CÉPHALOPODES

D'tes céphalopodes ont une tête distincte qui porte es bras ou des tentacules. Leur cerveau est encore Léouvent renfermé dans une cavité cartilagineuse ; leurs yeux et leurs oreilles ressemblent à ceux des vertébrés. Aussi sont-ils très-supérieurs en organisa- tion à tous les autres mollusques.

| à Un grand nombre d’entre eux sont dépourvus de | coquille proprement dite. Elle est alors le plus sou- 1 vent remplacée par un osselet ou une coquille in- ….jerne. Les autres ont des coquilles externes, en- — roulées sur le côté ventral de Panimal, de sorte … qu'elles sont univalves et symétriques à droite et à “ gauche dun plan médian. La plupart d’entre elles sont cloisonnées.

- Ces mollusques ont existé dans les terrains les plus anciens, et déjà les couches siluriennés renferment plu- — sieurs genres de la famille des nautilides et un de celle “ des ammonitides, les goniatites, qui sont caractéri-

sées par des cloisons simples et qui forment une sorte «

de transition aux nautilides. A la fin de Pépoque pri-

maire la plupart de ces genres disparaissent ; les nau- «

tiles seuls subsistent pour se continuer jusquà nous. Au commencement de lépoque secondaire on voit,

dans les terrains triasiques, des ammonites dont les «

cloisons sont plus compliquées, sans cependant Pêtre autant que dans les espèces qui viendront plus tard.

L'époque jurassique, à partir du lias jusqu'à ses «

terrains les plus supérieurs, est riche en céphalopodes. On y trouve surtout, parmi ceux à coquilles externes, une immense quantité d’'ammonites proprement dites et de bélemnites qui, déposées souvent par millions, forment quelquefois des couches entières. Des découvertes récentes ont aussi fait connaître dans cette époque des mollusques nus, à osselets internes. Il est probable que leur molesse est la cause principale de leur rareté.

Avec Pépoque crétacée naissent de*nouvelles formes ou plutôt de nouveaux modes d’enroule-

ment des ammonitides. Le genre des ammonmites se

continue encore avec des caractères spéciaux, mais cette famille s’éteint complétement avec Pépoque secondaire, et l’on n’en retrouve presque plus dans les assises les plus supérieures du terrain crétacé. La famille des bélemnitides ne dépasse pasnon: pes la craie blanche.

Dans les terrains tertiaires le non des céphalopodes à coquille, diminue singulièrement et cette

époque présente déjà, sous ce point de vue, le ca- :

CÉPHALOPODES ACÉTABULIFÈRES. 31!

3 ractère de nos faunes actuelles, où quelques espèces . de nautiles sont tout ce qui subsiste de cette riche —…. création de céphalopodes tentaculifères. Les mollusques acétabulifères restent plus nombreux et plus variés, et, comme de nos jours, ont dû probablement … jouer un rôle important dans les mers. Mais, comme - je Pai dit plus haut, Pabsence de parties très-solides È 1 fait que le paléontologiste a peu éléments pour A retrouver les traces de leur histoire.

—. On divise les céphalopodes en deux ordres.