MOELLE ÉPINIÈRE

Division du sujet. — Depuis la fin du siècle dernier (Prochaska, 1784) on sait que la moelle joint à ses fonctions d*organe conducteur des impulsions sensibles et motrices celles non moins importantes de centre d'innervation. Si même on considère la question du point de vue élevé de la physiologie et de Tanatomie comparées, on voit que, tandis qu*à partir de Thomme et des vertébrés supérieurs, le cerveau et son rôle diminuent progressivement, la moelle et ses fonctions acquièrent au contraire une importance prépondérante. En sorte que chez les vertébrés inférieurs la moelle devient véritablement le principal des centres nerveux, le siège de la plupart des réflexes et que ses fonctions conductrices passent en quelque sorte au second plan. Chez les invertébrés même, le ganglion cérébral est si peu diflerencié qu'il se dislingue peu ou pas, par sa structure et ses fonctions, des autres ganglions qui forment la partie la plus importante du système nerveux. Nous allons donc étudier d'abord les fonctions de la moelle comme centre d'innervation.