FLUENCE DES SEXES SUR LES FONCTIONS VÉGÉTATIVES

Cette influence a lieu hors la sphère génitale; elle se montre ilans l'alimentation , dans la respiration , dans les |se'cre'tions , dans laction nerveuse et musculaire.

223. Le caractère sexuel se manifeste même en dehors de la sphère génitale , et pénètre la vie entière.

La digestion, en général, est plus puissante chez l'homme , et son appareil a plus de capacité. La femme est plus facile à rassasier, et il suffît d'une petite quantité dalimens pour la nourrir : la faim est un besoin moins impérieux pour elle. L'homme est plus dépendant du besoin de nourriture, et se laisse plus facilement entraîner à lintempérance par la gourmandise. Tous les forts excitans des organes digestifs conviennent mieux à Ihomme, dont l'irritabilité plus grande exige aussi des stimulations plus énergiques. Chez la femme, au contraire, c'est la sensibilité qui prédomine dans ces organes 3 ce qui fait qu'elle s'accommode mieux d'une nourriture plus légère et d'excitans moins forts.

Les poumons de la femme étant plus i)etits, sa respiration est plus faible et la consommation atmosphérique moins considérable que dans l'homme. De là vient que la femme a la faculté de rester plus long-temps dans les lieux renfermés , tandis que Thomme cherche par instinct le grand air, et qu'il éprouve en général plus vivement le besoin de respirer.

L'hématose est très-productive chez la femme :

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nussi remarque -t- on ([irellc est {ilus sujette que riioinme à des hémorrliagies : (jnelle les supporte mieux, et en répare la perte bien plus facilement.

Son système vasculaire est aussi plus faible et plus irritable; sa circulation plus rapide 3 son pouls plus fréquent, plus mou, moins fort, plus variable, et plus facile à accélérer.

Parmi les sécrétions , celle de la graisse prédomine ebez la femme. Cbez Tbomme, la décomposition et les sécrétions excrémentitielles sont plus considérables.

Chez la femme, au temps de la menstru;ilion, toutes les forces vitales convergent vers la matrice, qui devient vni centre d'action pour tout le corps, et qui établit une nouvelle distribution de la puissance nerveuse ; car à cette épo([ue la femme éprouve des modifications dans sa manière de sentir^ elle est ordinairement plus faible, plus délicate, plus impressionnable. Tous ses organes participent plus ou moins de l'affection de l'utérus.

La suppression des menstrues chez la femme, marque le passage de l'Age viril à la vieillesse.

Le terme de son accroissement est moins long, et sa puberté plus précoce que chez Ihomme; si elle vieillit plus promptement que lui. elle vit néanmoins davantage (juand elle peut suj)porler toutes les infirmités de son sexe, parce qu'alors elle aecpiiert la constitution masculine, et qu'elle l'acquiert à l'époque où il commence à la perdre. KUc parvient plus tard à ce racornissement univej'sel des solides, dont l'accroissement gradué s'oppose eniin d'une manière invincible au développement de l'énergie intérieure qui soutient le corps.

iSuuicatir I-'lcmcnn de Physiologie , par UiciiERANn. — Dictionnaire (IcH Science* médicalat , mot Sijbt db l'1It<;iè?<e. — Traité de P/iysio-

/oyi'c, pnr UuBDAClI.

SECTION IV

INFLUENCE DU REGIME SUR LES FONCTIONS VÉGÉTaTiVES.

L'Jiomme est cosmopolite. Précautions à prendre contre l'inilucnce des climats. Effets de l'habitude sur la vie vcge'tative.

22i. L'homme doit à la flexibilité de sa constitution l'avantage d'être Cosmopolite , ou de pouvoir vivre dans toutes les régions du globe 3 mais il ne jouit de cette prérogative sur tous les animaux que parce qu'il sait se défendre des influences les plus rigoureuses des climats par des vêtemenS; des habitations qui l'abritent, par le feu qui le réchauff'e, et cuit les alimens qui seraient indigestes dans leur état de crudité, par la culture et les défrichemens qui assainissent des terrains inhabitables. Les moyens que l'homme peut opposer à l'influence des climats, constituent le Régime: celui-ci est donc l'ensemble de Thabitude physique que l'homme contracte pour modifier toutes les causes qui influent sur sa vie.

Cependant le pouvoir du régime sur le climat n'es t pas illimité. L'art peut, il est vrai , transformer des marécages en fécondes prairies, des coteaux arides en vignobles rians, des forêts ténébreuses et malsaines en plaines salubres, couvertes de riches moissons : mais quand le climat est bien caractérisé, quand le froid ou la chaleur y sont excessifs, etc., l'homme , malgré ses efforts, ne peut parvenir à changer son influence 3 quelques travaux qu'il entreprenne à la surface de la terre , les qualités intimes du sol , sa latitude, la rareté des eaux , le voisinage ou l'éloignement des mers et des montagnes, le caractère ou la direction des fleuves, etc., conservent toujours à ce climat ses principales propriétés originelles > et, soit immédiatomont et par lui-même, soit

ÔOO TKOISIÈME partit:.

iniMliatenu'iit par le genre et par les qualités particulières de ses productions ; il exerce toujours . malgré le régime, son inlluence sur l'homme.

L"hal)itu(le (jui est donnée au\ organes d'éprouver fréquemment des impressions par le contact médiat ou immédiat des corps étrangers, leur fait conserver une disposition, une manière d'être permanente de se mettre en action par la présence des objets, sans que nous puissions les diriger nousmêmes 3 et plus ces mouvemens se reproduisent, plus ils acquièrent de facilité à se reproduire: plus ils sont faciles et rapides, moins ils sont sensibles, et finissent même par n'être plus aperçus: telle est la cause qui détermine l'adoption du régime.

Dictionnaire des Sciences médicales , mot Exhalation. — Rapport du P/ijsitjue et du Moral, par Cabams.

SECTION V

TXFI.l EXCE DE l'eXERCICE ET DU REPOS SIR LES FONCTIONS VÉGÉTATIVES.

Action qu'ils exercent sur la vie.

225. Les mouvemens corporels et locomoteurs ont sur les appareils du système vital et sur les fonctions de la vie une très-grande influence. L'exercice, lorsqu'il est modéré, agit sur les appareils de la vie en les stimulant et en les fortifiant 3 la digestion est plus prompte, plus facile et plus parfaite: la circulation a plus d'énergie, les évacuations naturelles s'exécutent avec une plus grande régularité: le fluide sanguin et les tissus organlcjnes réparcMit leurs pertes d'une manière plus active 3 le système vital acquiert une grande vigueur. >rais si l'exercice était excessif, loin d'être salutaire, il porterait le trouble dans toute réconomie.

DEL A > 1 E \ i: G i; T A T n E. 591

Cependant Texercice n'est pas également utile dans tous les climats et chez tous les individus. 11 convient moins dans les pays chauds 3 il doit être modéré chez les sujets faihles ou d'un excessif emhonpoint.

Le repos a nécessairement des résultats tout contraires à ceux de l'exercice. En laissant dans l'inertie une partie considérable des fibres musculaires^ en ne sollicitant pas les forces qui leur sont propres , le repos les affaiblit directement.

Dictionnaivu des Sciences médicales , mot Exkrcice.

SECTION VI