ESPÈCE ANIMALE

[)'0\rGËNR A 0« ET 760—

Aumms

Homme .

TïBU , po

Vierordt

ReUet

Pnûger

Upull, blut

Colasanti

bpnll, td»l

Id.

Lézard . . .

Anguille .'. , .

Baie

Crabe

Ecrevisse . . .

Hanneton . . .

Ver à soie. . .

Lombric. . . .

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Id.

Id.

bpuil, blMl

Id.

Id.

Cobaye .

Poule U .

Moioeftu.

Influence de ta taille. — Si l'on considère les quantités totales d'acide carbonique formé ou d'oxygène ahsorhé par différents animaux de tailles diverses, on constate que ces quantités sont d'autant plus grandes que la taille et !e poids de l'animal considéré sont eux-mêmes plus grands. Hais il en est tout autrement si l'on considère, notion beaucoup plus rationnelle, le rapport de ces quantités au poids de l'animal qui les a fournies, c'est-àdire la quantité d'oxygène ahsorhé ou d'acide carbonique produit par un kilogramme de l'animal en question. Dans ce ces, on trouve un résultat inverse et ce sont les petits animaux qui proportionnellement consomment le plus d'oxygène et exhalent le plus d'acide carbonique. Ce fait est à rapprocher du suivant, que nous aurons l'occasion de rappeler au chapitre de la Chaleur animale, à savoir que ce sont également les petits animaux qui, proportionnellement, produisent les plus grandes quantités de chaleur. L'un est évidemment la conséquence de l'autre. L'homme ne fait pas exception à cette régie ; elle s'applique également k tous les animaux.

Influence de l'âge. — D'après Andral et Gavarret, l'activité des combustions «piratoires augmente chez l'homme avec l'âge, passe par un maximum rs trente-deux ans pour diminuer ensuite jusqu'à la mort. Chez un eillard plus que centenaire, ces auteurs ont trouvé que le dégagement acide carbonique n'était que de onze litres par heure, à peu près ce que 'gage un enfant de huit à neuf ans.

3i8 RESPIRATION

Influence du sexe. — Suivant les mêmes auteurs, toutes conditions égales d'ailleurs, la femme exhale moins d'acide carbonique et absorbe moins d'oxygène que l'homme. Son activité respiratoire augmente aussi avec Tàge, jusqu'à la puberté, mais subit à ce moment un temps d'arrêt qui dure jusqu'à la ménopause pour augmenter de nouveau ensuite. La grossesse agit, comme la suppression des règles, en augmentant les échanges gazeux.

Causes physiologiques. — Influence du sommeil. — D'après les expériences de Scharling, on peut évaluer à 1/4 la diminution de l'activité respiratoire pendant le sommeil. Cette diminution est beaucoup plus marquée chez les animaux hibernants pendant l'hibernation. Quand l'engourdissement est complet, la respiration est presque nulle.

Influence de V activité musculaire. — Par contre, le travail musculaire augmente toujours, tant chez l'homme que chez les animaux, l'activité des échanges gazeux. Ce fait, découvert par Lavoisier (1785), a été confirmé depuis par d'autres physiologistes. Vierordt, notamment, a trouvé que, pendant un exercice modéré, l'accroissement de l'acide carbonique exhalé pouvait atteindre 19 centimètres cubes par minute.

Influence de V alimentation. — Nous avons vu, à propos du quotient respiratoire, comment variaient les échanges gazeux avec la nature des alimeuls : lorsqu'on suspend l'alimentation d'un animal, la quantité d'acide carbonique exhalé diminue de plus en plus, à mesure que l'abstinence se prolonge. Dans une expérience de Boussingault, une tourterelle recevant sa ration ordinaire brûlait, en vingt-quatre, heures 5 gr. 1 de carbone, tandis qu'une tourterelle semblable, mais privée d'aliments, n'en brûlait que 2 gr. 2.

L'influence de la digestion se fait aussi sentir pour augmenter l'activité des échanges gazeux. Cette activité croît depuis le commencement de la digestion jusqu'à la fin, pour diminuer ensuite jusqu'au prochain repas (Lavoisier, Vierordt, Valentin, Frédericq).

Causes physiques. — Influence de la température. — Chez l'homme et chez tous les animaux dont la température est invariable, les combustions organiques augmentent d'activité à mesure que la température du milieu ambiant se refroidit. L'exhalation d'acide carbonique et l'absorption d'oxygène sont donc plus grandes chez ces animaux en hiver qu'en été. Le fait est facilement explicable en considérant qu'à une plus grande déperdition doit correspondre une plus grande production de calorique pour que la température reste invariable. Mais il peut arriver, pour une cause pathologique quelconque, ([ue le régulateur qui maintient constante la température de ces animaux ne fonctionne plus, dans ce cas, l'animal se comporte comme un corps inerte qui se refroidit. La chaleur qu'il perd n'est plus fournie par les combustions organiques et celles-ci peuvent diminuer. C'est ce qui arrive, par exemple, par la section de la moelle chez les lapins ; la régulation de la température, dansée cas, ne peut plus s'effectuer, l'animal se refroidit et l'exhalation d'acide

carbonique s'abaisse avec la température. Chez un cobaye intact, dont la température restait parfaitement constante, Letellier a trouvé, pour Tacide carbonique exhalé, les chiffres suivants, conflrmant la loi qui vient d'être établie.

TKMPÉRATURE

GRAUUES PAR HEURE

3(y» à iO» C.

Oo

Influence de la lumière. — La lumière, d'après les expériences de Moleschott, augmente l'activité des échanges gazeux respiratoires. Les expériences ont été faites sur des grenouilles.

Causes pathologiques. — Influence des maladies, — Les maladies agissent d'une façon plus ou moins intense sur les échanges gazeux de la respiration. Les fièvres franches, les phlegmasies aiguës augmentent la consommation d'oxygène et l'exhalation d'acide carbonique ; mais l'exhalation de ce dernier n'est pas proportionnelle à l'absorption de l'oxygène dont la moitié seulement se retrouve dans Tacide carbonique, l'autre moitié se fixant probablement sur les produits hybrocarbonés.

Les fièvres lentes et hectiques, les inflammations chroniques, se traduisent aussi par une augmentation dans la consommation de l'oxygène, quoique moins forte que dans le cas précédent, et l'exhalation d'acide carbonique est moindre encore par rapport à l'absorption d'oxygène. Il y a do né une très iorle portion de l'oxygène absorbé qui doit se fixer sur les corps hydrogénés, les graisses des tissus par exemple, qui sont brûlés, d'où amaigrissement rapide dans ces maladies.

Enfin les maladies cachectiques, anémie, cancer, etc., où le sanga perdu une partie de sa capacité respiratoire ; celles où il y a un obstacle mécanique entravant l'apport de l'air dans le poumon, telles que la pleurésie, le pneumothorax, les déformations rachitiques du thorax, etc., qui diminuent le champ de l'hématose ; les affections cardiaques accompagnées de stase pulmonaire ou veineuse et déterminant un certain degré d'asphyxie, toutes ces affections s'accompagnent d'une diminution dans la consommation d'oxygène {anoxhémie\ et dans l'exhalation de l'acide carbonique.