QUININE

Cet alcaloïde, découvert par MM. Pelletier et Caventou , existe , à l’état de combinaison avec l’acide kinique, dans presque toutes les espèces d’écorce de quinquina , et particulièrement dans celle du quinquina jaune.

Il se présente ordinairement sous forme de masse poreuse , friable, non cristalline, d’un blanc sale; mais il peut être obtenu cristallisé en houppes soyeuses : il est inodore , d’une saveur extrêmement amère et tout-à-fait semblable à l’amertume de l’écorce de quinquina.

La quinine, inaltérable à l’air, abandonne, aune douce chaleur, l’eau avec laquelle elle est combinée , puis se fond en un liquide transparent qui , par le refroidissement, devient opalin , résiniforme, et revêt le caractère idio-électriquedes résines. Projetée sur des charbons in candescens , elle se décompose à la manière des substances végétales azotées , et, suivant quelques chimistes, en exhalant une odeur aromatique particulière analogue à celle de l’aubépine. Presque insoluble dans l’eau froide et fort peu soluble dans l’eau bouillante , elle est très soluble dans l’alcool, se dissout facilement dans l’éther rectifié, et, à l’aide de la chaleur, dans les huiles volatiles et grasses et dans le naphte. Elle rétablit la couleur bleue du tournesol rougi par les acides, et sature ces derniers en formant avec eux des sels d un aspect nacré, en général solubles et facilement cristallisables.

Préparation . — Pour l’obtenir, on fait dissoudre dans l’eau son sulfate cristallisé, et on précipite par un alcali. Le précipité formé est recueilli , lavé , séché , puis dissous dans l’alcool à 36 degrés; ce soluté soumis à l’évaporation fournit la quinine.

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