CHAPITRE II

Magnétisme.

$ 1 er . Phénomènes généraux.

796. La plupart des mines de fer dans lesquelles ce métal n'est pas au maximum d'oiidation jouissent de la propriété d'attirer le fer, le nickel et le cobalt. On les désigne sous le nom d'aimants naturels ou pierres d'aimants.

797. Lorsqu'on plonge un aimant dans la limaille de fer, elle s'y attache; lorsqu'on la présente à une certaine distance , elle s'élance sur lui. L'attraction se manifeste également malgré l'interposition d'un corps quelconque, dans le vide comme dans l'air. On peut facilement constater l'action des aimants dans ces différentes circonstances en suspendant un fil de fer par son milieu à un fil de soie, et lui présentant à distance, et derrière un corps quelconque, un aimant naturel, ou en plaçant ce petit appareil sous une cloche dans laquelle on fait le vide.

La propriété des aimants d'attirer le fer a été connue des Grecs. C'est même du nom grec des aimants que dérive le nom de magnétisme, que porte l'ensemble

des phénomènes dont il s'agit. Les premières notions qui nous ont été transmises sur le magnétisme viennent de Pylhagorej mais il parait que ces connaissances remontent chez les Chinois à une époque beaucoup plus reculée.

798. Pôles. En observant un aimant après qu'il a été roulé dans la limaille de fer,