CHAPITRE II

NOTIONS GENERALES D'ELECTROSTATIQUE

86. Attraction électrique. — Lorsqu'on frotte un bâton de cire à cacheter ou d'ébonite avec une dtoffe de laine ou une peau de chat, il acquiert la propriété d'attirer les corps légers. Le fait a été reconnu pour la première fois avec Tambre jaune (r,A£)CTp5v) et c'est ce qui a donné le nom au phénomène. On attribua tout d'abord cette propriété à un fluide que Ton appela électricité.

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Fig. 22. — IVndule 61ectriquc

C'était la seule propriété électrique connue jusqu'au xvi* siècle, lorsque Gilbert j de Colchester, médecin de la reine Elisabeth, reconnut que cette propriété était commune à un grand nombre de corps, et il appela corps électriques tous ceux qui pouvaient ainsi s'électriser par le frottement.

Les attractions électriques sont mises en évidence à Taidc de

NOTIONS GÉNÉRALES D'ÉLECTROSTATIQl'E. 61

rexpérience classique du petidule électrique (fig. 22), constitué par une balle do sureau suspendue à un fil de soie.

87. Répulsion électrique. — Otto de Guericke conslala le premier (1672) que si la balle de sureau vient au contact •lu corps éleclrisé, l'attraction est suivie d'une répulsion et se trouve à son tour électrisé par contact avec le premier.

Quelle que soil la nature intime du phénomène, Texpérience

prouve que Véleclrîsation du premier corps s'est transmise en