs sur le môme cordon. Rhodion , Avicenne , parmi les anciens , et les commères de tous les temps prétendent que, par la quantité de ces nœuds, leur éloignemenl , leur rapprochement et leur couleur, on peut indiquer le nombre et le sexe des enfans que la femme est encore destinée à mettre au monde , l'intervalle qui doit séparer chacun de ses accouchemens , etc. Ces prétentions ridicules , enfantées par la superstition de nos pères, ne méritent sans doute pas d'être combattues sérieusement, mais

CORDON OMRIUCAL. 27 5

on les rencontre encore trop souvent dans le public ponr que j'aie cru devoir les passer sous silence. Quoiqu'elles n'aient jamais été accusées de troubler la circulation omphalo- placentaire , on conçoit néanmoins que, si ces tortuosités étaient très-nombreuses, ctsen-ées, que si elles se présentaient sous des angles très-aigus. , le cours du sang pourrait se trouver plus ou moins gêné dans ses propres vaisseaux par leur présence.

462. Le point du ventre qui donne insertion an cordon ombilical est d'autant plus éloigné de la poitrine ou d'autant plus rapproché du pubis que la grossesse est moins avancée. A la naisl^ance , il .correspond en général , selon Chaussier et M. Eigescîii, au milieu de l'espace qui sépare le vertex de la plante des pieds. C'est au centre du placenta qu'il se termine ordinairement; mais, quelquefois aussi, on le voit se fixer très-près de la circonférence de ce corps : daus le premier cas, les branches qui le composent divergent en s'épanouissant dans la coque de l'œuf; dans le second , il n'est pas rare de le voir ramper entre les membranes , plus ou moins long-temps avant de se perdre dans le parenchyme placentaire. D'un volume égal dans toute son étendue chez quelques sujets, il est chez d'autres beaucoup [>k:s grêle près de sa racine qu'aux environs de l'abdoincn, .et réciproqueu)ent.

465. Développement. C'est, fondés sm- de fausses analogies , des données hypothétiques ou des observations inexactes, que les auteurs ont avancé qu'il ne commençait à être distinct qu'après le prciuier mois de la gestation.- Les embryons les plus jeunes que j'aie

s "4 ^^^ AN^'Ex^is nu fœtus.

disséqués avaient im cordon ombilical. J'en conserve plusieurs qui n'ont que quinze jours ou trois semaines, qui n'ont que trois à quatre lignes de dimension et chez lesquels il existe déjà de manière à les égaler, à les surpassermême en longueur. Enm'appuyantsurdes faits très-nombreux, je crois pouvoir établir, comme règle générale, ,qu'à toutes les époques du développement" de l'œuf la longueur du cordon est à-peuprès semblable à celle du fœtus ou la dépasse un peu. Jusqu'à la fin de la troisième semaine il est grêle et cylindrique ; un peu plus lard , depuis la quatrième jusqu'à la septième, la huitième, ou même la neuvième semaine , il acquiert un volume proportionnel considérable, présente des bosselures , des vésicules ou des renflemens, que je n'ai trouvés décrits nulle part, qui sont au nombre de deux, trois ou quatre, et séparés par autant de collets ou rétrécissemens. Dans le cours du troisième mois il perd de son volume , par suite de l'aflaissement de ses bosselures ; enfin à partir de là , il ne cesse plus de croître , en proportion des autres parties du fœtus , jusqu'à la fin de la grossesse.

464. Sa composition est loin d'être la même à toutes les époques de son évolution. Dans le principe , il n'est réellement formé que par un petit cylindre solide auquel l'amnios ne fournit point encore de gaine. Dès la cinquième semaine, il renferme de plus le conduit de la vésicule ombilicale, les vaisseaux vitellins, et une portion de l'ouraque ou de l'allanloide et des intestins; toutes ces parties ne tardent pas à se trouver contenues dans une sorte d'élui commun constitué par l'amnios. Mais , vers deux