PRESSION HYDRAULIQUE

que son poids est déterminé par la masse de matière dont il est formé.

Il n’est pas aisé d’expliquer, d’une manière bien satisfaisante , les ricochets d’un boulet ou d’une pierre , qui frappe obliquement la surface des eaux. Nous dirons cependant que, d’abord, la surface du liquide agissant, peu de temps il est vrai , sur la partie basse du boulet, détermine, en raison du frottement, un certain mouvement de rotation, au moyen duquel le boulet, dans sa course, agit sur la masse de l’eau amoncelée devant lui, et en reçoit une impulsion telle qu’il s’élève à une hauteur qu’il n’aurait pu atteindre par la seule pression hydrostatique de l’eau à une profondeur aussi peu sensible. Mais une cause plus puissante que cellelà paraît être la dépression continuelle des surfaces , que l’on suppose réagir sur le boulet, de manière à engendrer un effet semblable à celui que produirait une pression plus intense, si elle eut été stationnaire: l’action mutuelle de l’eau et du boulet peut être comparée à celle d’un courant oblique, ayant la vitesse d’un boulet , qui l’aurait poussé beaucoup plus puissamment qu’une simple

ao8 HYDRAULIQUE : H YDRO D Y If AMlQUE.

pression hydrostatique à une profondeur beaucoup plus considérable. Il arrive ici, comme dans plusieurs autres circonstances, que les effets qui nous paraissent les plus familiers ne se prêtent pas à une interprétation facile.