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MACBINES ÉLECTROSTATKH'ES.

523. Moteurs & charges électrostatiques. — I^irs- ^u*on met ea présence des conducleurs et qu'on établit des communications avec des points de potentiel constant, nous savons que Ténergie du système tend à s*accroitre et que la capacité tend vers un maximum, le travail est positif.

Si, lorsque cette position est acquise, par le jeu des communications, les potentiels sont répartis d*une fa(;on diiï(^rente, le système tendra vers une nouvelle position d'équilibre, et ainsi de suite. On pourra donc obtenir ainsi du travail mécani<iue <*l réaliser un moteur à charges électrostatiques.

C'est ce que montre expérimentalement la machine de Voss et toutes les machines fondées sur Tinduction.

Les générateurs et les moteurs électrostatiques sont nh^ersibtes et permettent de réaliser un grand nombre d'expériences dans lesquelles l'énergie mécanique entre en jciu, comme nous allons rapidement l'indiquer dans le paragraphe suivant.

624. Effets des décharges électriques. — Lénergie emmagasinée par un système chargé a pour expression (133)

W:r.iQV^-V^C---^'.

Lorsqu'on rétablit l'énergie électrique, rette énergie potentielle reparait sous forme de déchanje et produit, suivant les cas, des effets mécaniques, calorifiques, lumineux^ chimiques, magnétiques, physiologiques, etc.

Suivant sa nature, sa forme, son aspect, sa durée, réner^rie totale qu'elle représente et les conditions du milieu dans lesquelles elles produit, la décharge se manifeste sous forme d'/'clair^ A'étincelle^ de flux, A'effluve ou de courant,

La décharge est conductv:c lorsqu'elle traverse uu milieu solide plus ou moins conducteur où elle produit den effirU variés. Le thermomètre de liie-s, la fusion des méiaux, le portrait de Franklin, le perce- verre, le perce-carte, et/-,, v/uf le^principales expériences, variables â riofini, qui ffieMen» «n relief les décharges conductives.

La décharge est Hi%ruptu\t' lorsqu'elle v; mJinif'Hla Univers

un milieu gazeux qu'elle échauffe et rend le p!u-. ^ouv^-ntiumineux.

Les étincelles produites par les machines et les condensateurs sont des exemples de décharges disruptives. Lorsque le débit du générateur est faible, bien que sa tension soit élevée, les décharges disruptives se présentent sous forme d'aigrettes, d'efiluves ou de lueurs, tandis que la décharge disruptive d'un condensateur donne des étincelles chaudes, lumineuses et bruyantes.

Dans les gaz raréfiés, la décharge disruptive devient également lumineuse et caractéristique pour chaque gaz et chaque pression : Tœuf électrique et les tubes de Geissler sont les principales expériences qui mettent ces effets en relief, mais qui no présentent pas, jusqu'à îiouvei ordre j le moindre intérêt industriel.

> Les effets mécaniques des décharges donnent lieu à un grand nombre d'expériences, telles que la grêle électrique, le.carillon électrique, Taraignée électrique, Tarrosoir électrique, la danse du pantin, le tourniquet électrique, etc.

On peut même réaliser, avec la machine d'induction électrostatique, une véritable transmission de force motrice à distance. Il suflit de relier deux machines de Voss ensemble : en imprimant à Tune un mouvement de rotation , la seconde tourne elle-même. En intercalant une batterie de bouteilles de Leyde en dérivation, on pourra arrêter pendant quelque temps le mouvement de la machine génératrice, la réceptrice continuera H tourner en dépensant l'énergie emmagasinée dans la batterie, qui joue le rôle d'un accumulateur d'énergie sous forme de charge électrostatique.

Les effets calorifiques se manifestent par Tinilammatiou du coton-poudre et dos gaz par Tétincelle, parle thermomètre de Kinnersicy. le mortier électrique, le pistolet deVolta, Teudiomètre, la fusion des fils de fer, l'expérience du portrait de Franklin, etc.

Les effets lumineux sont mis en évidence avec le tube, le globe et le carreau étincelants, les tubes à vide et les magniliqués expériences de M. Crookes sur la matière radiante.

Les effets chimiques se traduisent, tantôt par des décompositions des corps, tantôt par des combinaisons, la décharge servant amsi, suivant les circonstances, à produire l'analyse ou la

PIlKXOMÈMiS lUVEHS.

ff^ynthèse. Citons, par exemple, la fornialiou de l'acide cyanhycJriquc en faisant passer une série de décharges dans un nié- I ange d*azote et d*acétylène, la formation de Tozone par Teflluvc, etc.

Lies effets p/if/sioloff if/ Kffs sont des commotions et des secousses ^ui peuvent devenir danjroreuses et ni«*'me mortelles si les potentiels sont assez élevés et les quantités dY'leclricité mises en jeu assez grandes.

Il faudrait consacrer un volume entier à ces phénomènes, (pie nous nous contentons de signaler, et dont on trouvera la description dans tous les traités de physique. En réalité, ils ne ditTèrent des phénomènes produits par les courants continus que par les tensions élevées et les faibles quantités d'électricité mises en jeu, et surtout le peu de durée de chaque décharge.