CHAPITRE XXVIl

nu coivTnEPOi^iT simple.

Dans toutes coniposilioiis il y a une pensée qui réside dans le chant, aussi appelé mélodie. Quelle que soit la place où se trouve cette mélodie, à quelque voix, à quelque instrument qu'on la donne, il y a en a une. Or, toute mélodie, dans le système de la musique moderne, doit être accompagnée d'une harmonie : si cette harmonie ne devait jamais être composée que d'accords pris en bloc, tels qu'on les voit dans ce qui précède, la connaissance des lois du système de cette harmonie serait sufïisante pour écrire toute espèce de musique. Mais il n'en est pas ainsi; car la musique a pris, depuis les derniers temps du moyen âge, une direction qui nous éloigne de plus en plus de la simplicité primitive, c'est-à-dire de la conception de la mélodie isolée, ou accompagnée d'accords plaqués. Plus nous avançons dans le développement des combinaisons harmoniques, et plus nous éprouvons le besoin que nos perceptions soient complexes.

180 THAITÉ ÉLÉMKNTAIUE DE MLSIQIE.

pour avoir le plaisir de les démêler. Ainsi, il ne nous suftil plus qu'une voix en accompagne une autre en soutenant des sons d'une longue durée pendant que celle qui chante la mélodie en module les formes variées; nous éprouvons le besoin que celte voix d'accompagnement fasse aussi entendre de certaines formes qui se marient agréablement aux successions des sons de la mélodie. Si trois, si quatre voix se combinent, nous aimons à suivre les mouvements articulés par chacune d'elles. De là des difïicultés de combinaisons, non-seulement à l'égard des convenances dans les rapports harmoniques des sons, mais aussi de tonalité, de rhylhme, de certains artifices d'imitations dans les formes dessinées par les voix. Triompher de ces difficultés, et en tirer des éléments de plaisir pour lé sens musical, devient un art : cet art est celui dont les faits bien observés ont donné naissance à la doctrine du contrepoint. Le contrepoint est donc l'art d'écrire la musique dans ses diverses combinaisons. Cet art se divise en deux espèces, à savoir: Le contrepoint simple et le contrepoint double .

Le contrepoint simple est celui dans lequel les combinaisons ne se considèrent que sous l'aspect immédiat qu'elles ont en sortant de la main du compositeur; le contre-point double est basé sur la considération du renversement ; considération qui oblige l'artiste non-seulement à se conformer aux règles d'une bonne harmonie pour la disposition du mouvement des voix et des instruments dans leur effet immédiat, mais qui lui impose en même temps la nécessité de les combiner de telle sorte que ce qui est écrit pour chaque voix ou chaque instrument puisse devenir tour à tour ou la partie supérieure, ou l'une des intermédiaires, ou la voix grave; ce qui ne peut avoir lieu que par la stricte observation de certaines conditions. Nous allons traiter d'abord du contrepoint simple, et nous en expliquerons rapidement les règles.

La combinaison la plus simple du contrepoint est celle d'une composition à deux voix, dans laquelle ces deux voix chantent des notes d'égale valeur. Dans une composition de ce genre, appelée contrepoint simple de première espèce, un chant étant donné, la voix (|ui l'accompagne fait avec ce chani une bar-

DL CO.MHHPOI.M SI.MPLK

nioine qui ife^t cuiii|)0SL'e (|ue diiitervulles ou cr.'K-cords de deux soiis eoiisoiiiiaiits. Su|)|)Osons que le eliaul soil celui-ci :

ZCL

zr

zz:

Nous reuianiuons d'abord que ce cliant est dans le ton d'?/?. et nous comprenons que la voix qui raccompagnera devra faire une harmonie écrite dans le même ton. Or, pour qu'il en soit ainsi, si le cliant est dans la partie supérieure, la voix (jui raccompagnera devra faire entendre l'octave de la première e! de la dernière note. Si le cliant est dans la partie grave, la voix supérieure, qui fera le contrepoint, pourra faire entendre sur la première note ou la quinte, ou Toctave, parce <iue ces deux accords ont la propriété de donner le sentiment du ton. C'est pour cela que ces accords sont appelés consonnances parfaites. On ne termine jamais que par l'octave, parce que cet accord est le seul qui ait la propriété de conclusion.

On ne commence dans aucun cas par la tierce ni par la sixte, parce que ces accords ne donnent qu'un sentiment vague de la tonalité : iit, mi, par exemple, ou mi, ut, appartiennent aussi bien au ton de la, mode mineur, qu'au ton A'ut. C'est pour cela que ces accords sont appelés consonnances imparfaites. On ne termine jamais par ces mêmes accords, parce que, d'une part, ils n'ont pas le caractère de la conclusion, et que, d'autre part, ils peuvent donner la sensation d'un autre ton que celui de la mélodie.

La note sensible doit toujours accompagner ravant-dernière note, parce qu'elle fait entendre une harmonie (|ui a de la tendance vers la conclusion à la toni(|iie.

On ne peut faire deux quintes successives en montant («u descendant d'un degré, parce (|iie la quinte donnant le sentiment énergique du ton, deux quintes immédiates feraient entendre deux tons ditTérents. sans rnpport de liaison entre eux. l'ar le

même molif, deux tierces majeures sont bannies du contrepoint par mouvement conjoint ascendant ou descendant, car deux tierces semblables appartiennent nécessairement à deux tons étrangers l'un à Tautre.

Deux octaves consécutives ne sont point admises, parce que cet accord est le moins harmonieux; or, riiarmonie étant le but, ce serait s'en écarter que de multiplier l'emploi de l'intervalle qui en est dépourvu.

La quarte est bannie des combinaisons du contrepoint, parce que, d'une part, elle est essentiellement dépourvue du sentiment de repos, et d'autre part, parce que son harmonie est incertaine et vague. Elle n'accuse pas la tonalité comme la quinte et l'octave, et elle ne donne pas le sentiment du mode comme la tierce et la sixte.

Ces règles étant posées, on en voit l'application dans les exemples suivants :

CnAIST DONi^É.

fj

vl'

COTREPOIIN'T.

(jr

CJ

-jU

isM

~rr-

Coi\TREPOnT.

it-r^

ZIZZZL

ffrS l y

Chant Do^NÉ.

DU CONTREPOINT SIMPLE

fj

As-^"^—

tv 1

jO

jO

Après la composition à deux voix d'une noie contre une note, la plus simple est celle d'une voix qui lait entendre deux notes pendant (jue l'autre n'en chante qu'une seule. De ces deux notes, la première doit toujours être une consonnance, la seconde peut être une dissonance, comme noie de passage; mais toute note de celte espèce doit descendre ou monter par mouvements conjoints. On appelle ce genre de composition conlrepoinl simple (le deuxième espèce.

Les règles du conlrepoinl de première espèce pour le commencement et la fin, ainsi que pour la succession des consonnances, sont applicables non-seulement à la seconde espèce, mais à toutes les autres.

L'objet de ce contrepoint est de donner à la voix qui accompagne le chant donné des formes élégantes, gracieuses et variées. Pour atteindre ce but, il faut éviter de faire exécuter par la voix qui fait le contrepoint des sauts d'intervalles de quarte majeure, de quinte mineure et de sixte majeure, parce que ces intervalles sont d'une exécution difficile pour les voix.

Les exemples suivants serviront de modèle pour ce genre de composition.

Cha]\tdo;>:^é.

COiliTREPOIiM

:zr

XL

izz:

^rai

TUAITF. KLEMl'M MllK DK Ml SIQl 1-

ir^

-tî^—