MACllINKS THERMigUKS

soupape de sûreté s’ouvre, ou môme que le iiiaiiomélre ait le temps d’accuser une augmentation de pression. Plusieurs causes peuvent amener la production immédiate d’une quantité considérable de vapeur. Si, par exemple, le niveau de l’eau vient à baisser dans la chaudière d’une (juantité trop forte, les parois nues peuvent être exposées à l’action directe du foyer et s’échauffer ainsi beaucoup au delà de la température que l’eau elle-même doit posséder; aussi, quand cotte dernière arrive dans la chaudière et se trouve en contact avec le métal porté à une température si élevée, il y a une production brusque de vapeur qui peut déterminer l’explosion.

On voit, par conséquent, (tu’il est très-imporlanl de veiller à ce que le niveau de l’eau ne descende pas au-dessous d’une certaine limite, qui dépend de la forme et de la capacité tant du fourneau que de la chaudière. Dans les chaudières à houilleui’s, l’eau doit s’élever d’une petite quantité au-dessus du centre du cylindre.

Pour atteindre un but aussi important, on emploie divers moyens :

1“ üeu.v robinets .sont placés, l’un dans la région (juc doit occuper la vapeur, l’autre dans celle (jui correspond à l’eau, mais à une petite distance l’un de l’autre; si on vient à les ouMir à un moment quelcomiuc, de la vapeur doit s’échapper parle premier et de l'eau par le second.

2“ L‘ indicateur de niveau est un tube en cristal qui s’ajuste à ses extrémités dans deux tubulures correspondant l’iiiie avec la partie supérieure, l’autre avec la partie inférieure de la chaudière; il est clair, d’après cela, que le niveau de l’eau dans la chaudière et dans le tube devra être le même, et par conséijuent sera constamment, pour ainsi dire, sous les yeux du chauffeur. Il se produit toutefois dans cet insti'uiiient des oscillations assez marquées, surtout dans les machines mobiles, qui nuisent à l’exactitude de ses indications. Quehiuefois aussi le tube en cristal se brise ; dans ce cas, le chauffeur supprime la communication des deux tubulures avec la chaudière, opération (ju’il peut faire promptement à l’aide d’une transmission de mouvement très-simple, et substitue un tube de rechange à celui (jui s'est brisé.