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354 DE LA LUMIERE RiiFR ACTÉE ,

Cet instrument a pour oLjet de porter dans l’œil les images des objets situés au loin dans une direction horizontale , de manière que l’œil puisse les rapporter sur un plan et voir en meme temps l’extrémité d’un crayon qui en dessine les contours. 11 est formé d’un prisme A B CD (fig. i5i) dont l’angle A est droit , et dont les côtés B C, CD, forment un angle obtus. Ce prisme étant fixé au dessus d’un plan horizontal PP, et l’œil placé verticalement au dessus de l’angle D , les objets éloignés enverront des rayons suivant la direction GI, qui, à cause de leur grande obliquité, seront réfléchis au dedans du prisme par la face B C , portés ensuite sur la face CD , où ils seront encore réfléchis en F , pour parvenir enfin dans l’œil et y former une image , qui sera rapportée au point G' sur une feuille de papier. Mais si le point F est très-près de l’angle D, l’œil pourra voir directement l’extrémité G' d’un rayon, tout en apercevant encore l’image dont ce crayon , dirigé par la main de l’observateur, suit les contours.

Les prismes produisent encore sur la lumière un genre d’effet d’une grande importance , en la décomposant en plusieurs couleurs. Nous ne traiterons de ce phénomène que dans un des chapitres suivans.