EXCITABILITÉ DE LA MOELLE

cordon latéral du côté opposé à celui du sciatique excité, nulle enfin (ce qui indique une insensibilité complète) si on coupe le cordon latéral des deux côtés. On en conclut que les fibres sensitives du sciatique gauche parcourent la moelle dans le faisceau latéral droit pour la plupart; dans le faisceau latéral gauche pour le plus petit nombre et réciproquement.

Chez les mammifères et Thomme, cet entre-croisement partiel se fait sur toute la longueur de la moelle, mais chez les pigeons, il 'ne commence qu'au-dessus du renflement lombaire et il manque chez la grenouille.

^ Motricité, — La transmission motrice est aussi en grande partie directe et pour une faible partie croisée (seulement dans la région cervicale). En sorte que les hémisections qui, au niveau de la région lombaire et dorsale, abolissent le mouvement du côté opéré seulement, le diminuent aussi sensiblement du côté opposé à la hauteur de la région cervicale. Inversement l'excitation d'un cordon antérieur produit des mouvements dans le membre correspondant et aussi (quoique plus faibles) dans le membre opposé (Vulpian). L'entre-croisement aurait lieu par la substance grise et par la commissure blanche.

Excitabilité de la moelle. — On a beaucoup discuté pour savoir si la moelle est excitable par les excitants électriques ou mécaniques appliqués directement. Il est facile de constater que, si on applique sur la moelle deux électrodes et qu'on fasse passer un courant, il se produit des mouvements musculaires, des contractions dans les artères, etc. Mais ces eflets, comme on l'a reconnu, appartiennent à l'excitation des racines nerveuses éminemment excitables auxquelles s'est transmise la stimulation électrique. En est-il de même si on élimine l'action de ces racines en les sectionnant ? C'est sur ce point de l'excitabilité propre de la moelle que commencent les divergences. Tandis que Van Deen, Ghauveau, Schifl*, Huizinga considèrent la substance blanche des divers cordons comme absolument inexcitable, Fick, Engelken, Gianuzzi, Vulpian, Luchsinger, admettent au contraire l'excitabilité propre de ces cordons, se traduisant, pour l'excitation des cordons antéro-latéraux par des mouvements ; pour celle des cordons postérieurs par de la douleur et par des mouvements réflexes (dilatation de la pupille) ou par une augmentation de pression sanguine mesurée au manomètre.

Pour les fibres vaso-motrices, les excitations de toute nature se traduisent constamment, comme l'ont vu Ludwig et ses élèves, par une contraction très manifeste des vaisseaux. Quant à la substance grise, si elle est insensible aux actions mécaniques ou électriques, Luchsinger a montré que ses centres moteurs sont directement excités soit par les poisons (picrotoxine, nicotine), soit par le sang asphyxique ou chaufl'é à 40*^. On peut donc conclure de tout cela que la moelle épinière est excitable, à un certain degré, par voie expérimentale, mais qu'il faut pour l'exciter des stimulants plus énergiques que pour les racines nerveuses. Ses véritables excitants sont les excitants naturels, c'est-à-dire l'influx nerveux centripète et centrifuge.