ATOMIQUES

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(1) Les analyse. «ans nom d'auteur ont été faites par M. BoustingaulL

(2) Avec 1,90 de cuit re et fer.

(3 Avec 0,1 5 de Platiue.

(4) Avec 1,10 de fer.

(5) Avec o,43 de cuivre et o,oo5 de fer.

OH. Jij

tes rapports que 1 on observe ici sont sans doute fort remarquables , mais je ne crois pas qu'on puisse en conclure la nécessité de faire huit espèces différentes; je — pense au contraire que cette multiplicité de proportions, toutes définies qu'elles sont, jettent nécessairement du doute sur cette manière de voir. 11 est possible qu'il existe quelques Orures fixes, mais on ne peut en admettre indéfiniment , quoique l'Or soit un corps électronégatif très faible, et par cela même susceptible d'un grand nombre de combinaisons.

Je crois donc, du moins jusqu'à de nouveaux renseignemens, qu'on doit rassembler toutes ces matières en un seul groupe, d'autant plus quelles paraissent toutes se rapporter au même système de cristallisation , et que ce n'est que dans les extrêmes que les couleurs changent au point de pouvoir fournir un caractère distinctif.

Or crUtallisè. Ordinairement en très petits cristaux qui «ont des cubes , très rarement simple» , le plus souvent modifies sur les arêtes et les angles, ou des octaèdres, quelquefois des dodécaèdres rhomboïdaux.

Or dendri tique. En petits cristaux groupes en d end rites saillantes, ou étendues en rameaux à la surface des gangues.

Or lamtUijbrme. En lame* plus ou moins étendues sur diverses gangues, ou enveloppées dans ces gangues.

Or granuliforme* En grains dont la surface est lisse , les uns arrondis , les autres aplatis; ces grains prennent le nom de pépites lorsqu'ils acquièrent le volume d'une noisette; il y en a qui sont beaucoup plus considérables , et même qui offrent, quoique très rarement, des masses de 25 à loo livres pesant.

Or pailleté. En très petits grains ou paillettes, disséminés dans différentes matières solides ou dans les sables.

L'Or se trouve quelquefois dans des gîtes particuliers; d'une part dans des filons quarzeux qui traversent des roebes de cristallisation, où le métal existe ça et là en lames, en cristaux , etc. (Lagardette en Dauphiné ; plusieurs filons au pied du mont- Rose en Piémsnt; Gastein en Salxburg ; provinces de Patas et Huailas au Pérou; Oaxaca au Mexique; Buricota et San-Pedro en Colombie); de l'autre dans des roches quarzeuses,qui forment des masses considérables, où il est dissémine (plateau de Minas-Geraes , près do Villa-Rica au Brésil).

Jlti FAMILLE DES OR IDES.

Ailleurs, ce métal se trouve en quelque sorte comme partie accidentelle dans des dépôts métallifères de divers genres. D'abord dans les mines d'argent, où le plus souvent il est disséminé en particules invisibles, soit dans les minerais mêmes, soit dans les gangues, et quelquefois seulement en lamelles, en petits cristaux dans les fissures de la masse. Ce sont ces minerais qui sont le plus fréquemment exploités pour l'en retirer, et les mines du Mexique, du Pérou, de la Colombie (Guanaxuato , Zacatecas , Catorcs , ' Cerro del Potost, etc.) , celles de Hongrie et de Transylvanie (SchemniU , Kremnitz, Nagy-Ba nya, Nagy- Ag, FoUôbanya), en ont fourni et en fournissent encore de grandes quantités. Plusieurs autres gites de minerais du même genre fournissent une petite quantité d'or, mais méritent à peine d'être mentionnés (environ* de Freyberg en Saxe ; Zraeof en Sibérie, etc.); quelques mines de cuivre (RameUberg au Harz; Fahlun etOEdelforsen Suède) en renferment une petite quantité. Enfin, les dépôts de Pyrite en contiennent quelquefois en quantité suffisante pour mériter d'être exploités (Macugnaga , au pied da Mont-Rose; en tirons de Freyberg en Saxe; Bérexof en Sibérie). Lorsque la Pyrite est décomposée , on voit souvent l'or en petites parcelles dans l'hydrate de fer qui en résulte (BéYézof).

Mais, outre ces gisemens, l'Or se trouve aussi disséminé dans des matières arenacées , et c'est même là qu'il se trouve en plus grande abondance. Use présente ainsi dans le Nouveau- Monde , au milieu des sables que nous avons déjà cités pour le Diamant, page a55, et qui renferment en même temps le Platine. Dans cet état, U, est l'objet d'un très grand nombre d'exploitations : au Brésil (districts de Yilla-ftice et de Serro do Frio, capitainerie de Minas-Geraes ; capitainerie de Saint -Paul et de Rio- Janeiro) ; en Colombie (provinces d'Antioquia, de Clioco , de Barba-

coas, etc.), et au Chili. On l'a retrouvé nouvellement en Sibérie, dans une position et des associations absolument semblables sur la pente occidentale des monts Ourals. 11 parait qu'il se trouve aussi dans l'Asie méridionale, soit dans des terrains semblables, soit dans le sable des rivières : le Pactole a été très célèbre chez les anciens sous ce rapport. Cest aussi dans des matières arenacées qu'il se trouve en Afrique, à en juger par la forme des paillettes sous laquelle il entre dans le commerce, et par le peu de renseignement que donnent les

GooqIc

OR. yig

voyageurs sur l'Or de Kordofan , des environs de Bambouch, et du pays de Sofala. En Europe , il y a également de l'Or dans

beaucoup de dépôts arenacés, mais ce n'est que dans quelques localités qu'il peut être l'objet de recherches suivies, qui même sont peu lucratives (entre Hermanstadt et Ohlapian eu Transylvanie ; dans la vaille d'Almas au Banat) ; un grand nombre de rivières y charrient des paillettes d'Or que l'on peut quelquefois soupçonner d'être arrachées aux dépôts sableux environnans (An iège, pays de Foix. ; Serre-d'Ivrée en Piémont) , ou dont on ignore l'origine (France, Espagne, Piémont, Allemagne). Enfin, l'Or existe, mais en très petites quantités, dans les sables ferrugineux supérieurs des terrains tertiaires qui environnent Paris; il en est qui ont donné jusqu'à un demi gros de ce métal par quintal , et la terre végétale qui les recouvre en a même fourni encore plus, à ce qu'on assure, dans quelques localités.

Les matières aurifères sont partout exploitées avec soin pour en tirer ce métal, toutes les fois que la quantité qu'elles en renferment peut compenser les frais du travail. Tantôt l'extraction de l'Or est un annexe des opérations que l'on exécute pour la préparation des matières principales qui constituent certains gites métallifères, comme au Rammelsberg, où, par l'enchaînement des travaux métallurgiques , on tire 8 à 10 marcs de ce métal, d'environ 200 mille quintaux de divers minerais. Ailleurs, où il est en plus grande quantité, comme dans les minerais argentifères, on fait subir à l'argent, qu'on obtient d'une manière ou d'une autre, suivant les localités et la nature du minerai, une opération nouvelle qu'on nomme départ y en le traitant par l'acide nitrique, ou mieux l'acide sulfurique, qui dissout l'argent et laisse l'or à nu au fond des vases qu'on emploie. Le sel argentique est ensuite traité pour en revivifier le métal.

La quantité d'Or qu'on obtient ainsi de divers minerais est peu considérable, et la plus grande partie de celui qui est versé annuellement dans le commerce provient du lavage des sables qui a lieu dans un grand nombre de localités, et principalement au Brésil, en Colombie, au Chili, en Afrique, et aujourd'hui sur la pente occidentale de l'Oural : il n'y a alors d'autre opération à faire que de fondre le métal récolté pour le mettre en lingots.

JÏO FAMILLE DES ORIDES.

La quantité d'or versée annuellement dans le commerce peut être évaluée à environ 88100 marcs, dont la valeur absolue est d'environ 74 millions. L'Europe n'est presque pour rien dans ces produits, car les seules mines de quelque importance sont celles de Hongrie et de Transylvanie, qui produisent ensemble environ 5 100 marcs; le reste de l'Europe ne produit pas plus de 160 marcs, et l'Amérique équatoriaie en fournit au contraire à elle seule environ 70000.

Le tableau suivant présente le détail de ces divers produits :

France Fort peu.

Espagne . Idem.

Piémont 25 marcs.

Harz ...» 10

Suède 8

f Salzburg .... zi8 Autriche < Hongrie .... 2600

f Transylvanie . . a5oo

Sibérie . 3ooo (1)

Afrique 7000

Asie méridionale 2000

Mexique 6754

Colombie 19260

Pérou 3194

Chili 11 468

Buénos-Ayres 2067

Brésil 28100

(1) Il faut ajouter ici le produit des raineg découvertes daos l'Oural , qui promet de devenir assez considérable.

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PLATINE. y 21

FAMILLE DES PLATINIDES.

ESPÀCK CHIQUE. PLATINE.

Substance métallique, malléable, gris de plomb, approchant du blanc d'argent ; traces de cristallisation en octaèdre.

Pesanteur spécifique , i(),5o purifié et non travaillé, et 17,33 en grains naturels.

Infusible et inoxidable au chalumeau. Attaquable seulement par leau régale. Solution précipitant en jaune par un sel de potasse ou d'ammoniaque.

Composition. Substance simple de la chimie, mais peut-être alliée avec différens métaux, Rhodium , Palladium, ou du moins mélangée avec eux mécaniquement.

Le Platine ne se trouve qu'en grains, le plus souvent très petits , quelquefois , mais rarement , en pépites de la grosseur d'un pois, dune noisette, etc. ; on en a cependant trouvé quelquefois de plus considérables, car on en cite une plus grosse qu'un œuf de dinde, déposée au musée de Madrid, et qui provient de la raine de Condoto au Choco. On en a trouvé en Sibérie une masse de plus d'un pied de circonférence.

Ce métal se trouve généralement disséminé dans les dépôts arenacés que nous avons déjà cités pour l'Or et le Diamant; rarement il est avec cette dernière substance, mais partout il est accompagné d'Or en grains. Les sables qui le renferment contiennent des fragmens de diverses roches amphiboliques et pyroxéniques, du fer oligiste , du fer titané , des Zircons, des Spinelles, des Corindons. M. Boussingault l'a aussi observé en place, et également en grains , dans des filons aurifères (SanU- Rosa), qui appartiennent aux terrains de diorite. On l'a découvert dans l'Amérique méridionale, en 1741, et il se troifve en tiiès grande quantité au Brésil (capitainerie* de Maito- Minkr. 46