ABSORPTION INTESTINALE

iJen de l'absorption digrestiTe. — Le produit liquide de la digestion est absorbé dans le tube digestif. Ce produit ne traversant les membranes qu'à l'état de dissolution, l'absorption ne s'opère pas également sur tous les points de l'étendue du tube digestif, les divers sucs qui ont pour eifet cette dissolution agissant successivement, et dans les divers départements de l'intestin.

Dans la bouche et dans Tœsophage où les aliments ne séjournent qu'un temps relativement très-court, l'absorption ne fait guère pénétrer dans le sang que de petites proportions d'eau et de sels solubles. Dans l'estomac,^ où la masse alimentaire séjourne plusieurs heures, ^l'absorption s'opère sur l'eau, sur les sels solubles dans le suc gastrique, sur les matières albuminoîdes digérées, sur le sucre déjà formé aux dépens des matières amylacées.

Dans l'intestin grêle, l'absorption s'exerce également sur l'eau et les sels dissous, sur les matières albuminoîdes liquéfiées, et qui n'ont point été absorbées par l'estomac, sur le sucre non absorbé par l'estomac, et sur celui qui se forme aux dépens des matières amylacées, par la digestion intestinale. L'absorption s'exerce, en outre, dans l'intestin grêle sur les matières grasses. Enfin, elle s'opère encore sur des produits secondaires qui se sont formés, chemin faisant, aux dépens des matières déjà dissoutes (acide lactique, acide acétique).

Le résidu alimentaire, qui arrive dans le gros intestin, a été dépouillé, dans son trajet le long de l'intestin grêle, de presque tous les matériaux absorbables. Cependant il s'opère encore en ce point une absorption limitée, sur les produits variés de la digestion qui ont échappé à l'action absorbante de l'intestin grêle.

L'absorption digestive se l'ait donc sur toute l'étendue du tube digestif, depuis le cardia jusqu'à l'anus. Il est vrai de dire cependant qu'elle acquiert tout son développement dans l'inlestin grêle. Certains animaux ont l'estomac garni d'un épithélium très-épais, qui oppose un obstacle plus ou moins efficace à l'absorption stomacale. Le cheval est dans ce cas ; son estomac absorbe peu et très-lentement, ainsi qu'il résulte des expériences de MM. Bouley, Colin, Sperino et autres *. Il est probable que le peu de perméabilité de l'estomac à l'absorption se rencontre aussi chez d'autres animaux, et particulièrement dans les deux premiers estomacs des ruminants. C'est ainsi, très-probablement, que les liquides engagés dans les diverticulums à cellules de la panse du chameau

1 Voici quelques-unes des expériences de MM. Bouley et Colin. Lorsqu'on injecte par une plaie œsophagienne, dans l'estomac d'un cheval à jeun, 30 grammes d'extrait alcoolique de noix vomique, ou 3 ou 4 grammes de sulfate de strychnine, l'animai meurt au bout d*un quart d*heure, au miiieu des convulsions caractéristiques de l'empoisonnement par la strychnine. Si Ton injecte, au contraire, la même dose de poison dans l'estomac d'un cheval dont le pylore a été préalablement fermé par une ligature, l'animal n*éprouve point les phénomènes de rempoisonnement, la dissoiuUon toxique reste dans l'estomac, t>ù on la retrouve au bout de vingt-quatre heures, en mettant à mort l*aulmal. La solution toxique prise dans cet estomac, administrée à des chiens, ou injectée dans les veines caves d'un cheval, détermine l'empoisonnement. Si, sur un cheval dont le pylore a été lié, on injecte la dose précitée de poison dans l'estomac par une plaie œsophagienne, et cfu'au bout de vingt- quatre heures on retire la ligature du pylore^ l'animal meurt em- IfOisonnë au bout d'un quart d'heure à vingt minutes, c'est-à-dire quand le poison a liasse dans l'intestin grêle, où il est absorbé. La section des deux nerfs pneumogastriques, qui paralyse la tunique musculaire de l'estomac et qui s'oppose à l'expulsion du liquide toxique du côté de l'intestin grêle, a sensiblement les mêmes effets que la ligature do

peuvent y séjourner un temps assez considérable et n'y être absorbés qu'à la longue. Il est vraisemblable que^ chez l'homme, la membrane muqueuse de Testomac se laisse moins facilement traverser par les liquides que la muqueuse de l'intestin grêle. Il faut remarquer que c'est dans l'intestin grêle seulement qu'on rencontre les petits organes si admirablement disposés pour l'absorption : je veux parler des villosités. Les villosités, véritables racines animales molles et vasculaires, renferment un faisceau de vaisseaux qui n'est séparé des liquides à absorber que par une membrane muqueuse extrêmement fine, membrane qui n'a guère que quelques centièmes de millimètre d'épaisseur.

En outre, il faut remarquer encore que la surface de la muqueuse intestinale est énorme : les villosités et les valvules conniventes augmentent considérablement cette surface ; on peut estimer que l'intestin grêle supposé développé correspond environ au double de l'enveloppe

cutanée.

Après l'intestin grêle, vient le gros intestin. Bien que 1 absorption soit moins active ici, que dans le duodénum, le jéjunum et l'iléum, certains faits prouvent que l'absorption, au moins chez beaucoup d'aai* maux, est cependant plus active dans le gros intestin que dans l'estomac. Le curare introduit dans l'estomac de quelques animaux y est absorbé si lentement que les portions qui existent à un moment donné dans le sang de l'animal ne suffisent pas pour déterminer des accidents d'empoisonnement. Lorsqu'au contraire le poison est porté directement dans le rectum, les mêmes animaux succombent rapidement. La belladone et l'opium administrés en lavement chez l'homme agissent plus rapidement et avec une plus grande intensité que par l'estomac. Le gros intestin est donc une voie précieuse pour l'introduction des substances médicamenteuses.

Vole* de l'absorption «ii|r«stiTe. — Avant la découverte des vaisseaux

chylifères, on a cru pendant longtemps que les veines intestinales seules absorbaient les produits de la digestion. Plus tard, quand Aselli eut découvert les vaisseaux chylifères (f 622) on leur attribua cette fonction, à l'exclusion des veines. Mais l'expérience a prouvé que l'absorption s'opère à la fois par les veines et par les lymphatiques de l'intestin ou chylifères.

Les matériaux absorbés de la digestion sont portés dans le sang par deux ordres de vaisseaux : par les veines intestinales et par les vaisseaux

pylore. Au bout de quatre heures on retrouve la solution toxique dans restomac, et eette solution fait également périr les animaux auxquels on Tadministre.

L*estomac du chien, du chat, du porc et du lapin parait absorber à peu près aussi bien que Tintestin lui-même. Lorsqu'on injecte dans Testomac de ces animaux une dose déterminée d'un liquide toxique, on remarque en eflTet que la mort est à peu près aussi prompte, que le pylore soit lié ou quMl ne le soit pas, que les nerfs pneumogastri* ques soient intacts ou qu'ils soient coupés.

chylifères. Les veines intestinales, concourant à la formation de la veine porte, conduisent lés liquides de la digestion, d'abord dans le foie, puis dans la veine cave inférieure. Les vaisseaux chylifères versent, par Tintermédiaire du canal thoracique, le liquide qu'ils charrient dans la veine cave supérieure, au conOuent de la veine jugulaire interne. Le produit liquide de la digestion est donc versé dans le sang veineux ; il se dirige ensuite, avec le sang, vers les cavités droites du cœur, et traverse les poumons avant d'être envoyé dans les organes et d'être utilisé pour la nutrition.

Si Ton ouvre un chien en pleine digestion, c'est-à-dire trois ou quatre heures environ après un repas copieux, on voit se dessiner dans l'épaisseur du mésentère une foule de tractus blancs, qui ne sont que les vaisseaux chylifères gonflés d'un liquide émulsif blanc. Cette apparence leur a fait donner quelquefois le nom de vaisseaux lactés. Le canal thoracique est aussi rempli d'un liquide analogue. Si, au contraire, on ouvre un chien à jeun depuis plusieurs jours, les lymphatiques de Tintestin ne peuvent plus être distingués qu'avec une grande difficulté, parce qu'ils contiennent un liquide transparent, analogue à celui qui circule dans toutes les autres parties du système lymphatique. La digestion introduit donc quelque chose dans les vaisseaux lymphatiques de l'intestin, et c'est à ce quelque chose qu'ils doivent leur apparence lactée.

Ouvrons encore un chien en pleine digestion, et examinons le sang qui revient de l'intestin par les branches intestinales de la veine porte. Ici, la couleur ne nous apprendra rien ; mais si nous pratiquons l'analyse quantitative de ce sang, nous constaterons que sa composition n'est pas la même que celle du sang qui circule dans les autres parties du système veineux, et qu'elle n'est pas la même que chez l'animal k jeun. La digestion y a fait passer par absorption certains principes.

Les produits absorbés de la digestion entrant dans l'organisme par les veines intestinales et par les vaisseaux chylifères, les questions suivantes se présentent naturellement : Sous quelle forme sont absorbés les produits de la digestion ? Quels sont ceux de ces principes qui passent par les chylifères? Quels sont ceux qui s'engagent par les veines? Voyons d'abord quelle est la nature du liquide qui circule dans les vaisseaux chylifères, et en quoi il diffère de la lymphe.

De la lymphe. -^ Le liquide qui circule dans les vaisseaux lymphatiques généraux, et celui qui circule dans les vaisseaux chylifères de l'animal tout à fait à jeun, peuvent être considérés comme identiques. On trouve cette humeur dans toutes les parties du corps oti il y a des vaisseaux lymphatiques; mais pour s'en procurer des quantités notables sur les animaux de petite taille, tels que les chiens, on va généralement la puiser dans le canal thoracique. Il ne faut pas oublier que.

quand on va chercher ce liquide dans le canal thoracique, il est indispensable de faire jeûner les animaux pendant vingt-quatre ou quarantehuit heures, pour se mettre en garde contre la présence des éléments du chyle apportés par la digestion.

Sur les grands animaux on se procure facilement de la lymphe dans des vaisseaux lymphatiques de plus petit calibre. Ainsi, les lymphatiques du cou sur le cheval peuvent fournir des proportions considérables de liquide. Ici, d'ailleurs, on n'a pas besoin de faire jeûner l'animal, et on peut recueillir de la lymphe normale en tout temps.

Sur les chiens de grande taille on peut aussi se procurer la lymphe sur les lymphatiques du cou *.

MM. Marchand et Colberg ont fait l'analyse de la lymphe qui s'écoulait d'une blessure existant sur le dos du pied de l'homme ; mais leur analyse diffère tellement de toutes les autres, qu'il est plus que probable quils n'ont point examiné le liquide qui circule normalement dans les lymphaUques. Nous en dirons autant d'une analyse faite par M. Quevenne. Cette analyse a porté sur la lymphe recueillie dans l'aine par M. C. Desjardins, sur les vaisseaux lymphatiques variqueux d'une femme. Évidemment, il s'agit aussi d'une lymphe pathologique.

M. Scherer a recueilli (1857) 13 grammes de lymphe humaine sur un vaisseau lymphatique variqueux du cordon spermatique, et dont la composition peut être considérée comme normale, si on la compare avec la lymphe des animaux. Ce liquide était jaunâtre, légèrement alcalm, spontanément coagulable. On en peut dire autant de la lymphe qui coulait d "" trajet flstuleux situé à la région interne de la cuisse, et

Inv^ol .T' ^"^Y^^^'f' "'"'^" (*»««)• C«"« fl«t"'« fournis;ait

environ 500 grammes de liquide en vingt-quatre heures. Ce liquide était

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à drinroJéTT '' '^P'^' ^" '^*"*' thoracique, on peut recourir à deux procédés. Le premier, qui est le plus simple, consiste à étran-

fête Z SS„°dl i?T""'' ^'' "° "^""P '''''-' P^'-té derrière la f noHrin. Pt . T ^'^"'°î/" ""' ^^'«' °" ^"* «"^^« rapidement

haut que possible, après quoi on casse et on renverse les côtes du côté gauche. En haut de la poitrine, le canal thoracique est placé à gauche de Tœsophage et derrière Taorie; on le dégage des parties qui l'en* tourent, on Tincise, et on recueille le liquide dans une petite capsule. Pour aider à son écoulement, on peut exercer une pression douce sur Tabdomen.

Un autre procédé, plus délicat, consiste à mettre le canal thoracique à nu à la partie inférieure du cou, dans le point oti il se jette dans le golfe des veines jugulaires ^ On peut faire l'expérience sur Tanimal vivant. Mais, comme la recherche du canal thoracique en ce point est assez laborieuse, il est plus simple d'assommer l'animal, pour n'avoir pas à lutter contre ses efforts.

Sur les grands animaux (chevaux, bœufs), le canal thoracique, beaucoup plus volumineux que chez le chien, se prête mieux à rexpérience, et il est beaucoup plus facile de le mettre à découvert sur Tanimal vivant (Yojr. § 63).

La lymphe est un liquide transparent, légèrement jaunâtre. Examinée au microscope, la lymphe présente des globules; mais leur quantité est infiniment moindre que celle des globules dans le sang. Ces globules sont sphériques et lisses, tandis que les globules du sang ont la forme de disques aplatis. Les globules de la lymphe sont d'un jaune pâle.

La lymphe extraite du corps de l'animal ne tarde pas à se coaguler spontanément ; elle doit cette propriété à la fibrine qu'elle contient ^. En se coagulant, la fibrine de la lymphe, à l'instar de la fibrine du sang, emprisonne les globules dans ses mailles.

Yoici quelques-unes des analyses qui ont été faites sur la lymphe.

Eau

Fibrine et globules.

Albumine

Matières exlracti-

Tes et sels

Matières grasses. . .

LEURET

et LASSAIGNE.

(CheToI.)

GHEVREUL

nEES.

(ChGfal.)

(Ane.)

traces.