TRAITÉ ÉLÉMF, N TA IR E

ment de leau? que se passe-t-il enfin dans celte opération ?

i°. La porphyrisation de la litliarge , et son agitation continuelle dans la masse huileuse , sont indispensables la piemiere favorise les points de contact, et par conséquent son action sur toutes les molécules grasses ; la seconde est un auxiliaire non moins essentiel que le premier. En effet , si la graisse , 1 huile et l’oxide étaient simplement mêlés une seule fois dans la bassine , et abandonnés ensuite à l’ébullition sur le feu , il arriverait que, ces corps ne tardant pas a se soumettre à la loi de leur pesanteur spécifique , l’oxide se précipiterait en masse au fond de la bassine , et serait surnagé parles corps gras-, et, comme la confection de l’emplàtre ne consiste que dans l’action de l’oxidé sur ceux-ci , elle ue pourrait s’exercer pour deux raisons évidentes : i°. parce que le point de contact n’aurait lieu que dans un espace trèslimité ; 2°. parce que la chaleur ne tarderait pas à carboniser une partie des corps gras , d’où s’ensuivrait nécessairement la revivification de l’oxide ou sa désoxidation. On évite donc facilement cet inconvénient en remuant constamment la masse.

2°. L’addition de l’eau n’est pas non plus inutile $ elle est même nécessaire. Malgré le mouvement continuel de la masse , la chaleur toujours croissante ne tarderait pas à devenir suffisante pour altérer une partie des corps gras , les décomposer , et par conséquent les charbonncr 5 alors le but de l’opération serait manqué , et, au lieu d’avoir un emplâtre bien blanc et d’une bonne consistance , il serait noir , dur , cassant et impropre aux usages auxquels on le destine. Il devenait alors nécessaire de trouver un corps qui, sans altérer les propriétés du médicament , offrit un obstacle à sa décomposition ; l’eau a parfaitement rempli ce but important, et c’est la raison pour laquelle on la recommande. Non-seulement ce corps fluide empêche le contact trop im-

médiat des corps huileux avec la chaleur , et par conséquent la carbonisation de ceux-ci , mais encore elle facilite la combinaison qui constitue l’emplâtre. Mais , comme il est nécessaire que la quantité d’eau ne soit jamais assez forte pour la faire sortir des bornes de son utilité , il faut n'en ajouter d’abord qu’une petite quantité qu’on a soin de remplacer à fur et mesure de son évaporation , et on reconnaît que celle-ci approche de sa fin , lorsque la masse s’affaisse et n’est plus tuméfiée comme au commencement de l’opération. Il est encore essentiel d’observer que les quantités subséquentes d’eau doivent être ajoutées presque bouillante , parce que le contact de l’eau froide , avec une masse emplastique bouillante , déterminerait une évaporation subite et prompte , qui occasionerait une violente explosion.

3°. Les phénomènes qui ont lieu dans cette opération ne sont pas moins dignes du plus grand intérêt. La couleur rouge du mélange de l’oxide avec les corps gras , et l’affaiblissement progressif de cette couleur, jusqu’à sa disparition totale , ou sa conversion en un blanc mat , annonce qu’il se fait réellement quelque changement dans la nature respective de chaque composant. On a donné plusieurs théories à cet égard; les uns avaient pensé que la désoxidation de 1 oxide avait lieu , et qu’il était amené à l’état d’oxide de plomb blanc , parce qu’on présumait alors qu’il existait un oxide de plomb blanc ; qu’il y avait formation d’acide acétique aux dépens de l’oxigène de l’oxide sur les principes des graisses, d’où naissait un acétate de plomb , qui se trouvait interposé et dissous dans la graisse non décomposée. Mais cette théorie a paru bien inexacte , lorsqu’il a été constaté que l’oxide de plomb au minimum, étaitla litharge; aussi a-t-elle été délaissée. D’autres ont comparé les emplâtres à des savons qu’ils ont nommés savons métalliques . Mais M. Deyeux s’est élevé contre cotte opinion, en disant qu’il n’existait pas la moindre analogie

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entre ceux-ci et les premiers. Enfin , on était plongé dans toutes ces incertitudes , lorsque M. Chevreul , en publiant son superbe travail sur l’action réciproque des alcalis et des graisses , vint détruire les doutes , et établir une théorie aussi savante qu’ingénieuse , qui fut applicable à la formation des emplâtres. D’après ce savant , l’action de l’oxide de plomb consiste à modifier les principes constituans de la graisse et à donner lieu, d’une part, aux deux acides margarique et oléique , qui , en s’unissant à l’oxide , forment des margarates et des oléales de plomb -, et de l’autre , au principe doux de Scheèle , qui en grande partie se dissout dans l’eau qui sert de bain-marie local. Cette eau, de couleur blanche et d’une saveur sucrée , tient aussi en solution une petite partie des sels plombiques formés , et on peut les reconnaître par l’hydrogène sulfuré qui occasione sur-lechamp un précipité. Ainsi cette théorie est donc la même que celle des savons dont nous avons donné un aperçu aux articles acides margarique et oléique ( voyez ces mots ) , et les emplâtres ne sont donc que des margarate et oléate de plomb , dans lesquels on interpose différentes substances , soit animales , végétales ou minérales.

Toutes les précautions indiquées et prescrites pour la préparation des emplâtres n’ayant d’autre but que d’opérer les chaugemens et les nouvelles combinaisons que nous venons de décrire, il est utile de faire connaître les caractères qui indiquent leur formation absolue : la blancheur est bien un indice certain de la cuite de l’emplâtre , mais on peut y être trompé ; il existe souvent encore une assez grande quantité de petits points rouges , qu’on ne distingue qu’avec la plus grande attention , et qui sont autant de molécules d’oxide â l’état de liberté ; cependant , lorsque l’examen attentif ne décèle aucune trace sensible de celui-ci , que quelques gouttes de la masse liquide , versées dans l’eau froide , se solidifient tout en conservant néanmoins la la-

culte d’ètre malaxées et étendues facilement entre les doigts, alors ces propriétés jointes à la blancheur parfaite du composé , sont suffisantes pour conclure la cuite de l’emplâtre. On le retire du feu , et , ainsi que nous l’avons dit , on le coule dans l’eau froide , où il se solidifie.

Cet emplâtre ainsi préparé est appelé emplâtre simple. On s’en sert pour en constituer beaucoup d’autres ; il suffit d’y ajouter, dans les conditions convenables , les substances prescrites dans les dispensaires.

Les ingrédiens que l’on ajoute à l’emplâtre simple varient beaucoup par leurs propriétés. Il faut donc observer des règles que l’on peut toutefois borner aux suivantes : i°. dans tous les cas , l’emplâtre simple doit être liquéfié à une douce chaleur , et avec un peu d’eau ; alors on y ajoute la thérébentine , la cire préalablement fondue , les sels à l’état de dissolution concentrée, le savon divisé et coupé en tranches très-minces , etc.

2°. Lorsque ce sont des gommes-résines, des résines, des extraits , des métaux , des oxides , etc. , que l’on veut interposer ou dissoudre , on laisse refroidir à demi l’emplâtre liquéfié } c’est à cet état qu’on y ajoute les gommesrésines divisées par le vinaigre , ou réduites en poudre } les résines pulvérisées et mêlées à d’autres poudres ;les extraits et les sucs épaissis, préalablement dissous dans trèspeu d’eau -, le camphre divisé dans l’huile -, le mercure éteint dans de la graisse ou dans de la tliérébentine j les oxides , comme le minium à l’état d’une poudre très-fine } enfin , c’est dans la masse presque refroidie que l’on doit instiller les huiles volatiles. Il est inutile d’observer que , dans ces différentes circonstances , l’emplâtre doit être remuée exactement et continuellement.

Les emplâtres ainsi préparés prennent différens noms , qui dérivent très -souvent des substances qui leur ont fourni leurs principales propriétés ; tels soûl les emplâtre»

de savon , dé minium , mercuriel , etc. 5 mais on ne les livre point au public à l’état où nous venons de les laisser , et , cette circonstance même à part , le pharmacien ne les met en magasin qu’après les avoir malaxés et mis en inagdaléons. Il est encore quelques considérations à ne point négliger dans la malaxation des emplâtres : beau étant toujours le véhicule qui sert d’intermède dans cette circonstance , il n’est pas indifférent de les soumettre trop longtemps au contact de ce fluide, lorsqu’ils contiennent des corps susceptibles de s’y dissoudre , parce qu’ alors les parties enlevées le sont toujours aux dépens du médicament et quelquefois de ses propriétés. C’est pourquoi il faut malaxer très-peu les emplâtres de savon , et en général tous ceux où il entre des principes gommeux , des extraits et des gommes-résines. Quant aux autres , le temps de la malaxation est à peu près indiffèrent. Cet usage a pour but d’écraser tous les petits grumeaux qui auraient pu se former dans le refroidissement de l’emplâtre.

Après avoir été malaxés , les emplâtres sont mis en magdaléons ; ce sont des corps cylindriques de différentes dimensions. Il y en a d’une livre , de huit onces 5 mais le plus ordinairement ils sont de quatre et d’une once ; on en fait rarement de deux et de trois onces. On divise également la masse emplastique , à l’aide d’une balance , en autant de parties qu’on le désire , et on les roule séparément sur un marbre légèrement huilé. Après leur avoir donné la forme reçue , on les renferme dans des papiers blancs ou bleus, en laissant toutefois , dans ce dernier cas , un petit rebord blanc , de quelques lignes , que l’on pique à l’aide d’une pointe de canif, dans la circonférence d’une des bases du cylindre emplastique.

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Deuxième classe. — Emplâtre de la mère , vulgairement appelé onguent de la mère.

Il se compose de graisse de porc , de beurre , de cire jaune , de suif de mouton , d’huile d’olive et d’oxide de plomb au minimum ou litbarge.

On fait fondre ensemble tous les corps gras et on élève la température au point des les décomposer en partie -, la masse devient noire et exhale une odeur piquante , semblable à celle de la friture ; c’est à eette époque qu’on ajoute par petites parties l’oxide bien porphyrisé 5 il se fait à chaque addition un boursouflement , une tuméfaction considérable , avec développement d’une odeur très-désagréable. Par l’agitation l’oxide est promptement absorbé , et il est probable que dans cette circonstance il se forme des combinaisons analogues à celles dont nous avons déjà parlé , qui se trouvent alors divisées et dissoutes dans la graisse en partie charbonnée.

Lorsque tout l’oxide est ajouté , on laisse séjourner encore un instant sur le feu , et on coule l’emplâtre dans des carrés de papier collé , où il se prend en masse solide par le refroidissement. On le divise ensuite par tablettes sans le malaxer.

La vétusté détermine assez souvent , à la surface de cet emplâtre, la formation d’une pellicule blanchâtre; lorsqu’on s’en aperçoit , il faut le faire liquéfier et le couler de nouveau. Son nom , onguent de la mère , lui vient d’une mère de l’Hôtel-Dieu qui l’a inventé.

Emplâtre de céruse brûlé. — Il se prépare aussi avec de l’huile , de la céruse et de la cire. On fait cuire la céruse et l’huile sans addition d’eau , et on y ajoute la cire sur la fin.

43o ■ traité élémentaire

Les emplâtres sont des topiques employés en médecine et en chirurgie ; le pharmacien en fait usage pour la préparation des sparadraps.

§5. — Des sparadraps.

Autrefois on faisait usage des emplâtres , en les étendant à l’aide du pouce , sur un morceau de peau , de parchemin ou de toile. Ce moyen est encore usité aujourd’hui; mais il n’était point praticable pour l’extension d’une grande masse d’emplâtre sur un tissu quelconque , parce qu’il était impossible de l’appliquer en couches égales , et que d’ailleurs on éprouvait inutilement beaucoup de pertes de substance ; on a inventé alors les sparadraps.

Pour les préparer , il suffit de faire liquéfier l’emplâtre * d’y tremper la bande de toile , et de la passer entre deux cylindres de bois ; mais cette toile , ainsi imprégnée d’emplâtré des deux cotés , est incommode et dépourvue même de toute la propreté requise pendant son application et son séjour sur les plaies. On s’est donc contenté d’étendre l’emplâtre d’un seul côté ; on y parvient facilement en assujettissant la bande à chaque extrémité , de manière à ce qu’elle se tienne bien tendue , et qu’elle ne présente pas de plis ; alors on a de l’emplâtre demi-liquéfié , que l’on verse â l’un des bouts de la toile , et que l’on promène dans toute son étendue avec un couteau plat en bois ou en métal. Si la première couche est insuffisante , on en met une seconde , une troisième ; enfin on les réitère autant qu’on le désire , ou qu’on le juge convenable. On avait même inventé à cet égard un instrument appelé sparadrapier ; il est maintenant bien peu usité , parce qu’on y supplée fort avantageusement par la précédente méthode.

Ces sparadraps se préparent avec diffiérens emplâtres , tels que le diapalme , le diachylon , le mercuriel , le nu-

DE PHiUM AC I É -t tf é O fcl Q ü E. 4^r

remberg , etc. ; mais quelque soit celui dont on fait usage , il est essentiel de ne pas l’employer trop dur, parce qu’alors le sparadrap qui en résulte est cassant , s’écaille par places , et abandonne le linge. On y remédie en ajoutant à l'emplâtre un peu de thérébentine , qui augmente sa ténacité et sa ductilité.

Quelquefois au lieu de toile , on se sert de papier ; mais alors on lui affecte une préparation particulière. Ce sont des corps résineux , des baumes , comme celui de Tolu , du Pérou , etc. , du blanc de baleine , des liuiles volatiles suaves , que l’on fait liquéfier à une douce clialeur et que l’on applique promptement sur du papier bien blanc et collé. Ces papiers sont ensuite desséchés , coupés en petits carrés longs , et renfermés au nombre de cent , dans des petites boites de même forme , très-bien décorées et ornées d’étiquettes d’un goût recherché. Les pharmaciens vendent ce sparadrap sous le nom de papier à cautère.

Si au lieu de papier on emploie un tissu de soie , tel que la lévantine noire ou blanche , on forme alors cette préparation si connue , qu’on appelle taffetas d' Angleterre.

§ 6. — Des bougies emplastiques.

Ce sont des corps cylindriques d’un diamètre assez petit pour être introduits dans le canal de l’urètre ; leur longueur ne surpasse jamais celle d’un pied-, on les prépare en taillant triangulairement un morceau de toile vieille et fine 5 on le trempe dans l’emplâtre liquéfié , et on le roule ensuite sur un marbre huilé , en commençant par un angle du triangle. On arrive par là à constituer un cylindre 5 le frottement fait adhérer entre elles toutes les parties du linge , et elles se trouvent recouvertes par l’emplâtre solidifié. Le grand art dans la préparation de ces bougies consiste à ce qu’elles soient partout d’un diamètre égal , et que l’emplâtre con-

432 traité élémentaire DE PHÀRMÀCIE-THÉORïQuE. serve une espèce de mollesse et de flexibilité qui ne lui permettent pas de se détacher du linge ou de s’écailler.

On en prépare aussi avec le caoutchouc , et on en fait qui sont creuses *, elles portent alors le nom de sondes élastiques > et de bougies élastiques lorsqu’elles sont pleines.

Les bougies emplastiques sont aujourd’hui presque délaissées , on leur préfère celles de caoutchouc dont la préparation ne fait plus partie d’ailleurs des attributions du pharmacien.