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b, col de l'utérus, g;, g, ovaires.

c, utérus (matrice). h, ligament de l'ovaire. dd, ligaments ronds. Nora. Les rapports de l'ovaire, de la trompeet ee, trompes utérines. du ligament rond avec le ligament large (repli ff, pavillon de la trompe. du péritoine) sont conservés à droite.

Les ovaires, placés dans l’excavation pelvienne, et retenus vers le fond de l’utérus par les ligaments de l’ovaire, sont en quelque sorte les testicules de la femme (testes muliebres). Dans l'espèce humaine , l'ovaire, il est vrai, n’est pas continu avec son canal d’excrétion (trompe), et ce n’est qu'à des intervalles plus ou moins éloignés que l'extrémité évasée de la trompe s'applique sur l’ovaire pour recevoir l’ovule formé dans son intérieur. Mais, dans un grand nombre d'animaux invertébrés, les ovaires consistent, comme les testicules, en un ou plusieurs tubes ramifiés et repliés sur eux-mêmes, et qui viennent s'ouvrir par un Canal excréteur (trompe ou oviducte) sur la membrane muqueuse du cloaque. Les ovaires peuvent être, sous le rapport physiologique, envisagés comme des glandes dont les trompes sont les canaux excréteurs.

L'ovaire des mammifères femelles et de la femme, constitué par une base celluleuse parcourue par un grand nombre de vaisseaux, recouvert par une membrane propre et par un feuillet du péritoine, contient dans son épaisseur des vésicules de grandeurs diverses , auxquelles on donne

le nom de vésicules ou follicules de Graaf \. Ces vésicules elles-mêmes contiennent dans leur intérieur un corps plus petit, qui n’est autre que l’ovule.

Les vésicules de Graaf présentent un volume très-variable, qui correspond aux diverses périodes de leur évolution. On en voit dans la profondeur de l’ovaire qui n’ont que 1 ou 2 millimètres de diamètre, et il y en a d’autres qui n’ont pas même ces dimensions. D’autres, au contraire, ont refoulé, en se développant, tous les tissus environnants, viennent faire saillie à la surface de l'ovaire, soulèvent ses tuniques , et forment des tumeurs transparentes. Ces vésicules ont souvent, au moment de leur maturité, un centimètre de diamètre. Chez la femme, leur développement peut atteindre le volume d’une noix ou même plus encore. Le nombre des vésicules de Graaf n’est pas le même dans toutes les espèces animales. Ces vésieules sont d’autant plus nombreuses que l’animal est plus fécond, et que le nombre des petits qu’il peut produire dans une même portée est plus considérable. Dans l’espèce humaine, on en distingue nettement quinze ou vingt environ, à divers états de développement.

Les vésicules de Graaf sont formées par deux tuniques : l’une externe, résistante, élastique, peu vasculaire ; l’autre interne, plus épaisse, peu élastique et très-vasculaire. |

Fig. 196. L'intérieur de la vésicule de Graaf d contient un liquide transparent, jaunà- € e tre, analogue au sérum du sang et,

comme lui, coagulable par la chaleur et l’alcoo! ; dans ce liquide existent en suspension une multitude de granulations e élémentaires (Voy. fig. 196). On distingue encore dans le contenu une couche de cellules appliquée à toute la surface y intérieure de la vésicule (fig. 196, b).

Cette couche de cellules forme comme € un épithélium intérieur : on lui a donné le nom de membrane granuleuse. On

Tr voit aussi, dans l’intérieur de la vési- VÉSICULE DE GRAAF cule, et groupée autour de l’ovule, une supposée extraite de l'ovaire). rer :

a, tunique de la vésicule, composée de deux feuil- RP de cellules agglomérées Er lets accolés (interne et externe). quelle on a donné le nom de cumulus b, membrane granuleuse. ; = ss 4 c, l'ovule. proliger ou de disque proligère (Voy. d, membrane vitelline (ou zone transparente). e, cumulus proliger , ou disque proligère. fig. 196, €; e).

1 Regnier de Graaf, anatomiste hollandais, n’est pas le premier qui ait observé ces vésicules, mais il est le premier qui les ait étudiées avec soin. Il ne leur assigna cependant pas leur rôle véritable, car il les considéra, à tort, comme les ovules eux-mêmes.

De l’ovule, — L'ovule est situé dans l’intérieur de la vésicule de Graaf. Lorsque la vésicule de Graaf est arrivée à son entier développement, l'ovule, entouré par les cellules du cumulus proliger, est maintenu par ces cellules contre la paroi de la vésicule, dans le point où celle-ci fait saillie sous les tuniques de l’ovaire. Aussi, lorsque la vésicule de Graaf et les enveloppes de l'ovaire se rompront, l’ovule s’échappera facilement au dehors.

Lorsqu'on ouvre une lapine ou une chienne à l’époque du rut, on apercoit parfois l’ovule à l’œil nu, au travers des enveloppes amincies et transparentes de l'ovaire et de la vésicule de Graaf. L’ovule se détache sur la masse liquide, qui distend la vésicule, comme un petit point blanc moins transparent. L’ovule, au moment du développement maximum de la vésicule de Graaf qui le contient, n’a guère, chez les mammifères et dans l'espèce humaine, plus de 1/5 à 1/10 de millimètre de diamètre. C’est sous ce petit volume qu'il abandonnera l'ovaire pour se porter à l'utérus par la trompe, et y subir, s’il est fécondé, les métamorphoses du développement.

L'’ovule ou l’œuf des mammifères, au moment où il sort de l’ovaire, offre donc un volume très-petit, quand on le compare à l’œuf des oiseaux ; mais cette différence de volume, qui est réellement énorme, n’a rien de surprenant ; elle tient au mode de développement ultérieur. L’œuf de l’oiseau doit trouver en lui-même les substances nécessaires à sa première évolution; pendant que ses tissus se forment, pendant qu'il devient un oiseau vivant, il est séparé de l'organisme maternel. L’œuf humain et l'œuf des mammifères, au contraire, à peine sortis de l'ovaire, se fixent dans la cavité utérine, et puisent, à l’aide de connexions qui s’établissent au moment même de son arrivée, les sucs nécessaires à leur accroissement et à leurs métamorphoses.

L’ovule est composé d’une enveloppe transparente et d’un contenu (Voy. fig. 197). L’enveloppe, ou mem- Fig. 197. brane vitelline, offre, relativement au volume de l’ovule, une assez grande épaisseur (Voy. fig. 197, a).

Lorsqu'on examine par transparence un ovule au microscope, on voit le profil de la membrane vitelline se dessiner autour du contenu, comme un anneau large et transparent, d’où le nom de zone transparente que quelques auteurs lui ont donné.

, ; a, membrane vitelline, Le contenu de l’ovule est le jaune, ou b, jaune ou vitellus. F = 2 c, vésicule germinative, vutellus (Voy. fig. 497, 4). Il est composé d, tache germinative,

par un amas de granulations élémentaires. Ces granulations sont rassemblées et unies entre elles par un liquide visqueux. Le vitellus forme ainsi une masse demi-liquide.

Dans l’intérieur du vitellus existe une vésicule arrondie, remplie d’un liquide transparent (Voy. fig. 197, c). Cette vésicule, dite vésicule germinative, est très-délicate ; elle se détruit avec une grande facilité, et se dérobe parfois ainsi à l'observation microscopique. La vésicule germinative a, sur l’ovule arrivé à son développement, environ 1/30 de millimètre de diamètre. On désigne quelquefois la vésicule germinative sous le nom de vésicule de Purkinje; du nom de l’anatomiste qui l’a découverte dans l’œuf des oiseaux. C’est M. Coste qui a signalé plus tard sa présence dans l’œuf des mammifères.

La vésicule germinative contient elle-même dans son intérieur un petit amas granuleux moins transparent, qui forme en quelque sorte ache sur la transparence de la vésicule, lorsqu'on examine l’œuf au microscope. C'est à cet amas granuleux que M. Wagner a donné le nom de tache germinative (Voy. fig. 197, d).

Évolution des vésieules de Graaf. — Sortie de l'ovule. — Corps jaunes. — Les vésicules de Graaf constituent un élément essentiel de l'ovaire, car elles contiennent l’ovule dans leur intérieur. Leur évolution a pour but final la sortie de l’ovule qu’elles contiennent. C’est ainsi que, microscopiques d’abord, elles augmentent peu à peu de volume : l’ovule se montre alors distinctement dans leur intérieur. Un liquide s’accumule en elles, les distend, amineit leurs parois; elles finissent enfin par éclater, et projettent au dehors l’ovule, dans le pavillon de la trompe.

Les vésicules de Graaf ont done un commencement, une période d'état et une fin, On distingue de très-bonne heure les vésicules de Graaf dans l’ovaire de la femme, comme d’ailleurs dans l'ovaire des mammifères femelles. Leur formation n’est pas limitée à l’époque de la puberté. Ces vésicules forment partie constituante de l'ovaire lui-même; elles représentent l’élément glandulaire vésiculeux, qu’on observe dans la plupart des glandes (Voy. $ 169). Elles apparaissent avec l'ovaire lui-même. On les trouve non-seulement dans l'ovaire de la petite fille avant la puberté, mais encore dans les premiers linéaments de l'ovaire pendant la période fœtale. L’ovule se forme également de très-bonne heure dans l’intérieur de ces vésicules. Dès la période fœtale et pendant toute la durée de l’enfance, on trouve des ovules dans les vésicules de Graaf. A cette époque, les vésicules de Graaf sont peu développées, et leurs parois ne se trouvent séparées de l’ovule que par un très-petit espace. En ce moment, d’ailleurs, l’ovule n’est pas complet, il est formé seulement par ses parties les plus internes (la vésicule germinative et la tache germinative).

Jusqu'à l’époque de la puberté, les vésicules de Graaf représentent des

cellules , dont l’ovule , alors incomplet , est le noyau, et elles vivent de la vie obscure des cellules. Mais aussitôt que les premiers signes de la puberté se déclarent, une ou plusieurs vésicules de Graaf augmentent rapidement de volume et refoulent autour d’elles la gangue celluleuse de l'ovaire. Pendant ce temps, l’ovule a suivi le développement de la vésicule qui l'entoure ; une portion du contenu de la vésicule de Graaf s’est groupée autour de la vésicule germinative, et le nombre toujours croissant des granulations qui se déposent autour d’elle forme bientôt la masse du vitellus; après quoi, cette masse s’entoure d’une membrane (membrane vitelline) par la condensation des granules superficiels : dès lors l’œuf ou l’ovule se trouve complet. Les vésicules de Graaf continuent à s’accroître, et, par les progrès du développement, viennent faire saillie à la surface de l’ovaire. Leurs parois deviennent plus vasculaires, le liquide qu’elles contiennent augmente de quantité, et la tumeur qu’elles forment à la surface de l’ovaire finit enfin par éclater. La paroi de la vésicule et les membranes amincies de l’ovaire se déchirent. L’ovule, situé vers la partie la plus proéminente de la vésicule de Graaf, s’échappe aussitôt , entraînant avec lui la petite masse ou cumulus qui l’entoure, L'élasticité de la membrane externe de la vésicule détermine probablement, au moment de la rupture, un petit jet de liquide, et l’ovule se trouve ainsi plus sûrement expulsé au dehors.

Sur quelques mammifères, et en particulier sur la truie, les vésicuies de Graaf forment, au moment où elles ont Fig. 198. acquis tout leur développement, de petites masses sphériques qui soulèvent les tuniques propres de l'ovaire, et proéminent à la surface d’une manière beaucoup plus marquée que dans l'espèce humaine. La fisure 198 représente, d’après M. Pouchet, un fragment de l'ovaire d’une truie, sur lequel deux vésicules de Graaf se sont ouvertes et ont laissé échapper l’ovule. Sur l’une de ces vésicules (a), la déchirure est cireulaire, sur l’autre (b), elle présente l’aspect d’une fente. D’autres fois, la déchi- PORTE 2 rure est entourée de lambeaux irréguliers. à, voit sur ce fragment des vésicules de

L'évolution de la vésicule de Graaf (c’est-Graaf à divers états de développement, à-dire son accroissement, sa proéminence à la surface de l'ovaire et l’aceumulation de liquide dans son intérieur) a pour but sa rupture, c'est-à-dire la sortie de l’ovule. Une fois l’œuf sorti, son rôle est terminé, et elle disparaît par un travail de cicatrisation.

La cicatrisation de la vésicule de Graaf déchirée s'opère peu à peu. Tant qu’elle n’est pas terminée, il existe dans le point de l'ovaire qu’elle occupait une petite masse à laquelle on a donné le nom de corps jaune, et

dont la signification n’a été bien connue que de nos jours. Les corps jaunes représentent une phase transitoire de la cicatrisation des vésicules de Graaf. Lorsqu’en effet cette vésicule s’est rompue, ses tuniques, alors trèsvasculaires, ont donné lieu à une légère hémorrhagie, qui remplit la cavité et s’y coagule. Les bords de la déchirure se rapprochent comme les bords d'une plaie et emprisonnent le caillot. La membrane externe de la vésicule, qui est élastique , revient sur elle-même, tandis que la membrane interne, refoulée au dedans et hypertrophiée par un épanchement plastique, enserre le caillot, qui peu à peu se résorbe. A une certaine période, la membrane interne hypertrophiée forme un tissu de cicatrice jaunâtre ou violacé, qui a quelque analogie avec les circonvolutions cérébrales. La figure 199 représente en a, 6, ce, d, e les diverses phases de la formation du corps jaune. Lorsque le caillot central a disparu par le rapprochement de la membrane interne, le corps jaune diminue peu à peu par résorption, et finit par ne plus laisser à la surface de l’ovaire qu’une cicatrice linéaire.

Fig. 199.