ATTRACTION DKS CORPS LÉGERS

divers d'autant plus prononcés en général que le tube est plus gros et qu’il a été frotté plus vivement.

Lorsqu'on place le tube h une petite distance du visage, on sent comme le contact d'une toile d'araignée. Si l'on en approche le doigt, il se produit un pétillement particulier, en même temps qu’une Hincelle brillante jaillit entre le doigt et le tube. Le tube de verre a donc acquis par suite du frottement des propriétés curieuses et caractéristiques; on dit qu’il est électrisé, et on appelle ékctricM l’agent auquel on attribue les phénomènes qui viennent d'être décrits.

Le verre n’est pas la seule substance qui soit susceptible de s’électriser par le frottement; la résine, le. soufre, les pierres précieuses, l’ambre jaune, etc., présentent la même propriété. C’est du nom grec de cette dernière substance, ŸiXexTpov. que dérive le mot électricité.

Tous les corps ne pamis.sent pas au premier abord susceptibles de s’électriser par le frottement; en effet, si, tenant à la main une tige de métal, ou la frotte avec de la laine, on ne réussit pas A lui donner les propriétés d’un corps électrisé. Mais il ne faut pas se hflter d’en conclure que les métaiu sont inaptes à acquérir ces propriétés, car, en ajustant la tige de métal A l'e.vtrémilé d’un tube

Fiff. 333. — Klw.trisation crnn

de verre (fig. .3.33), on l'électrise d’une façon très-sensible en la frappant avec une iteau de, chat ou une étoffe de laine. Il n’y a donc pas lieu d’admettre l’ancienne distinction des corps idioélectriques et anélectri(jues, c’est-;')-dire des corps susceptibles ou non susceptibles de s’électriser, car tous les corps sans e.xception peuvent s’électriser. Mais il y a lieu d’établir entre eu.v une différence d’une autre nature, qui a été mise en évidence pour la première fois par le physicien anglais Grey, eu 1729.

409. Corps conducteurs et corps non conducteurs. — Dans certains corps, tels que le verre, la résine, etc., l’électricité réside dans les points seulement où elle a été développée ; dans d’autres.

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PREMIERS PHÉNOMÈNES É LECTRigU ES.

au contr.'lire, comme les métaux, l’électricité développée en un point SC propage immédiatement et se manifeste sur tous les points de leur surface. Ainsi, dans l’expérience qui vient d’être citée, il suffit d’électriser la portion du imitai voisine du verre pour que les signes de l’électricité se manifestent immédiatement <1 l'extrémité opposée. Les premiers corps, la résine, le verre, sont dits vimtrais conducteurs. Les métaux sont appelés bons conducteurs. Un corps mauvais conducteur prend souvent le nom de corps isolant, et un corps bon conducteur supporté par un corps mauvais conducteur est dit isolé. Au point de vue de l’électricité, la justesse de ces expressions est évidente.

La conductibilité électrique n’est pas, du reste, une propriété absolue, il y a li cet égard des dilTérences d’un corjis à l’autre comme dans toutes les propi'iétés physiques. Il serait difficile d’exprimer par des nombres les rapports de conductibilité des différents corps, mais on peut assigner à peu ])rès l’ordre dans lequel ils doivent être placés.