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114 TITRE I. — RFGLEMI-.NTATION ADMIM^TRATÎVK DE L'INDUSTRIE

de rcdicrches et d'eiuiuêlcs, chargé de la statistique du travail, tant eu France qu'à l'étranger, et de la vulgarisation des docu^ menls recueillis et coordonnés par lui (loi 21 juillet 1891: décrets organiques des 19-21 août 1891 et 4-5 février 1892).

L'ulililc de ce rouage adminislralif nouveau n'est pas contestable, préconisée par riustitut international de stalislifiue (session de Le gouvernement français', en prenant Tiniliative de celle création, Vienne, 1891), ne faisait que s'inspirer des mslituiions analogues qni fonctionnaient avec snccès depuis plusieurs années aux Etats- Unis, eu Angleterre ou en Suisse. Aussi, «avant d'étudier le moda de fonctionnement et les attributions de l'Office ^français, nous paraît-il nécessaire de faire counaîlre sommairement l'orgaiùsation des Bureaux * ou Offices étrangers existant :\ l'épo(iue de sa création.

202. — A. Etats-Unis (Département du traixiil). — C'est aux Etats-Unis que les associations ouvrières, puissannuent organisées, ont obtenu tout d'a])nr(l la création d'Offices dii travail, ou Bureaux de statistique du travail. ■

Le premier Office du travail fondé aux Etats-Unis est TOIfice du Massachusetts, dont la création remonte à l'aimée 18r)9. Trois méthodes d'enquêtes sont concurremment employées par l'Office: lo méthode des circulaires ou questionnaires adressés aux fonctionnaires des divers ordres, correspondants de l'Office, et aux chefs d'industrie ; 2*^ méthode de Temiuète par correspondance ou par une commission, investe du droit de recueillir les dépositions orales faites devant elle par les intéressés; 3^ méthode d'investigation directe par des agents spéciaux, envoyés par le directeur de l'Office sur tous les points du territoire de l'Etat pour recueillir sur place les documents statistiques nécessaires à ses travaux.

C'est cette troisième méthode, originale et nouvelle, qui a donné les meilleurs résultats. L'exemple du Massachusetts a été <rapidement suivi. Presque tous les Etats de l'Union américaine possèdent aujourd'hui un Office du travail organisé sur des bases analogues. '

203. — Les documents statistiques publiés par ces divers Offices présentaient un réel intérêt; mais pour qu'ils produisissent leur maximum d'utilité, il était indispensable d'organiser, au-dessus d'eux, un Office central ou fédéral charge de coordonner et de publier les renseiguements épars dans les publications de chaque Office local, et d'étudier les conditions du travail dans les pays étrangers, concurrents des Etats-Unis sur le marché industriel international. C'est dans ce but que fut constitué, par la loi fédérale du 27 juin 1881, le Bureau national de statistùiue du travail, ayant son siège à Washington. Ce bureau, présidé par un écono-