GESTATION ET LACTATION

li'atérufl pendant la i^roMesse. — De la membrane cadn^ne. — A

mesure que l'œuf fixé dans l'utérus se développe, la cavité utérine se développe avec Ini. L'excavation du bassin ne peut bientôt plus contenir la matrice, qui s'élève vers la cavité abdominale. Vers la fin du troisième mois, le fond de l'utérus dépasse le niveau du pubis ; au sixième mois, il s'élève jusqu'à l'ombilic ; au neuvième mois enfin, il est parvenu au creux de l'estomac, c'est-à-dire au niveau du côlon transverse.

Pendant que la cavité utérine s'accroît, les parois de l'utérus, qui dans l'état de vacuité ne laissaient que difficilement reconnaître leur nature musculeuse, à l'œil nu tout au moins, deviennent plus distinctement musculaires. Les artères et les veines utérines augmentent de volume, leurs flexuosités deviennent plus nombreuses. La membrane muqueuse surtout se modifie profondément, et finalement, quand l'œuf développé remplit la cavité utérine, cette membrane l'entoure en lui formant une enveloppe, qu'on désigne sous le nom de membrane caduque. La menïbranc muqueuse de l'utérus, transformée en membrane caduque et appliquée sur le chorion de l'œuf, se détache peu à peu de l'iitérus, et est expulsée au moment de l'accouchement, avesc les autres enveloppes de l'œuf dont elle forme la tunique la plus extérieure.

A une époque encore peu éloignée de nous, on croyait que la mem»

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brane caduque était une membrane de nouvelle formation, développéeà la surface utérine, au moment de la fécondation, par Tintermédiaire d'une sécrétion de lymphe plastique. On croyait que l'œuf fécondé, arrivant dans l'utérus, trouvait cette membrane nouvelle, formant alors dans U cavité utérine une sorte de sac sans ouverture ; on supposait que Tceiif la refoulait et s'en coiffait; d'oîi formation d'unecaduque soulevée par Tœaf, ou caduque réfléchie. Cette caduque réfléchie, refoulée de plus en plus par le développement de l'œuf vers le feuillet de la caduque appliqué à la par roi opposée de l'utérus {caduque directe)^ finissait, disait-on, par se fondre avec ce feuillet, pour n'en plus former qu'un seul. On supposait que ces deux feuillets, réunis par fusion, enveloppaient l'œuf sur tous les points par lesquels l'œuf n'adhérait point à l'utérus. On admettait encore que, par suite d'une sécrétion plastique secondaire, il se formait entre la paroi utérine et l'œuf (dans le point correspondant à l'insertion de l'œuf) une caduque tardive^ qui venait compléter l'enveloppe de l'œuf.

Aujourd'hui, de nombreuses observations faites à toutes les périodes du développement ont clairement démontré que la membrane caduque n'est autre que la membrane muqueuse de l'utérus, qui se détache à chaque grossesse, s'échappe au dehors avec les enveloppes de Tœuf» et se reproduit ensuite.

La membrane muqueuse de l'utérus a une épaisseur beaucoup plus grande que la plupart des autres membranes muqueuses. Elle mesure à elle seule près du quart de l'épaisseur de la paroi utérine : elle a enTiroD 1/2 centimètre d'épaisseur sur l'utérus dans l'état de vacuité. A Torifice des trompes et à l'orifice du col utériui cette membrane va s'amincissant pour se continuer avec la muqueuse des trompes et du vagin; elle n'a guère en ces points plus de 1 millimètre à 1/2 millimètre d'épaisseur. Cette membrane contient un grand nombre d'éléments glandulaire constitués par des tubes de 1/10 de millimètre de diamètre. Ces tubes, très-rapprochés les uns des autres, mesurent toute l'épaisseur de la mu* queuse; ils se terminent, du côté de la tunique charnue de l'utérus, par des extrémités en cul-de-sac^ et ils s'ouvrent à la surface libre de la cavité utérine, soit isolément, soit en se réunissant à d'autres. La membrane muqueuse reçoit un grand nombre de vaisseaux, qui circulent autour de ces éléments glandulaires.

Pendant que l'ovule fécondé parcourt la trompe, et avant qu'il tomlie dans l'utérus, la muqueuse devient le siège d'une congestioD concomitante, et elle s'hypertropbie dans tous ses éléments. L'œuf, en arrivant dans l'utérus, trouve la cavité de cet organe à peu près remplie par les circonvolutions de la muqueuse tuméfiée ; il se fixe dans une des anfractuosités de cette membrane, et en un point généralement voisin de la trompe. Il est rare que l'ovule descende dans, la cavité utérine, jusque dans le voisinage du col de l'utérus, avant de se fixer ^

^ Lorsque cela a lieu, les liens vasculafres que l'embryon contractera plus tard arae ta mère peuvent s'éiendre sur le col de Tutérus, et donner lieu à une in^plautaUcn rfeseme