ACTION DB L'ÉLECTRICITÉ

Nous avons à considérer successivement Faction de 1 elal électrique de Tair et du sol sur la santé, les accidents que produit la foudre et ceux qui résultent parfois de remploi de Vélectricité comme moyen thérapeutique.

a. On ignore si Tétat électrique de Tair agit surja nutrition des animaux comme il agit sur celle des plantes et par conséquent s*il peut ainsi, lorsqu*il est modifié, favoriser ou provoquer le développement de phénomènes morbides. Les seuls effets que Ton puisse lui imputer avec certitude sont les troubles de Finnervation qui se produisent lorsque la tension électrique de l'atmosphère devient trop considérable. On connaît la sensation de malaise que produisent les orages, surtout chez les névropathes; ils semblent, d'après Secchi (i)» accroître Texcitation psychique des aliénés et favoriser parfois Texplosion des accidents de Thystérie.

On a vu plusieurs fois des épidémies cholériques se manifester dans une nouvelle localité ou sévir avec une plus grande intensité à la suite d'un violent orage.

b. Les effets de la foudre varient avec l'intensité delà décharge et suivant que le patient est frappé directement ou seulement parle choc en retour; ce sont surtout des paralysies ou des brûlures; celles-ci peuvent faire entièrement défaut; lorsqu'elles existent, elles offrent la forme de traits rouges ou noirs, assez souvent ramifiés et représentant des dessins dont l'aspect très variable rappelle celui des figures dites de Leichtenberg; les téguments peuvent être simplement rougis ou complètement mortifiés ; les désordres ne sont habituellement étendus qu'au niveau des points par lesquels est entrée et sortie la décharge, rarement les viscères sont atteints. Ces lésions sont. en tout cas, insuffisantes pour expliquer la mort. Celle-ci peut être subite; d'autres fois elle survient après plusieurs heures

(1) l'uuM et Secclii, Ànn. méd, psych.t 1874.

d'agonie pendant lesquelles la connaissance est abolie, la respiration profondément troublée, le pouls ralenti et presque impalpable, la peau froide et couverte de sueur : c'est un état analogue à celui que Ton décrit sous le nom de choc trauma* tiqae. Lorsque les malades guérissent, TafTaiblissement et la dyspnée durent pendant un laps de temps qui varie de quel* ques minutes à quelques jours, en môme temps que l'aphasie et un certain degré de dysphagie ; il n*est pas rare de voir persister des paralysies qui peuvent être localisées dans Jes membres ioférieurs ou supérieurs, Touïe, la vue, l'odorat ou la langue. Ces divers accidents sont rapportés à l'action paralysante que la décharge électrique exerce sur les appareils d'innervation ; dans des cas exceptionnels on a vu se produire des hémorrhagies.

c. L'application trop prolongée d'un courant galvanique intense amène, au niveau du pôle négatif, la formation d'une eschare; la galvanisation du cerveau à travers les parois crà- Dieuoes donne lieu à des vertiges et à des éblouissements*