CHAPITRE IV

Parallèle des avantages et des inconvénîens que présentent à l'Humanité la Civilisation et la Société harmonienne.

540. Nous avons vu les différences d'organisation de la civilisation et de l'association harmonienne : terminons par un court parallèle des avantages et des inconvéniens que ces formes sociales peuvent avoir pour le bien-être de l'homme.

541. L'humanité se présente à nos regards fractionnée en nations éparses sur la terre, souvent s'ignorant, ou se connaissant à peine (^i54). Loin de

s'entraider par leur mutuel concours, elles s'isolent les unes des autres 3 se renferment dans un étroit égoisme; préfèrent leur gouvernement, leur religion, leur langue, leurs mœurs, leurs usages, à ceux des autres peuples; refusent d'admettre leurs produits, ou ne leur donnent entrée qu'à des conditions onéreuses; regardent enfin la prospérité de leurs voisins d'un œil jaloux et comme nuisible à la leur. De cet esprit ombrageux et étroit naissent des luttes continuelles, des guerres sanglantes, qui quelquefois entraînent la perte de la nationalité d'un des combattans, et toujours occasionent l'appauvrissement du vainqueur et la ruine du vaincu.

Tous ces fléaux disparaissent avec l'association harmonienne, qui, étant universelle de sa nature, n'a qu'un même intérêt, un même but, une même organisation^ et les mêmes lois.

542. Comme les nations, les individus qui les composent n'ont entre eux aucun lien d'union que le mariage; et cependant, pour remplir la noble mission de cultiver le globe auquel tous leurs besoins personnels sont attachés, cette union est indispensable : car chacun d'eux n'a reçu en partage qu'une partie des penchans de l'humanité; mais les facultés qui manquent aux uns sont possédées par d'autres, et, en se réunissant, ils peuvent tout obtenir d'un travail mutuel bien entendu. C'est cette organisation admirable qui rend l'association indispensable à l'homme.

Mais ce n'est pas ainsi que la civilisation est conçue. Le chef d'un ménage est forcé, par ses seuls moyens, de pourvoir aux besoins de sa famille; et comme cette tâche dépasse souvent ses facultés, elle est incomplètement remplie, ou du moins il faut qu'il emploie souvent la plus grande partie de sa vie dans

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des travaux sans attrait, dans des soucis continuels, pour empêcher ceux qui sont à sa charge de tomher dans la misère.

Quel aspect diffèrent présente la société sériaire! Là, dix -huit cents personnes tranquilles sur leur sort et celui de leurs familles, se livrent avec leurs amis aux différens genres d'occupations qu'elles aiment avec ardeur. Ce n'est pas la nécessité qui les leur fait entreprendre, mais le plaisir qu'elles y trouvent^ et, pour que ce plaisir ne s'épuise jamais, le travail se fait en de courtes séances que l'on quitte pour voler à des jouissances nouvelles. Quoiqu'on soit insouciant sur les suites de cette joyeuse activité, loin d'être stérile, elle produit d'immenses richesses qui permettent de goûter les avantages que l'opulence peut répandre sur la vie.

Les vices des ménages de famille ne sont pas seulement de rendre les travaux pénibles, difficiles, imparfaits, insuffisans: ils ont l'inconvénient non moins grave de mettre la division entre les citoyens en excitant l'égoisme et toutes les passions subversives qui en découlent. Chacun étant forcé de pourvoir à ses besoins par ses propres forces, se trouve souvent en rivalité avec ses voisins, qui ont le même but à atteindre. Ainsi, que deux industries semblables s'établissent dans le même lieu où une seule suffirait à la consommation de la localité : l'une ne peut prospérer qu'aux dépens de l'autre, et il en est ainsi de tous les intérêts qui se croisent 3 de là naissent nécessairement des antipathies qui nous portent à regarder nos semblables comme des ennemis qui conspirent notre perte.

Enharmonie, au contraire, Tordre que l'on observe dans l'exercice du travail ne donne pas seulement les meilleurs produits possibles; mais ce qui n'est

pas moins précieux, c'est que tous les hommes qui, par l'elTet de la concurrence, sont en hostilité en civilisation, deviennent, par l'effet de l'association, des amis ardens qui acquièrent ce titre en concourant tous également à la prospérité commune.

543. Si la civilisation n'a rien su faire pour organiser le travail et rendre les nations florissantes en faisant jouir du bien-être tous les membres qui les composent, elle s'est beaucoup occupée des moyens d'arrêter les désordres qui proviennent des rivalités que la division des ménages fait naître 3 et, pour cet effet, elle emploie les leçons de la morale, les craintes des peines religieuses, et surtout les châtimens qu'elle inflige aux délinquans par les lois. Mais, il est pénible de le dire, ces moyens sont sans succès: et ce qui le prouve jusqu'à l'évidence, c'est que la statistique des crimes et délits, qui se dresse chaque année, présente toujours le même résultat. Les remèdes employés dans l'ordre actuellement établi ne conviennent donc pas pour guérir ce mal, et il est indispensable de recourir h d'autres voies. C'est ce que fait le système harmonien.

Si en civilisation on emploie la contrainte pour empêcher l'homme de tomber en faute, c'est que l'on y croit que ces chutes viennent de sa nature corrompue. On pense, au contraire, en association harmonienne, que l'homme naît bon3 que ce n'est pas de lui que provient le mal , mais des vices de la société où il vit. Sans donc prétendre changer la constitution humaine, ce qui est regardé comme impossible, il suffit, pour lui faire suivre la route du bien, d'organiser la société de manière à la rendre convenable à la nature de l'homme. Lorsqu'ils ne seront plus divisés d'intérêt, les hommes ne seront plus hostiles entre eux : car Dieu les a faits pour

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s'aimer j puisqu'ils sont destinés à vivre ensemble: sans cette disposition^ la société serait impossible. Il suffit donc qu'au lieu d'agir isolément et en opposition, ils travaillent en commun et de concert à leur bien-être 3 qu'il n'y ait point de dissidence occasionée par la misère des uns et l'opulence des autres, par l'exercice des professions diverses, dont les unes sont méprisées et les autres réputées honorables, par des différences d'éducation, de position sociale^ enfin, que chacun soit classé suivant ses talens, rétribué selon ses œuvres, et considéré d'après son mérite personnel, pour que la plus grande partie des vices que la contrainte ne peut empêcher avec la civilisation, disparaissent comme par enchantement, par le seul effet de lassociation harmonienne.

514. Si la civilisation blesse les sympathies en isolant les intérêts, elle dénature plus encore l" union des sexes par des institutions contre nature (446). Quoique l'époque de remédier à ces maux ne pourrait avoir lieu que long-temps après l'établissement de l'association sériaire,il n'importe pas moins de constater dès à présent que lorsque l'opportunité sera reconnue, elle trouvera des moyens de donner aux passions d'amour et de famille la direction qui leur manque aujourd'hui pour concourir au bienêtre de l'humanité. On voit, en effet, que les mariages se font ordinairement en civilisation par intérêt; et c'est l'amour qui devrait les cimenter. Mais ce sentiment, qui seul a le pouvoir de les rendre heureux, ne peutexclusivementconveniravec les charges que cet état entraîne dans notre manière de vivre 3 il serait imprudent de ne pas les prendre en considération : aussi on ne se marie le plus souvent que parce qu'on trouve un parti qui procure une position sociale avantageuse, une famille considérée^ et

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avant tout de la fortune. Mais bientôt on s'aperçoit que ces avantages sont peu propres à compenser les calamités attachées aux liens indissolubles auxquels on s'est assujetti. On croyait n'y trouver que plaisir^ on n'y rencontre trop souvent qu'ennui et dégoût.

On peut^ en association liarmonienne, trouver des moyens de concilier la liberté en amour avec ce que l'ordre social exige pour n'être pas interverti et n'occasioner aucune subversion dans son sein. Rassuré sur les besoins de la vie^ on ne cherchera plus à y pourvoir par un riche mariage; on le formera par le seul sentiment d'amour^ et non par intérêt. Si l'affection cesse entre époux^ on n'aura pas la crainte d'être forcé de passer toute sa vie dans une union que l'on abhorre.

545. Ce n'est pas seulement sous le rapport de l'incompatibilité d'humeur et de la cessation d'amour entre les conjoints, que le mariage civilisé est un état toujours aventureux et critique : il est encore onéreux par la charge des enfans quien proviennent; tandis que l'association harmonienne ne laisse aux époux que les charmes de la paternité , et les affranchit des frais de nourriture, d'entretien et d'éducation^ qu'elle prend seule à son compte.

5iG. Enfin, l'homme, dans notre manière de vivre, étant dans l'impossibilité de satisfaire tous ses penchans,nepeut y goûter un bonheur constant et complet. L'harmonie, laissant un libre essor aux passions nativeSjdétruira toutes les entraves qui empêcheraient le bien-être, et permettra d'en jouir d'une manière aussi étendue que l'on peut le désirer sur la terre.

FIN i)u rnoisiKMr, et dehnier volime. T. III. 37