SYSTEMES DE COMBINAISONS DES DUREES DES SONS. GÔ

nenl de ce que, pour rendre la lecture de la musique plus facile, on a imaginé de renfermer des quantités de signes de durée d'une valeur égale à la ronde dans des cases formées de traits perpendiculaires aux lignes de la portée. Ces cases sont figurées de cette manière :

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Le contenu de chacune de ces cases est appelé mesure, et chaque mesure, dont le contenu est égal à la ronde, est divisée en deux ou en quatre temps, c'est-à-dire en deux ou en quatre coups. Un signe placé près de la clef, après les dièses ou bémols, indique quelle est celle de ces deux divisions que le compositeur adopte. Si la division doit être faite en quatre temps égaux, le signe est C; si elle doit être faite en deux temps, le signe est un G barré, fait ainsi è-

Plusieurs conséquences ont été le résultat de l'idée qu'on s'est faite de la mesure réalisée dans le signe de la durée relative la plus longue : la première a été de considérer toutes les autres combinaisons de mesures comme des fractions ou des amplifications de celle qui est représentée par la ronde, et d'appeler mesure à denx-quatre{de[i\quRrts), à trois-deux {Ivo'isûeuxiëmes), à trois-quatre (trois quarts), à six-quatre (six quarts), à sixhuit (six huitièmes), à douze-quatre {douze quarls), à douze-huit (douze huitièmes), etc., les mesures dont les cases contiennent en moins ou en plus une certaine quantité de parties de la ronde; comme si celle-ci était la mesure nécessaire de la durée plutôt que la blanche, la noire ou la croche.

La deuxième conséquence de cette manière de considérer l'unité démesure est une classilication jieu ratioiiiielle des combinaisons de ses diverses parties en mesures parfaites et imparfaites, simples et composées. Par la raison qu'il n'y a pas dans la notation de signe simple pour l'unité de la mesure à trois temps, comme pour la mesure à quatre temps ou à deux, et que ce n'est que par l'addition d'un point à une note de valeur binaire qu'on peut représenter la somme totale des temps, on

Gi TRAITÉ ÉLÉMENTAIRE DE MUSIQUE.

s'est persuadé que la mesure ternaire est imparfaite, la considérant comme manquant d'un temps pour atteindre à la perfection. Cette idée est une des plus bizarres que la théorie de la musique moderne ait fait naître. Les musiciens des siècles antérieurs au xvii" avaient à cet égard une opinion absolument opposée, qui n'était pas moins fausse, car ils considéraient la mesure ternaire comme parfaite, et la mesure binaire comme imparfaite en ce qu'il lui manque un temps. Le sentiment de la mesure ternaire du temps musical nous est aussi naturel que celui de la mesure binaire, car il résulte de notre organisation.

Les musiciens n'admettent comme mesures simples que les mesures à quatre, à deux et à trois temps, représentées par une blanche, une noire, ou une croche. (Voir le tableau n°5, p. C5.)

Tous les autres mesures, bien qu'elles soient nécessairement ou binaires ou ternaires, sont considérées comme des mesures composées. Cetle idée de composition de mesures provient de ce qu'il y en a dans lesquelles les fractions de la ronde sont combinées de telle sorte, qu'il y a, par exemple, dans la case formée par les barres verticales neuf-quarts, douze huitièmes de la ronde, etc., ce quiexcède la somme de l'entier considéré comme unité de mesure, et détruit conséquemment l'idée de simplicité attachée à cetle unité factice. Par cela môme on se persuade que les mesures de cette espèce sont composées. (Voyez tableau n" 6, page 66.)

Si l'on eût compris qu'il n'y a pas d'autre unité dans la mesure que le temps, ou le cou]), le tact; que la notion de cette unité est indépendante de toute idée de signe et de notation ; enfin, que cette unité se combine par deux ou par trois, en raison du caractère de la musique, on aurait vu que les mesures

indiquées par C ou i, (h ou 2 et -, sont des combinaisons binaires de temps divisés par des fractions binaires; que les mesures indiquées par -, —, —, -, - et --, ne sont que les combinaisons binaires de temps divisés par des fractions ternaires; que celles qui sont indiquées par 2? ï <^t i sont des combinaisons ternaires de temps divisés en fractions binaires; et.