B. — LE CERVEAU ET LA VIE ORGANIQUE

Réactions organiq[ues des excitations cérébrales. — Tout le monde connaît l'influence si accusée que les émotions, c'est-à-dire certaines manifestations de l'activité cérébrale, telles que la colère, la peur, la joie, le chagrin, etc., exercent sur les fonctions organiques, et les troubles respiratoires, circulatoires, pupillaires, sécrétoires, vésicaux, intestinaux, etc., qui peuvent en résulter. Nous avons, à propos de la physiologie de chacune de ces fonctions, indiqué les influences nerveuses qui peuvent les modifier. Mais il n'est

pas sans intérêt de faire maintenaat une revue d'ensemble des rapports du cerveau avec la vie organique et d'étudier en particulier, avec Taide des nouvelles méthodes d'investigation, si l'application d'une excitation artificielle en divers points du cerveau peut provoquer des réactions organiques comme elle produit des réactions motrices.

Or l'expérimentation, démontre en effet que l'excitation modérée de certaines régions de Técorce et celle des faisceaux blancs sous-jacents provoquent des réactions organiques variées. Mais, fait important à signaler, la destruction de ces régions n'entraine nullement la perte de la fonction organique mise en jeu par l'excitation , et le cœur, par exemple, ne s'arrête pas quand on enlève la région dont l'excitation agit sur lui. Si ces régions corticales et souscorticales représentent des localisations organiques, moins bien limitées d'ailleurs que les localisations motrices, elles n'ont donc pas toutefois la valeur de centres, c'est-à-dire d'appareils nerveux producteurs des mouvements organiques ou des sécrétions. D'une façon générale, c'est au niveau même de la zone motrice que les irritations électriques, thermiques, inflammatoires provoquent des réactions organiques et, dans cette zone, c'est l'excitation d'un point quelconque (mais surtout des deux marginales antérieure et postérieure chez le chien et chez le chat), et non d'un point déterminé pour chaque fonction organique, qui produit des réactions circulatoires, respiratoires, sécrétoires, etc. Il n'y a donc pas, à vrai dire, de centre cortical cardiaque respiratoire, etc. Au delà de la zone motrice, l'excitation modérée reste inefficace.

Lorsque les excitations, au lieu d'être modérées, sont très intenses, on voit survenir, en même temps que des convulsions plus ou moins généralisées (épilepsie corticale), des troubles circulatoires, pupillaires, sécrétoires, etc., très accusés, qui, bien qu'associés aux convulsions motrices, n'en dépendent pas, comme le prouve la curarisation (qui supprime ces dernières) et doivent être considérés comme une véritable épilepsie interne, F. Franck a fait une bonne étude de ces réactions organiques et il est parvenu à dissocier des réactions épileptiques les réactions simples, desquelles seules nous dirons quelques mots.

Influence sur la respiration des excitations corticales. — Nous avons déjà indiqué au chapitre Respiration, page 338, l'influence du cerveau sur la respiration, et les modiOcations qui surviennent dans le nombre, l'amplitude et le sens des mouvements respiratoires. Nous n'y reviendrons pas.

Influence sur la circulation. Centres vaso-moteurs et centres cardiaques corticaux. — Les palpitations du cœur, la syncope, la rougeur ou la palourde la face, etc., sous l'influence des émotions, disent assez quelle est l'influence du cerveau sur le cœur et l'appareil circulatoire. Cette influence du cerveau, réflexe, comme dans le cas des émotions, douleurs, etc., ou spontanée (évocation, souvenir d'une impression agréable ou pénible), produit soit une action excitante (palpitations, pâleur par resserrement des vaisseaux),