VI. — PHYSIOLOGIE DE LAPPAREIL DE PROTECTION DE L'CEIL

La sclérotique et la cornée forment une première enveloppe aux organes internes de l'œil. L'appareil primitif de protection du globe oculaire chez les vertébrés est la cavité orbi taire dont le rebord supérieur est presque toujours saillant de manière à former le sourcil. Chez les animaux supérieurs l'arcade sourcilière est recouverte d'une peau épaisse garnie de plumes ou poils et qui chez les mammifères peut se plisser transversalement grâce aux contractions du muscle sourcilier (nerf facial). — Tout l'espace qui, dans la cavité orbitaire, n'est pas occupé par le globe de l'œil, ses nerfs, ses muscles, s« vaisseaux, est comblé par du tissu graisseux qui forme un coussinet sur lequel repose le globe oculaire. Dans un choc porté sur ce dernier, l'efl^ortse transmettant également dans tous les sens grâce aux liquides intra-oculaires et la réaction au choc se faisant également d'une manière uniforme par le moyen du coussinet graisseux qui entoure l'œil, il en résulte qu'il n'y a pas de point spécialement comprimé. — La pression intra-oculaire a été trouvée de 2i à 27 millimètres de mercure chez le chat, de 15 à 18 chez le chien; elle augmente avec la pression sanguine. Les deux systèmes de muscles de Tœil (droits et obliques) paraissent être insérés sur la sclérotique de manière à contre-balancer par leur contraction simultanée l'excès de pression intraoculaire qui succède à la congestion de la tète dans un effort violent. Lfê muscles droits en effet tirent le globe oculaire en arrière, les muscles obliques le portent un peu en avant. Ces deux actions simultanées compriment le globe octilaire et par suite combattent la distension que la congestion de la tête tend à produire. — La cornée ne conservant sa transparence qu'à la condition de rester humide, il est nécessaire qu'un liquide transparent vienne continuellement l'humecter. Telle est la fonction des larmes. Elles contieunenl une forte proportion d'eau, un peu d'albumine et du chlorure de sodium. Leur sécrétion est continue. Elle se fait par voie réflexe après irritation de là cornée, de la conjonctive ou de la muqueuse nasale, ou par des causes morales. La voie centrifuge du réflexe est le nerf lacrymal. Parvenues dans le cul-de-sac supérieur de la conjonctive, les larmes sont étendues en couche égale sur la cornée par le clignement des paupières.