CHAPITRE IV

o^flnitioB. ^ Orjcane de PonVe. — L'ouïe est le sens qui nous doDDe la notion du son.

Le mouvement vibratoire des corps peut être perçu par l'homme par d'autres organes que celui de Taudition. Ainsi, il peut sentir à l'aide du toucher les oscillations d'une corde qui vibre ; et le son du canon peut ébranler à distance le corps d'un sourd, de même qu'il brise les Titres, sans qu'on puisse dire qu'il est entendu. Le mouvement vibratoire des corps n'est donc pas le son lui-môme, physiologiquement parlant. Il n^ devient son qu'à la condition d'impressionner l'organe de l'ouïe, ani©^ par un nerf spécial, dit nerf acoustique. Il en est de même poar les autres organes des sens. Lorsqu'un aveugle-né reconnaît, au toucher, 1» couleurs artificielles déposées sur les corps, il n'a pas plus la notion des couleurs que le sourd n'a celui du son : il ne voit pas par le bout des doigts, mais il sent des surfaces polies et des surfaces plus ou moins rur

gueuset, et il a appris qu'on donne à ces diverses surfaces des noms de couleurs différentes.

L'organe de l'ouïe, ou l'oreille, se compose, chez l'homme, détroit parties : 1' oreille esterae, ou pavillon, et conduit auditif externe; 2° oreille moyenne ou caisse du tympan ; 3* oreille interne ou labyrinthe.

Le pavillon de l'oreille de l'homme est une lame cartilagineuse assez irrêguliëre, présentant des éminences et des dépressions diverses, pouvant être mû, mais dans de très-faibles limites, par les muscles auriculaires, en haut (auriculaire supérieur), en avant (auriculaire antérieur), en arrière (auriculaire postérieur). Le muscle auriculaire antérieur a aussi, et surtout, pour effet d'attirer à lui la petite languette cartilagineuse triangulaire située en avant du conduit auditif, h laquelle on donne le nom de tragtu, et d'agrandir ainsi l'ouverture du conduit auditif externe.

La lame cartilagineuse qui compose le pavillon est formée de plusieurs pièces réunies entre elles par des ligaments fibreux et par des muscles rudimentaires. Les diverses pièces du pavillon peuvent donc rigoureusement/ouer les unes sur les autres ; mais tous ces mouvements sont fort obscurs chez l'homme et imperceptibles.

k, muKi* {KUmtiamtrU

Le conduit auditif externe (Voy. flg. 186, b), cartilagineux en detiors, osseux en dedans, se termine à la membrane du tympan. Il a une loiw

gueur d'environ 3 centimètres, et il est légèrement coudé par en haut La membrane du tympan est tendue, à Textrémité du conduit auditif externe, sur un cadre osseux qui fait corps avec l'os temporal. Cette membrane n'est pas placée perpendiculairement à l'extrémité du conduit; elle fait, avec la paroi inférieure de ce conduit, un angle de 45 degrés environ (Voy. flg. <86).

Les osselets de l'ouïe, contenus dans la caisse du tympan, adhèrent entre eux par des articulations. La chaîne continue qu'ils forment m^ sure toute l'étendue transversale de la caisse du tympan. Elle se fixe du côté externe, àTaidedu manche du marteau, sur la paroi interne delà membrane du tympan. A l'autre extrémité de la chaîne, la base de rétrier vient s'appliquer sur la fenêtre ovale (Voy. fig. 187).

La caisse du tympan, bornée en dehors par la membrane du tympan, présente en dedans, deux ouvertures qui la font communiquer avec l'oreille interne ou labyrinthe. Ces deux ouvertures V sont la fenêtre ronde et la fenêtre ovale. Ces deux

Fig. 187. orifices sont terminés par des membranes, et la *"* "m"inaHcaûr *"^°"'' fcnôtrc ovalc cst, de plus, couverte par la base /* Tenucaufre. ^^ l'étrier. La caisse du tympan n'offre rien de

t'\ éirier. remarquable en haut et en bas. En arrière,

elle présente l'ouverture des cellules mastoïdiennes, qui sont à peu près pour l'oreille ce que sont les sinus pour les fosses nasales. En avant, la caisse du tympan présente l'ori&ce de la trompe d'Eustache^qui établit sa communication avec l'arrière-gorge (Voy. fig. 186, t).

L'oreille interne, ou labyrinthe, est formée de trois parties : une partie centrale nommée vestibule, une partie antérieure ou limaçon, une pa^ tie postérieure ou canaux semi-circulaires (Voy. fig. 187). Les canaux semi-circulaires communiquent avec le vestibule. Ils sont renflés en ampoules aux points de communication. Le limaçon communique aussi avec le vestibule, mais seulement par une de ses rampes (le limaçon est formé par deux canaux osseux spiroïdes, qui forment ensemble deux tours et demi de spire et communiquent seulement au sommet). L'autre rampe aboutit à la caisse du tympan ; son orifice, fermé par une membrane, n'est autre que la fenêtre ronde.

C'est dans le labyrinthe que viennent s'épanouir les branches du nerf acoustique. Ses ramifications nerveuses sont baignées par le liquide dont ces cavités sont remplies (Voy. fig. i88}.

JVotloBS d'acoustique applicables à raudlilon. — Déjà, i propOS de

la voix humaine, nous avons signalé la plupart des propriétés du son (Voy. §253). Nous ajouterons ici quelques données, spécialement appli* cables à l'organe de l'ouïe.

Les vibrations d'un corps sonore qui se communiquent à l'air ambiant

ou à tout autre milieu, gazeux, liquide ou solide, se transmettent comme la lumière dans toutes les directions. Il en résulte que Vintenstté du son décroit rapidement avec la distance, et que ce décroissement s'opère comme le carré de la distance. Mais si l'intensité du son décroît rapidement lorsque celui-ci se propage libremefit dans toutes les directions et dans un espace indéfini, il n'en est plus de même lorsque les ondes sonores sont dirigées dans un espace limité, dans un tube cylindrique, par exemple. Les ondes sonores qui s'engagent dans un tube de ce genre, suivant la direction de son axe, conservent indéfiniment, sauf la petite perte due aux frottements, la même intensité; car à tous les points du cylindre les trancbes d'air qui résonnent ont une môme mesure, celle de la section du cylindre.

Le son se propage dans les milieux gazeux, dans les milieux liquides et dans les inilieux solides, car tous ces corps peuvent vibrer; mais la vitesse de propagation n'est pas la même ; tandis qu'elle est d'environ 333 mètres par seconde dans l'air tranquille, elle est de 1,400 ou 1,500 mètres par seconde dans l'eau, et de 3,000 mètres environ par seconde dans les solides.

Les membranes vibrent comme tous les corps; elles peuvenc entrer en vibration, soit par percussion directe, à l'aide d'un corps solide, soit par influence, lorsqu'on fait vibrer, par exemple, un corps sonore dans leur voisinage ; en d'autres termes, elles sont aptes à recevoir les vibrations que l'air leur transmet. Ces vibrations deviennent très-sensibles sur les membranes tendues, par les dessins qu'offre, au moment où elles vibrent, la poussière dont on les couvre. En général, le nombre des ventres et des lignes nodales est en rapport avec celui des vibrations (Voy. § 254). Des pressions différentes^ appliquées à chacune des faces d'une membrane tendue, exercent une influence capitale sur son pouvoir résonnant. En effet, si on fait le vide dans un vase dont l'ouverture supérieure est fermée par une membrane, il devient très-difficile de faire vibrer cette membrane, c'est-à-dire d'y faire apparaître les dessins dont nous parlions. Si Ton augmente la tension de l'air à l'intérieur du vase, la même difficulté se présente, les conditions sont en effet les mêmes ; dans ce dernier cas seulement, l'excès de pression esta la face interne de la membrane, au lieu d'être à sa face externe.

La propagation des vibrations des corps gazeux aux corps solides et aux corps liquides, celle des corps solides aux corps liquides, etc., a été étudiée avec soin par M. Mûller. Voici une série de résultats expérimentaux qu'on consultera avec fruit :

I. Les ondes sonores des corps solides se transmettent avec plus de force à d'autres corps solides mis en communication avec eux qu'à l'eau ; mais la transmission des ondes a bien plus d'intensité quand elle s'opère des corps solides à l'eau que quand elle s'opère des corps solides à rair.

IL Les ondes sonores de l'air se transmettent très-difficilement à l'eaa ;

BÉCLARD, Ce édition. H. ^'^

mais elles se communiquent très-facilement à ce liquide par rintermédiaire d'une membrane tendue.

IIL Des ondes sonores qui se propagent dans l'eau, et qui trayersent des corps solides limités, ne se communiquent pas seulement avec force aux corps solides, mais encore se transmettent des surfaces de ce corps dans l'eau, de manière que le son dans l'eau, au voisinage du corps solide, est entendu fort là où il eût été entendu faible d'après la seule transmission dans l'eau.

lY. De minces membranes conduisent le son dans l'eau sans affaiblissement, qu'elles soient ou non tendues.

y. Des masses d'air résonnent dans l'eau, lorsque l'air est renfermé dans des membranes ou des corps solides, et produisent ainsi un renforcement considérable du son.

YI. Les ondes sonores qui passent de l'air dans l'eau, par l'intermédiaire d'une membrane tendue, sont transmises sans changement dans la hauteur du ton.

VIL Les ondes sonores se transmettent de l'air à l'eau, sans changement notable d'intensité, alors môme que les membranes se trouvent tendues sur un corps solide résistant, qui est seul en contact avec le liquide.

B6le de l'oreille ezierne. —La partie essentielle de l'organe del'ooîe est l'oreille interne, dans laquelle viennent se ramifier les expansions du nerf acoustique ; c'est la partie où s'opère l'impression. Les autres parties (oreille moyenne et oreille externe) doivent être envisagées comme des organes de perfectionnement.

Les corps de toute nature pouvant transmettre le son, les os de la tête et le rocher, pourraient encore remplir ce rôle si l'oreille externe et l'oreille moyenne faisaient défaut, et la notion du son ne serait pas perdue pour cela ; c'est ce qu'on observe dans beaucoup d'animaax. L'oreille externe et l'oreille moyenne de l'homme et des animaux supérieurs sont vraisemblablement des appareils en rapport avec les diverses qualités du son, l'intensité, la hauteur et le timbre.

L'oreille externe (conque et conduit auditif) peut être regardée comme un organe collecteur du son. On considère que l'inclinaison la plus favorable du pavillon de l'oreille avec les parois latérales de la tête est celle qui représente un angle de 30 à 45 degrés.

La perte du pavillon de l'oreille n'empêche pas l'audition, et la hauteur des sons n'en est pas non plus modifiée. La perte du pavillon n'entraîne qu'une certaine dureté de l'ouïe, c'est-à dire qu'elle ne nuit qu'à l'intensité du son. Le pavillon de l'oreille est donc un cornet acoustique, et on peut s'en convaincre en dirigeant artificiellement la conque da côté où l'on veut distinguer un sou confus; mais c'est un cornet qui est loin d'avoir chez l'homme la puissance qu'il a chez les animaux^ où non-

seulement il jouit d'une grande mobilité, mais où il offre une forme conique beaucoup plus favorable à la collection des sons.

Quant à la forme singulière de la conque auditive, elle est encore une énigme pour la physiologie. On a dit que le pavillon à peu près immobile de rbomme, et dont la forme se rapproche plutôt d'un plan que d'un cornet, était mal disposé pour renvoyer les ondes sonores dans le conduit auditif, et qu'il paraissait plutôt destiné, à les amortir qu'à les renforcer. On a dit aussi que les dimensions variées des saillies et des dépressions du cartilage auriculaire, ainsi que sa composition assez complexe (il est composé de plusieurs cartilages réunis par des ligaments fibreux), devaient l'empêcher de vibrer jamais à Vunisson d'aucun son (Yoy. § 253) ; vibrations propres qui eussent été nuisibles à Taudition. On a dit enfin que cette forme était destinée à présenter» dans toutes les directions possibles, une surface perpendiculaire à la direction des ondes sonores, et à diriger toujours une portion des ondes vers l'orifice du conduit auditif externe.

Lesrecherchesfaites parM. Schneider, etplus récemment par M. Rinne, •donnent gain de cause à cette dernière supposition. M. Schneider bouche le conduit auditif externe de l'une de ses oreilles (soit l'oreille gauche] avec un petit tampon de coton, puis il remplit toutes les anfractuosités de la conque auditive du même côté avec une composition liquide (Ipartîe de cire, 3 parties d'huile), de manière qu'après le refroidissement, la conque est transformée en une surface plane. Après quoi il enlève le coton qui préservait les parties profondes contre l'introduction de la composition cireuse, et le conduit auditif externe redevient libre. Ecoutant alors un corps sonore placé derrière lui ou devant lui, à égale distance des deux oreilles, l'observateur constate que ce corps est beaucoup mieux entendu par l'oreille droite, dont la conque est restée libre, que par l'oreille gauche. Si l'observateur tourne alors son oreille gauche du côté où vient le bruit, il arrive tout à coup un moment où il entend aussi bien avec cette oreille qu'avec l'autre : c'est le moment où le conduit auditif externe se trouve dans la direction précise du corps résonnant. D'où il résulte que la conque auditive, à peu près inutile pour tous les sons qui nous arrivent dans la direction même de l'oreille, est très-utile pour tous les sons qui nous arrivent en avant et en arrière, et dans toutes les directions obliques par rapport à l'axe du conduit auditif externe. Lorsque M. Schneider remplissait les conques auditives de ses deux oreilles avec la composition en question, il ne pouvait plus distinguer si le son provenait du côté gauche ou du côté droit, toutes les fois qu'il n'était pas dans la direction; du conduit auditif. Les divers phénomènes dont nous venons de parler étaient plus marqués encore lorsque la face interne de la conque auditive était enduite comme la face externe, lorsque, en d'autres termes, la conque tout entière était noyée dans la composition cireuse.

Les ondes sonores s'engagent dans le conduit auditif exte^^c et se diri-

gent vers îa membrane du tympan; elles y circulent dans un canal à peu près cylindrique et ne perdent rien de leur intensité (Yoy. § 307). Les vibrations sonores du conduit auditif externe proviennent de plusieurs sources : les unes ont pénétré directement du dehors, d'autres ont été réfléchies par le pavillon de l'oreille; enfin/ pour ne rien omettre, d'autres encore ont été communiquées à Tintérieur du canal par ses parois cartilagineuses et osseuses. Les vibrations des parois car- ' tilagineuses et osseuses du canal proviennent, soit de la conque, par continuité de tissu, soit directement de Tair extérieur, et chemioent à travers les os, en môme temps que les vibrations aériennes parcourent le conduit auditif externe. D'après ce que nous avons dit précédemment (Voy. § 307) , il est évident que les vibrations solides parviennent plus tôt à la circonférence de la membrane du tympan que les Tibialions aériennes n'arrivent à la surfaces de la même membrane.

Membrane du tympan. — Osselets de PoaVe. — Cette membrane

reçoit les vibrations sonores par sa circonférence (vibrations des parois solides du canal auditif externe) et par sa surface (vibrations aériennes du canal). Il est probable que ce double mode d'influence contribue à faire entrer plus facilement la membrane en vibration.

La membrane du tympan favorise la transmission du son, d'une part, parce qu'une membrane tendue est plus facilement impressionnable aux ondes sonores qu'un corps plein, et, en second lieu, parce que les ondes sonores se transmettent ensuite plus facilement à des corps solides sur lesquels la membrane est tendue *.

La tension de la membrane du tympan est subordonnée à la chaîne des osselets de l'ouïe, laquelle établit d'un autre côté la continuité et la membrane avec les parties profondes de l'oreille. Les osselets de l'ouïe sont au nombre de quatre : le marteau^ Venclvme^ le lenticukirt, Yctrier (Voy» fîg. 178). Ces petits os, articulés entre eux, éprouvent de légers mouvements, déterminés par les muscles du marteau et de l'étrier. Ces mouvements sont circonscrits dans de faibles limites, carie commencement de la chaîne est adhérent, par le manche du marteau, à la surface interne de la membrane du tympan, et la fin de la chaîna adhère, par la base de l'étrier, à la membrane de la fenêtre ovale. La chaîne des osselets est donc une sorte de tige qui traverse la caisse du tympan à la manière de Vâme des instruments; mais elle en diffère ^^ sa mobilité.

Le tympan, auquel adhère du côté externe la chaîne des osselets a une surface plus grande que la membrane de la fenêtre ovale. Lors donc que les ondes sonores qui ont frappé le tympan sont transmise* par la chaîne des osselets à la fenêtre ovale, l'action de la surface

< Savait a démontré ces deux points par T expérience directe.

entière du tympan se concentre sur la petite surface membraneuse correspondant à la base de Tétrier.

Les muscles de la chaîne des osselets sont au nombre de quatre : les muscles interne, externe, antérieur du marteau et le muscle de Vétrier. Le muscle interne du marteau s'insère d'un côté sur la portion cartilagineuse de la trompe d'Eustache, et de l'autre sur le manche du marteau; en se contractant, il tire la membrane du tympan en dedans,

avec le marteau, qui adhère à cette membrane. On peut, ajuste titre, le désigner sous le nom de tenseur de la membrane du tympan. Le muscle de Tétrier, qui s'insère d'un côté à la pyramide (petite éminence située dans la caisse du tympan), et de l'autre côté au collet de l'étrier, applique, lorsqu'il se contracte, la base de l'étrier surla fenêtre ovale. Il est, par l'intermédiaire de la chaîne des osselets, l'antagoniste du muscle tenseur de la membrane du tympan. Le muscle antérieur du marteau^ fixé d'un côté à l'épine du sphénoïde, et de l'autre au sommet de l'apophyse longue du marteau, est aussi un antagoniste du muscle tenseur de la membrane du tympan. Le muscle externe du marteau^ étendu de la partie osseuse voisine du cadre de la membrane du tympan à l'apophyse courte du marteau, est pareillement un antagoniste du muscle interne du marteau.

La membrane du tympan peut donc être tendue par les muscles de la chaîne des osselets. Cette tension est involontaire, car la contraction du muscle interne du marteau est soustraite à l'influence de la volonté *.

L'expérience directe a appris que, lorsqu'une membrane tendue vibre sous rinfluence des ondulations sonores aériennes qui lui arrivent, elle rend toujours un môme son (celui qui correspond à sa tension) quelle que soit la hauteur du son aérien qui la met en branle. L'expérience a encore appris qu'une membrane tendue, et au contact de Tair sur ses deux faces, entre le plus facilement possible en vibration quand le son aérien qui la met en branle est à runisson de c^lui qu'elle produirait si ou la faisait vibrer directement. Il est donc probable que la membrane du tympan proportionne sa tension de manière à vibrer à l'unisson des sons qui lui arrivent. La membrane du tympan aurait dès lors le pouvoir de s'accommoder par ses degrés divers de tension aux tons qui lui arrivent, de manière que celui-ci puisse être entendu distinctement. Il en serait ici de la sensation distincte de toute comme de la vision distincte^ pour l'exercice de laquelle les milieux transparents de l'œil (le cristallin) s'accommodent à la distance des objets.

Les expériences montrent encore qu'une membrane tendue vibre difficilement, même par des sons d'une grande intensité^ quand ceux-ci sont inférieurs pour la hauteur à ceux que rendrait la membrane ellemême pour le degré de tension qu'elle possède. Il est donc probable que la membrane du tympan est mise dans un état de tension forcée

1 Quelques personnes peuvent contracter à Yolontë le muscle interne du marteau et tendre ainsi la membrane du tympan. Ce sont des exceptions rares.

toutes les fois qu'un son très-intense et de nature à blesser rou!e se produit. La membrane du tympan et les muscles qui la meuvent peuvent être, sous ce rapport, envisagés comme des organes protecteurs du sens de Touïe. -

Les nombreuses expériences de M. Polizer sur les mouyements des osselets, dans la transmission des sons, viennent à l'appui de celte doctrine. Sur un chien qu'on vient de tuer, on enlève le plancher supérieur de la caisse du tympan; on fixe sur la tête du marteau un fil de verre de 10 à 12 centimètres de longueur, et à l'extrémité de ce fil on adapte un filament de barbe de plume qui peut écrire sur un cylindre enregistreur. Un tuyau d'orgue est mis en communication latérsde avec le conduit auditif à l'aide d'un tube de caoutchouc. On écarte le cerveau, on excite le tronc du nerf trijumeau, pour faire contracter le tenseur du tympan, et on fait résonner le tuyau d'orgue. Dans ces coudi- ^ons, les excursions du levier sont plus faibles que quand le tympan est /elâché.

On obtient le môme résultat sur le cadavre de l'homme en tendant artificiellement la membrane du tympan et en tirant sur son muscle tenseur. Ces expériences ont été répétées par M. Lucœ. Il a également démontré que les excursions de la chaîne des osselets deviennent moins étendues toutes les fois que la tension de la membrane du tympan augmente, soit que cette tension soit déterminée par une augmentation de densité de Tair contenu dans la caisse du tympan, soit que l'augmentation de densité porte sur l'air emprisonné à dessein et comprimé dans le condml auditif externe. Les expériences de M. Lucae étaient faites à l'aide d'ao diapason dont les vibrations étaient transmises à la membrane du tympan. Ce diapason lui-même était mis en mouvement par un appareil électromagnétique suivant le procédé de M. Helmholtz.

Les paralysies du nerf facial qui siègent au-dessus de l'endroit d'où se détache le filet nerveux qui anime le muscle tenseur de la membrane du tympan sont accompagnées d'une sensibilité de l'ouïe pour les sons violents, qui tient vraisemblablement au défaut de tension de la membrane. Les observations de ce genre ne sont pas rares. M. Landooij a récemment publié l'histoire d'un malade afl^ecté de paralysie du nerf facial, chez lequel le bruit d'une arme à feu produisait une docdear atroce.

' La membrane du tympan n'est pas indispensable à l'exercice du sa» de l'ouïe. Elle peut être perforée et l'ouïe n'en persister pas moins; mais, suivant M. Bonnafont, qui a rassemblé un grand nombre de câsdç ce genre, l'appréciation des tons très-bas ou très-élevés n*est plus aussi exacte.

Le marteau et l'enclume peuvent disparaître aussi sans que l'ouïe swt entièrement perdue. Lorsque le lenticulaire et l'étrier disparaissent. 1« liquide contenu dans l'oreille interne s'écoule : le sens de l'ouïe tfest pourtant pas absolument perdu. L'oreille peut encore sentir le son o«

plutôt le bruit, mais la perception des principales qualités du son (en Darticulier la notion du ton) n'est plus possible.

D'après M. Bonnafont, les conditions physiques d'une bonne oreille musicale consistent dans une juste harmonie entre la membrane du tympan et le jeu des muscles du marteau. Chez les chanteurs émérites, il a constaté que la membrane au tympan présente une direction telle, qu'elle est en état de recueillir les sons qui s'engagent dans le conduit auditif par tous les points de sa surface. Une membrane du tympan trop oblique, c'ect-à-dire trop inclinée, rend l'oreille rebelle à certains sons.

Trompe d'Bnstaehe. —La trompc d'Eustache, s'ouvrant dans le pharynx, établit une communication entre l'air extérieur et l'air intérieur de la caisse du tympan. L'existence de la trompe est constante chez tous les animaux qui ont en même temps une caisse du tympan. La trompe est destinée à maintenir Vair intérieur de la caisse à la même pression, ou sensiblement à la même pression que l'air extérieur. Les différences de pression entre les deux surfaces d'une membrane entravent en effet le jeu des vibrations. Toute membrane tendue vibre au mieuxy c'est-à-dire le plus facilement, quand elle est pressée sur ses deux faces par des pressions égales (Yoy. § 307).

Lorsque nous nous transportons brusquement dans un milieu d'une densité difl'érenle, nous éprouvons une surdité passagère, parce que l'équilibre ne s'établit pas immédiatement entre le milieu extérieur et la caisse du tympan. La communication par la trompe n'est ni béante ni largement ouverte : cet équilibre ne s'opère qu'au bout de quelques instants ^. C'est ce qu'on observe quand on descend sous l'eau dans la cloche à plongeur, ou quand on entre dans la chambre d'un appareil à air comprimé ; c'est ce qu'on observe encore quand on s'élève en ballon et qu'on se trouve brusquement transporté dans des couches d'air d'une densité inférieure à celles de la surface du sol. •^ ti'oblitération de la trompe entraîne une dureté de l'ouïe qui peut devenir très-grande. La communication de la caisse du tympan avec l'extérieur étant rompue, la petite quantité d'air qui y existait se trouve peu à peu absorbée en grande partie, et, par conséquent, raréfiée. Lorsque le canal de la trompe n'est pas complètement oblitéré, on remédie à cette imperfection par des injections d'air.

La trompe sert donc à établir la communication de l'air extérieur avec la caisse, de manière à entretenir l'égalité de pression sur les deux iaces de la membrane du tympan, et aussi à écouler vers le pharynx les

< La trompe cominuniqae avec l'arrière-gorge par un conduit qui, dans sa partie profondej est extrêmement étroit. Ce conduit est ordinairement fermé : il ne s'ouvre que pendant les mouvements de déglutition, mouvements qui font exécuter au pavillon de la trompe des excursions assex considérables. (War ton Jones, Politzer, Toynbee, J. Jago.)

mucosités de la caisse. A-t-elle encore d'autres usages? Est-ce parli trompe que l'homme qui parle entend sa propre voix ? La trompe augmente-t-elle la résonnance du son, à la manière du tuyaa desinstramentsàvent?

On peut objecter à la première supposition que la trompe est moins bien disposée pour transmettre le son que les parties dures qui Tenvi* ronnent. D'ailleurs, nous nous entendons parler, surtout par les ondes sonores aériennes qui viennent frapper l'oreille externe , quand Tair résonnant est sorti au dehors. Quand nous entendons le son de notre voix, ce n'est pas seulement le son laryngien, tel qu'il arrive delà glotte dans le pharynx, que nous entendons, mais c'est la voix articulée, c'està-dire le son modifié par la langue, les lèvres, les dents, etc. Quanta la seconde supposition, elle n'est pas admissible; il faudrait, pour cela, que la trompe fût un canal béant largement ouvert, ce qui n'est pas, au moins chez l'homme. On ne voit pas d'ailleurs en quoi celapoorrait servir à l'audition ; on voit bien mieux, au contraire, en quoi cela pourrait lui nuire.

Oreille tnierae. — Les vibrations sonores arrivent à l'oreille interne par plusieurs voies, soit par l'air de la caisse, soit par la chaîne des osselets de l'ouïe, mise en vibration parles vibrations de la membrane du tympan, soit enfin par les parois osseuses de la cavité du tympan.

Les vibrations des parois osseuses qui entourent la cavité du tympan proviennent, soit des oscillations vibratoires des diverses parties de l'oreille externe, soit des vibrations générales des os de la tête. Lorsque nous plaçons une montre entre les dents, Je^ tic-tac du balancier arrive i l'oreille externe avec plus de force que lorsque la montre est placée à côté de la bouche, à une même distance de l'oreille externe. Dans cette expérience, une grande partie des vibrations est transmise par les dents à l'os maxillaire supérieur, et de proche en proche jusqu'au rocher et au labyrinthe. Dans les conditions ordinaires de l'audition,! y a donc aussi une partie des vibrations qui sont transmises par les os à l'oreille interne. Il est vrai que dans l'audition normale le corps ^ brant n'est pas relié avec l'oreille interne par une succession conlinoe de solides, comme dans l'expérience précédente. L'air ambiant est l'agent ordinaire de transmission du son, et nous savons que les vibrations se transmettent moins facilement d'une manière directe auxsolides, qu'ils ne se transmettent à ces mômes parties solides à l'aide de membranes tendues qu'elles supportent (§ 307). Il en résulte que, dans les conditions ordinaires de l'audition, les ondes transmises directement par les os du crâne ont une intensité moindre que celles qui parriennent à l'o'^eille interne par l'oreille externe et moyenne *.

< Voici une expérience de M. Mach très-facUe à répéter. Lorsqu'on ferme roreiUe externl avec le doigt^ après avoir placé entre les dents une lame métallique qu'on fait rtonoer.

Les ondes soDoresqui, de l'intérieur de la caisse du tympan, se transmettent à l'oreille interne peuvent suivre des voies difTérentes : la voie aérienne, ou bien la voie des osselets. Les ondes aériennes frappent sur la paroi interne de la caisse du tympan où se trouve la fenêtre ronde, et les oscillations se transmettent à la membrane qui ferme cette fenêtre. Les vibrations qui arrivent à la feuëtre orale lui sont, au contraire, par-

a. linifon. laïUDi temWrcnliireimp^icur elliorl.

c, r. r, ciu-ii Kmi-circaliir» OHeui. A, brinclit ntr'tau du inlibul* mcnbnDeui

d. trilibule membriKcui (ulrieuli). Klluit »a uceilc.

d-, nilibult mi-mbrutui juceult). k. bnache ncncau alUnl k l'inpodU iiil«<

ticulièrement et directement transmises par la chaîne des osselets, qui les ont reçues eux-mômes de la membrane du tympan, La membrane qui ferme la fenêtre ronde de l'oreille interne a pour effet de faciliter la transmission à l'oreille interne des vibrations aériennes de la caisse du tympan, et elles n'en changent point le ton (Voy. § 307, n et VI). Les oscillations qui parviennent à la fenêtre ovale par l'intermédiaire de la chaîne des osselets doivent avoir plus d'intensité que les autres, car ce

si la femifltnn de l'oreille eit bermétlqns, le )on perd en loteDillé; il, an cootralre, la pulpe do doigt n'eit que mollement appliquée lor 1« conduit auditif, le ecm eit plu» Intense que quand l'arellle est libre.

D'où l'on peut conclure avec U. Mncli que tout ce qui rétrécit l'oriflce du conduit auditif eilerne uni le fermer compté lem eut (et un» amener une augmenta lion de preuloii de l'air renfermé dam le conduit auditif eKteruej favarlee l'acUon conductrice delà chaîne du OBseleti.

H. HbcIi arrive à des rdgullata analognee en augmentant la preulon de l'air coalenu dana la conduit auditif eiterne, â l'aide d'une pompe. Dent ceB condliions, te bruH de la tige temie entre le* denta ('aaïibllt i menre que la preuloa augmente.

sont des oscillations de solides. Par la môme raison aussi, les ondes sonores^ qui arrivent à la fenêtre ovale du vestibule par la chaîne des osselets doivent parvenir plus tôt à leur destination qiie celles qui arrivent au limaçon par la fenêtre ronde (§ 307).

La fenêtre ovale s'ouvre dans le vestibule; la fenêtre ronde s'ouvre dans le limaçon. Les ondes sonores qui s'introduisent dans le vestibule et celles qui s'introduisent dans le limaçon arrivent, en résumé, dans le liquide de l'oreill^ interne. Le vestibule et les canaux semi-circulaires contiennent à leur intérieur des parties membraneuses continues entre elles, qui représentent un sac dans le vestibule et des tubes membraneux dans les canaux semi-circulaires (Voy. fig. 188, rf, rf, /*, /*, f). Le vestibule et les canaux semi- circulaires membraneux représentent, en quelque sorte, un autre vestibule et d'autres canaux semi-circulaires inclus dans le vestibule et dans les canaux semi-circulaires osseux. Cette oreille interne membraneuse^ sur laquelle viennent se diviser les branches vestibulaires du nerf acoustique, et qui est remplie de liquide (endolymphe), n'adhère pas aux parois'bsseuses : elle en est séparée par un autre liquide (périlymphe). Le limaçon n'a pas de partie intérieure membraneuse ; il ne contient qu'un seul liquide, qui communique avec la périlymphe du vestibule par l'aqueduc vesUbulaire du limaçon.

Le liquide intérieur du vestibule membraneux et des canaux semicirculaires membraneux, c'est-à-dire l'endolymphe, contient une poussière flne, dite poussière auditive, composée par des criistaux microscopiques de carbonate de chaux. Il est probable que cette poussière a pour but d'augmenter la s^ousse auditive, et^ par conséquent, l'impression que les vibrations du liquide opèrent sur les ramifications nerveuses (Voy. § 307, III).

Les vibrations qui passent de la périlymphe à l'endolymphe n'éprouvent aucun affaiblissement en traversant les parois de l'oreille interne membraneuse (Voy. § 307, IV).

On a cherché à fixer le rôle de chacune des trois parties fondamentales de l'oreille interne ; mais on n'a guère émis sur ce sujet que des suppositions.

Le vestibule et les canaux semi-circulaires sont plus essentiels, sans doute, que le limaçon, car les premiers sont plus constants que le dernier chez les animaux. Le vestibule et les canaux semi-circulaires qui lui font suite, recevant surtout les ondes sonores par l'intermédiaire de la chaîne des osselets, c'est-à-dire les ondes sonores de la membrane du tympan et du conduit auditif externe, on a pensé qu'ils étaient sur» tout en rapport avec les vibrations sonores qui frappent et traversent l'oreille externe. Le limaçon, au contraire, enchâssé dans les parties solides de la tête, dépourvu de sac membraneux intérieur, et ne communiquant avec l'oreille externe que par l'intermédiaire de la colonne d'air de la caisse tympanique, a paru plus propre à recevoir les vibrations qui parviennent à l'oreille interne par les os de la tête.

On a dit que la fenêtre ronde ne devait transmettre au limaçon que des ondes sonores d'une faible intensité, et qu'elle était destinée à suppléer la fenêtre ovale dans les moments où la base de Tétrier, fortement appliquée sur la membrane qui la ferme par la contraction du muscle de Tétrier, ne permettait plus à cette membrane d'entrer en vibration. C'est là une supposition toute gratuite. Chaque fenêtre a son

rôle à remplir.

M. Auzoux fait remarquer que les liquides qui remplissent l'oreille interne de l'homme et des animaux supérieurs sont entourés de partie solides, et que si l'oreille interne ne communiquait avec la caisse du tympan que par la fenêtre ovale, les mouvements vibratoires communiqués par la chaîne des osselets au liquide de l'oreille interne eussent été très-limités, les liquides étant sensiblement incompressibles. Au contraire, l'existence de la fenêtre ronde et l'élasticité de la membrane qui la ferme permettent à la membrane de la fenêtre ovale de céder sous la pression des mouvements de l'étrier. En d'autres termes, la pression exprrée sur le liquide de l'oreille interne, au niveau delà fenêtre ovale, par le moyen de la> tige des osselets, cette pression, disons-nous, est transmise par le liquide du vestibule au liquide de la rampe vestibulaire. du liquide de la rampe vestibulaire au liquide de la rampe limacéenne (puisqu'au sommet du limaçon ces deux rampes communiquent ensemble) ; enfin, du liquide de la rampe limacéenne à la membrane de la fenêtre ronde, qui, étant élastique, cède du côté de l'oreille moyenne, sous l'influence de cette pression. Après quoi l'élasticité de l'air contenu dans la caisse faisant l'office d'un ressort, la membrane de la fenêtre ronde reprend sa place au moment même où la ba<«e de l'étrier cessn Hi; presser sur la fenêtre ovale. Il résulte de là une succession de mouvements de va-et-vient, ou de vibrations isochrones avec les vibrations transmises dans le liquide par la chaîne des osselets. Cette doctrine, en harmonie avec le rôle de la membrane du tympan et avec la nécessité de l'existence de l'air dans la caisse tympanique, pour l'exercice normal de l'audition, est en complète harmonie avec les recherches récentes de M. Helmholtz. « Lorsque l'étrier, dit M. Hehnholtz, presse sur le liquide de l'oreille interne, ce liquide (sensiblement incompressible), contenu dans des parties solides, n'a qu'une issue pour céder à l? pression de l'étrier, c'est la fenêtre ronde avec sa membrane flexible.

On a dit que le limaçon était l'organe qui nous permettait d'apprécier la hauteur du ton ; que la lame spirale du limaçon, lame moitié osseuse, moitié membraneuse, entrant en vibration avec les liquides qui la baignent, transmettait aux nerfs qui s'épanouissent à sa surface (Voy. fig. 1S8) une impression correspondante à l'idée du ton. Mais l'impression causée sur les nerfs du vestibule et des canaux semi-circulaires, par les vibrations des liquides et des parties membraneuses du vestibule et des canaux semi-circulaires, est la même pour un même ton, car elle correspond, là aussi, à im nombre de vibrations donné. On ne voit donc pas

trop comment les nerfs qui s'épanouissent sur la lame spirale jouiraient, à cet égard, d'une aptitude que ne partageraient pas les branches nerveuses du vestibule et des ampoules des canaux semi-circulaires ^.

M. Kôlliker a constaté que les fibres nerveuses terminales du limaçon ne sont qu'appliquées sur la lame spirale du limaçon, et qu'elles flottent ainsi librement dans le liquide qui le remplit. Comme, d'un autre côté, les branches nerveuses terminales du vestibule et des ampoules des canaux semi-circulaires se trouvent contenues dans l'épaisseur des membranes vestibulaires et ampullaires, il en résulte une certaine différence dans la manière dont chacune des branches nerveuses reçoit l'impression; mais il n'est guère possible de dire en quoi cette différence peut consister.

On a attribué aux canaux semi-circulaires la propriété de nous faire apprécier la direction du son. On s'est fondé surtout sur leur direction variée, qui correspond aux trois dimensions des corps (hauteur, longueur et largeur); mais il faudrait d'abord démontrer que nous jouissons de la faculté d'apprécier la direction du son autrement que par un acte de réflexion, ou que par la différence entre l'intensité des ébranlements produits dans chaque oreille (Voy. § 313).

M. Helmholtz, dans un récent et très-savant ouvrage d'acoustique, a émis sur le phénomène capital de l'audition, c'est-à-dire sur le pouvoir qu'a l'oreille de distinguer les sons de diverses hauteurs, une doctrine basée sur des expériences nombreuses et délicates. Il émet cette pensée qu'il doit y avoir dans l'oreille, et notamment dans la partie sentante, c'est-à-dire dans les nerfs qui se ramifient dans l'oreille interne, des éléments qui vibrent à l'unisson de certains tons et non de certains autres : en d'autres termes, que chaque son qui frappe l'oreille, met en vibration des éléments déterminés. La sensation comparée des éléments anatomiques impressionnés deviendrait ainsi pour nous les signes des différents tons 3.

1 M. Aazoux suppose que la finesse de Toule pourrait bien dépendre de Vétendue do limaçon. En coulant dans le conduit auditif externe (sur des tètes sèches) de l'aUiase d*imprimerie, on obtient en relief la forme des diverses parties de l'oreille interne, ettn particulier du limaçon (la chaleur du méial en fusion suffit pour carboniser le Ussu osseux, qu'on détache ensuite par fragments). Or, il est aisé de consUter que les dioiensious et môme la forme de cet organe varient beaucoup suivant les individus. Tantôt le limacoo décrit 1 tour 1/2 de spire, tantôt 2, tantôt 2 1/2, tantôt 3.

« Voici en peu de moU le résumé des recherches de M. Helmholtx : Les vibrations de l'air contenu dans le conduit audiUf externe sont transmises aux membranes de l'oreille interne, c'est-à-dire à la membrane du limaçon et aux ncrfe qd 8 y épanouissent. Ces prolongements terminaux des nerfs sont reliés à de peUts appendices élastiques (organes de Cortl) qui paraissent destinés à ébranler les nerfs par lemt vibrations.

Lorsqu'on exécute un trille dans les sons graves, sur n'Importe quel Instrument, l'oreille ne distingue pas nettement chacun des sons du trille lorsque la vitesse est suffisante, tandis que dans les sons élevés, on entend encore chaque son pour cette vitesse.

Ce phénomène prouve nettement que les vibrations des parties molles de i'oreiiie interne pour les sons graves, ne s'éteignent pas suffisamment et asses vite pour permettn à deux sons différents de se succéder rapidement sans se confondre.

De la durée de PImpreMiton auditive. — Esllmatloii de 1» kaatear

du son. — Efltimatioii des sons combinés. — La durée de l'impression

Ce fait, dit M. Helmholtz, prouve qu'il doit y avoir dans Voreitle différentes parties gui sofit mises en vibration par les sons de hauteurs différentes et gui donnent la sensa^ tion de ces sons.

On n'a pas encore déterminé d*ane manière expérimentale quelles sont les parties de roreille qui vibrent sous iUnfluence des différents sons. Sont-ce les othoUtes, les cils de M. Max Schultze ou les organes de Corti ? On sait que les cils, découverts par Schultze dans les ampoules, sont des sortes de crins roides et fragiles, s'élevant sur la surface épithéliale. Les organes de Corti, situés dans les rames membraneuses du limaçon eonsistent en un ensemble de fibres disposées en séries avec des articulations analogues aux chevalets de nos instruments à corde ; c'est au milieu de ces fibres que les tubes nerveux et les cellules nerveuses sont en quelque sorte suspendus.

Les otholites sont à peine susceptibles de vibrer d'une manière régulière ; on peut en dire autant des ciis de Scbultze (situés dans les ampoules), parce que des corpuscules de si faible masse ne peuvent longtemps persister dans leurs mouvements.

Ce sont, d'après leur construction, les fibres de Corti situées sur la cloison du limaçon qui paraissent de nature à exercer par elles-mêmes les vibrations régulières et à correspondre aux sons musicaux.

Quant aux appendices ou cils de Schultze, appendices qui perdent rapidement les vibrations communiquées, ils sont bien plus affectés par les secousses ou les ondulations tourtes du liquide de l'oreille interne que par les vibrations des sons musicaux. Ces appendices paraissent donc disposés pour ressentir les trépidations brusques et irrégulières, c'est-à-dire les bruits.

Notre oreille peut d'ailleurs percevoir deux impressions simultanément (son musical et bruit), ce qui vient à l'appui d'organes terminaux différents.

Un son, dit Helmhoitz, arrive à l'oreille. Il ébranle les fibres de Corti qui sont à l'unisson avec lui : toutes les autres ne sont point ébranlées. Des sons de hauteurs différentes s.Tont donc des sensations éprouvées dans des fibres nerveuses différentes. S'il arrive à l'oreille un son complexe ou un accord, H affecte les prolongements élastiques correspondant aux divers sons simples contenus dans la masse souore. Avec une attention bien divisée et suffisamment exercée, on pourra percevoir toutes les sensations isolées correspondant aux divers sons simples.

La sensation du timbre dépendrait de ce qu'un son, outre les fibres de Corti correspondant au son simple fondamental, en met encore un certain nombre d'autres en branle, et par conséquent détermine des sensations dans des groupes différents de cellules nerveuses.

Les qualités diverses de la sensation auditive, hauteur et timbre, se trouveraient ainsi ramenées à la différence des fibres mises en mouvement.

Pour chaque fibre en particulier, il ne reste que les différences provenant de l'intensité de l'excitation.

Il est impossible de ne pas rappeler que les lois du mélange des couleurs ont conduit Young à supposer dans Uœli trois sortes de fibres nerveuses : celles sensibles au rouge, celles sensibles au vert, celles sensibles au violet.

La doctrine de Helmhoitz, en ce qui concerne l'oreille, a une grande analofffe avec la doctrine de la vision de Young.

Voici une observation récente de M. Hoos qui vient à l'appui de la doctrine de H. Helmhoitz.

Un musicien reçoit sur les deux oreilles des coups violents; pendant huit Jours son oreille est très-sensible aux sons élevés et aux bruits, mais il est absolument sourd pour les sons bas. Ainsi il ne peut Juger que par les yeux dujei* d'une contre-basse. Au bout de huit Jours l'ouïe redevient normale.

M. Moos pense comme M. Helmhoitz qu'il y a des éléments nerveux pour les divers sons. La paralysie, suivant M. Moos, aurait porté sur les élémenU des sons bas.

910 LIVRE II. PONCTIONS DE UELATION,

auditive n'est pas instantanée, et elle ne s'éteint pas immédiateoient avec la cause qui la fait naître. Il en est ici absolument de môme que dans la vision (Voy. § 289).

La durée de Timpression auditive peut être mesurée d'une manière approximative par la limite inférieure des sons perceptibles. Nous avons vu (§253) que celte limite correspondait à 32 oscillations simples par seconde. La durée de l'impression auditive peut donc être estimée 1/32 de seconde. La démonstration directe peut être facilement fournie i l'aide de la roue dentée de Savart, ou de la sirène de Gagniard-Latour, instruments dans lesquels le son est formé par une succession de ckocs, au lieu de l'être par une succession de vibrations élastiques. Lorsque les chocs de ces deux instruments ne dépassent pas 32 par seconde, l'oreille distingue ces chocs ; lorsque leur nombre dépasse 32, l'oreille ne perçoit plus qu'un son continuy parce que la durée de l'impression produite par chacun des chocs sur la membrane auditive est plus grande que l'intervalle qui les sépare. Le phénomène qui se produit ici est tout à fait analogue à celui en vertu duquel Vœtl voit une circonférence ignée lorsqu'on fait tourner rapidement un charbon en ignition.

La possibilité de distinguer les uns des autres les différents tons varie singulièrement suivant les individus. Chacun distingue aisément les tons de la gamme et même les demi-tons, les dièzes et les bémols placés entre deux notes consécutives; mais, lorsque deux tons sont très-rapproches, il faut une oreille exercée pour les distinguer l'un de l'autre; il faut, comme on le dit, avoir l'oreille musicale. La finesse de l'ouife peut être, à cet égard, portée très-loin par l'exercice. M. Seebeck affirme qu'on peut arriver ainsi à distinguer un son qui ne diffère d'un son voisin que par 1/1200? dans le nombre des vibrations. Une oreille exercée distingue également des sons différents qui résonnent ensemble, alors même que ces sons sont consonnants ou harmoniques.

Quand nous disons une oreille exercée, nous voulons dire une personne exercée qui écoute avec les deux oreilles; car une seule oreille ne jouit pas de ce pouvoir. Voici une expérience très-simple, due à M. Weber, et qui le prouve clairement. Prenez deux montres dans U môme main et placez-les ensemble près d'une oreille. Vous distinguerez nettement la succession des chocs résultant des battements combinés, mais il vous sera impossible de distinguer le tic-tac de l'une du tic-tac de l'autre, quoique en réalité ces deux instruments ne rendent pas des sons de même hauteur. Placez maintenant une montre à chaque oreille, et alors seulement vous constaterez qu'elles résonnent différemment. Des expériences analogues ont été faites plus récemment par M. Do?e et par M. Fecbner, à l'aide de diapasons convenablement disposés, tantôt avec les oreilles libres, tantôt en bouchant l'une d'entre elles. 11 résulte de là qu'une seule oreille combine les tons, c'est-à-dire qu'elle ne perçoit qu'une résultante dont la hauteur est en rapport avec les

tons composants. Les deux oreilles seules distinguent deux tons difTérents qui résonnent ensemble.

Estimation de rintenslté du son. — De la direction de la dUtanee

du son. — MM. Renz et Wolff ont dernièrement cherché à apprécier par expérience quel est le degré de sensibilité de l'organe de Touïe pour l'appréciation de l'intensité des sons. Une montre est placée sur un support vertical matelassé, support disposé de manière à pouvoir se mouvoir dans une glissière sur un plateau horizontal. En avant du support contre lequel est appliquée la montre est un écran fixe, également matelassé en avant et -en arrière pour s'opposer à toute réflexion des ondes sonores. Au centre de l'écran fixe est un trou qui correspond horizontalement au centre de la montre, et par lequel les ondes sonores du mouvement de la montre sont transmises à l'oreille. Les lois de la propagation du son étant, en ce qui regarde l'intensité, les mêmes que pour la propagation de la lumière, il s'ensuit que l'intensité du son de la montre décroît comme le carré de la distance de la source sonore à l'oreille, ce qui permet de comparer les intensités.

Voici les résultats les plus saillants de ces expériences : !• L'éloignement qu'il fallait donner à la montre pour que le son ne fût plus perçu variait suivant les jours, ce qui prouve que la sensibilité de Torgane auditif n'est pas toujours la môme (il en est ainsi sans doute pour tous les autres organes des sens). 2* Lorsque deux sons de différente intensité sont entendus immédiatement l'un après î'aulre, la sûreté du jugement porté sur leur intensité comparative s'accroît avec l'accroissement dans la différence d'intensité des deux sons. 3" Toutes les autres circonstances étant égales, lorsque la différence d'intensité des deux sons est dans le rapport de 10 à 7, on peut encore les distinguer l'un de l'autre. Deux sons, l'intensité de l'un étant représentée par 10, tandis que l'intensité de l'autre le serait par 9, ne peuvent plus être distingués l'un de l'autre. D'où il résuite que le pouvoir de distinguer Vintensité du son est beaucoup moins étendu que le pouvoir d'en distinguer la hauteur ^. . La direction du son peut être appréciée, ainsi que nous l'avons fait pressentir^ en la rapportant au côté de l'oreille la plus ébranlée, et aussi par le mouvement instinctif qui nous .porte à chercher, par le déplacement du corps, le point de l'espace qui correspond à la plus grande intensité du son. Lorsque l'homme renfermé dans sa demeure entend les bruits du dehors ou le passage lointain d'une voiture, il peut affirmer

1 M. Scott Alison a fuit sur le même sujet des expériences intéressantes. Soit un même ton offert à chaque oreille ; si l'on augmente Vintensité de l'un des deux, le son intense seul est entendu par Foreille à laquelle il correspond. La sensation parait comme noa avenue dans l'autre oreille. Mais, aussitôt que les sons oflcrts à chacune des oreilles, quoique n'étant pas de même Intensité, ne sont plus de même ton (c'est-à-dire de même hauteur}, Immédiatement ils sont entendus par chaque oreille en particulier.

91 î LIVRE IL PONCTIONS DE RELATION.

que le bruit se passe dans la rue, parce que le maximum d'intensité du bruit qui parvient à son oreille correspond à ce côté de l'appartement qu'il occupe, mais il lui est impossible de décider à quelle extréonté de la rue il a lieu. Il lui serait également impossible d'affirmer que le bruit se rapproche ou s'éloigne, si la réflexion, qui ne dépend pas du sens de l'ouïe, ne l'avait depuis longtemps accoutumé à juger qu'un son fort qui s'affaiblit est un son qui s'éloigne, et qu'un son faible qui devient plus intense est un son qui se rapproche. La distance du corps sonore n'étant présumée que par les divers degrés d'intensité du son, l'appréciation de la distance du son est donc une opération de l'esprit.

Lorsque le ventriloque fait successivement entendre des voix qui paraissent sortir de la cave, du grenier, de la cheminée ou de la rue, ce sont ses intentions, exprimées par sa voix naturelle ou par sa pantomime, qui expliquent les illusions de direction. Il a d'ailleurs soin d'enfler ou de diminuer le son pour faire naître V illusion de distance.

Nerf de l'anilltlon. — Le nerf qui préside au sens de l'ouïe est le nerf auditif. Ce nerf reçoit sur ses expansions vestibulaires et limacéennes l'impression des vibrations sonores, et les conduit à Fencéphale. La branche vestibulaire serait la plus 'importante; elle correspond à la partie fondamentale de l'oreille. On a vu, dit-on, la branche limacéenne détruite avec le limaçon, sans que le sens de l'ouïe ait été aboli, ni môme troublé d'une manière profonde dans ce qu'il a d'essentiel. Ces faits auraient besoin d'être confirmés ^.

La destruction totale du nerf acoustique entraîne la perte de l'ouïe. Les lésions du nerf acoustique et son irritation directe .paraissent éveiller de la douleur chez les animaux. On sait que les ébranlements violents du nerf acoustique dans les sons d'une intensité extrême^ sont douloureux, môme lorsque les vibrations sonores sont transmises au travers de l'organe auditif. Il est probable que la sensation auditive, déterminée par l'excitation directe du nerf auditif, présente le même caractère ; c'est une sorte de sensation auditive exagérée. Lorsque l'on comprend l'oreille interne dans un courant galvanique un peu énergique, en plaçant l'un des pôles dans le conduit auditif externe, et l'autre dans l'arrière-bouche, du côté de la trompe d'Eustache, le passage do courant fait naître un 6our(/onn^m^^ continu.

Le sens de l'ouïe est sujet, comme le sens de la vue, à des sensations subjectives. Lorsqu'un bruit longtemps prolongé a frappé l'oreille, lorsqu'on a voyagé pendant plusieurs jours dans une voiture sur le pavé, il reste souvent dans l'oreille une sensation déroulement, qui ne disparaît qu'après le repos du sommeil. Les sons un peu intenses font naître à leur suite dans l'oreille un bruit particulier, dit tintement d'oreille/qui rappelle les images consécutives de la vision. Les sensations subjectives

< Voir la note de la page 908.

de Taudition sont communes dans l'insomnie, dans l'indigestion et dans toutes les congestions vers le cerveau. Les hallucinations de l'ouie sont les plus communes et les plus variées.

Du MBS de TonVeiUns la série animale. ^ La partie essentielle et

fondamentale du sens de Toule correspond à Toreille interne de l'homme. A mesure qu'on descend l'échelle animale, les parties accessoires du sens de l'ouïe, telles que la conque auditive, le canal auditif externe, la membrane du tympan, la caisse du tympan, les osselets de l'ouïe, disparaissent. L'oreille interne, qui se montre seule dans les animaux inférieurs pourvus du sens de l'ouïe, se présente aussi chez eux avec une complication qui va sans cesse en décroissant. Le limaçon, les canaux semi-circulaires peuvent disparaître, et l'organe dé l'ouïe n'est plus représenté alors que par le vestibule membraneux, c'est-à-dire par un sac rempli de liquide, dans lequel nagent de petites concrétions calcaires plus ou moins volumineuses; et sur les parois internes de ce sac viennent se ramifier les expansions d'un nerf spécial. Le sac auditif placé profondément dans l'épaisseur des parties osseuses, cartilagineuses ou testacées, ou plus superficiellement sous les parties molles, reçoit les vibrations sonores (aériennes ou aquatiques, suivant que l'animal vit dans l'air ou dans l'eau) par l'intermédiaire des vibrations des parties qui le recouvrent.

Mammifères. — L'appareil auditif des mammifères diffère peu de l'appareil auditif de l'homme, et le sens de l'ouïe est généralement trèsdéveloppé chez eux. L'stppareil collecteur du son, c'est-à-dire la conque auditive, présente, chez la plupart d'entre eux, une forme et une mobilité qxxilexxr permettent de percevoir des sons de faible intensité, et d'en apprécier assez exactement la direction.

En dirigeant en arrière le cornet auditif, les animaux timides peuvent fuir devant le danger, et proportionner leur course à l'intensité du bruit. Le cornet auditif dirigé en avant concourt, avec le sens de l'odorat, à guider les animaux chasseurs qui poursuivent leur proie. Tantôt le cornet auditif, formé par des cartilages plus ou moins épais et solides, est droit (cheval, ftne, chat, lièvre, lapin, etc.) ; tantôt les cartilages plus minces sont plus ou moins étalés, et les oreilles retombent sur les côtés de la tête (chien de chasse, chien épagneul, éléphant, etc.) : dans ce dernier cas, l'animal qui écoute soulève la portion pendante de la conque, de manière que, tantôt elle touche sur les côtés de la tête par son bord postérieur, tantôt par son bord antérieur, etc.

Le cana^ auditif externe est plus ou moins long, suivant les espèces. Tandis qu'il mesure 5 ou 6 centimètres chez les solipèdes et les l'umi* nants, il est très-court chez les carnassiers. La cavité du tympan, séparée du canal auditif externe par la membrane du tympan, présente des différences peu essentielles, qui ne portent que sur ses dimensions. Chez

BéCLARD, 0* t-dltion. II. 58

quelques animaux, les cellules osseuses mastoïdiennes et les cellules osseuses supérieures ont un grand développement, et augmentent d'autant sa cavité. La trompe d'Eustache, courte et assez étroite chez les bœufs et la plupart des ruminants, est très-dilatée chez le cheval, où elle forme ce qu'on appelle les poches gutturales. La. chaîne des osselets, le vestibule osseux, les canaux semi-circulaires osseux, le vestibule membraneux, les canaux semi-circulaires membraneux, et enfin le limaçon ne présentent rien de particulier. Comme chez l'homme, la cavité du tympan communique avec le vestibule par l'intermédiaire de la fenêtre ovale sur laquelle s'applique la base de l'étrier, et avec le limaçon par l'intermédiaire de la fenêtre ronde. Les muscles qui meuvent les osselets de l'ouïe, c'est-à-dire le muscle interne du marteau et le muscle de l'étrier, acquièrent chez nos grands animaux domestiques (le cheval et le bœuf) un développement qui permet de les bien étudier.

Oiseaux. — L'appareil de l'ouïe est à peu près aussi complet chez les oiseaux que chez les mammifères, sauf le pavillon de l'oreille, qui fait défaut. Le conduit auditif externe, placé sur les côtés de la tête, est formé par un canal ostéo-membraneux qui traverse le temporal. La caisse du tympan, séparée de ce conduit par une membrane du tympan, offre un grand développement, parce qu'elle communique avec les cellules osseuses dont sont creusés presque tous les os du crâne. La caisse communique avec l'arrière-bouche , par l'intermédiaire des trompes d'Eustache, formée dans toute leur étendue par un canal osseux revêtu d'une membrane muqueuse. Les trompes se réunissent ensemble au point où elles correspondent avec l'arrière-bouche.

L'oreille interne des oiseaux est formée d'un vestibule, de canaux semi-circulaires et d'un limaçon. Celui-ci est peu développé, et il ressemble à celui des lézards et des serpents. Il n'est point contourné en spirale, mais formé d'un canal osseux terminé en cul-de-sac, presque droit. Il est d'ailleurs partagé, par une cloison délicate qui règne dans le sens de sa longueur, en deux rampes (rampe vestibulaire, rampe tympanique) comme celui des mammifères.

Reptiles. — Les reptiles n'ont ni conque auditive, ni canal auditif externe. La membrane du tympan est à fleur de tête ou cachée sous la peau. Elle n'existe pas toujours, quelques reptiles inférieurs (protées, cécilies, axolotls, tritons) étant dépourvus de caisse du tympan. Lorsque la caisse existe, ce qui est le cas le plus fréquent, elle communique généralement d'une manière très-large avec l'arrière-bouche. La trompe d'Eustache est tellement évasée, que la caisse semble une sorte de diverticulum de la gorge. Les osselets de l'ouïe sont souvent réduits au nombre de deux. Lorsque la membrane du tympan manque, ces osselets, fixés du côté de l'oreille interne sur la fenêtre ovale, s'attacheot de l'autre côté au derme cutané.

L'oreille interne est complète chez les reptiles pourvus d'écaillés. C'est-à-dire les sauriens et les ophidiens (lézards, crocodiles, serpents);

elle est composée d'un vestibule, de canaux semÎK^irculaires et d'un ilmaçon. Chez eux, Toreille interne communique, par conséquent, avec la cavité du tympan, par la fenêtre ovale (fenêtre vestibulaire), et par la fenêtre ronde (fenêtre limacéenne). Le limaçon est d'ailleurs non con* tourné, et à peu près droit. Chez les reptiles dépourvus d'écaillé, c'està-dire les batraciens (grenouilles, crapauds, etc.), 11 n'existe pas de limaçon, ni, par conséquent, de fenêtre ronde. L'oreille interne, réduite ' au vestibule et aux canaux semi-circulaires, ne communique plus avec le tympan que par la fenêtre ovale. Les reptiles nus, dépourvus de caisse du tympan, dont nous avons parlé plus haut, manquent également de limaçon. Le liquide contenu dans l'oreille interne des reptiles contient, comme celui des oiseaux et des mammifères, une poussière composée de cristaux calcaires microscopiques. Cette poussière ne se présente sous forme de petites pierres d'un certain volume que dans les reptiles les plus inférieurs.

Poissons. — Les poissons n'ont ni oreille externe, ni caisse du tympan, ni limaçon. Leur oreille est réduite à la partie membraneuse du vestibule et des canaux semi-circulaires. Tantôt il y a trois canaux semi-circulaires, tantôt il y en a deux, tantôt il n'y en a qu'un. Le vestibule et les canaux semi-circulaires représentent un ensemble membraneux fermé de toutes parts. Comme il n'y a plus ni osselets de l'ouïe, ni cavité du tympan, il n'y a ni fenêtre ovale, ni fenêtre ronde. Tantôt l'oreille interne membraneuse est logée dans la substance cartilagineuse des os de la tête (poissons cartilagineux); tantôt elle est en partie engagée dans les os du crâne, et libre en partie dans la cavité crânienne, et appliquée contre Tencéphale (poissons osseux). L'oreille interne membraneuse reçoit les expansions du nerf auditif, et est remplie d'un liquide dans lequel on trouve des concrétions calcaires d'un volume plus ou moins considérable.

Articulés. — Beaucoup d'insectes ne présentent rien qui ressemble à un appareil d'audition, et pourtant ces animaux paraissent, en beaucoup d'occasions, être sensibles aux ébranlements sonores. Il est probable que chez ces animaux, comme d'ailleurs chez les rayonnes et chez beaucoup de mollusques, les vibrations sonores peuvent être senties, non comme son, mais comme ébranlement du toucher.

Les crustacés ont un appareil auditif élémentaire placé, de chaque côté, à la base des antennes extérieures ; il consiste en un petit sac membraneux rempli de liquide, et sur lequel vient s'épanouir un nerf spécial.

Mollusques, — Les céphalopodes dibranchiaux (poulpes, sèches, calmars) sont les seuls mollusques dans lesquels on ait constaté, d'une manière positive, l'existence de l'appareil auditif. Il consiste en deux petits sacs membraneux placés de chaque côté dans l'épaisseur du cartilage céphalique. Le sac, rempli de liquide, contient une pierre relativement volumineuse, et sur ces parois membraneuses vient se distribuer an nerf spécial.

916 LIVRE n. FONCTIONS DE RELATION.

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