DES CORPS SIMPLES

On est convenu de regarder comme simple , tout corps qui jusqu’ici a échappé à tous nos moyens de décomposition. Ainsi , de quelque manière que l’on travaille le fer, quelque soit le corps auquel on le combine , et le changement qu’on lui fasse éprouver 5 on parvient toujours , en définitif, à retrouver le fer, tel qu’il était avant l’expérience. Ce corps est donc simple pour nous , puisque nous ne pouvons , par aucun moyen , le réduire à d’autres élémens, qui par leur réunion ultérieure pourraient reformer du fer. Cet exemple s’applique à tous les métaux et les substances simples non métalliques , mais il ne peut l’ètre à l’égard des principes immédiats dont il a été précédemment question dans la pharmacie organique. En effet, ceux-ci sont composés de plusieurs corps simples , que l’on peut obtenir isolés. Tels sont le sucre , la gomme , la gélatine , la fibrine , etc- Dans l’état actuel de nos connaissances, le nombre des corps simples est porté à cinquante-deux. On les divise en deux grandes classes , la première comprend les corps simples non métalliques , et la seconde , les corps simples métalliques.

La première classe se subdivise en deux sections : la première comprend les corps incombustibles , et on range dans la seconde section les corps combustibles.

La deuxième classe se subdivise en six sections , qui sont fondées sur les phénomènes que présentent les corps simples métalliques , dans leur combinaison avec le seul corps incombustible, l’oxigène.