PRÉFACE DE T.' AUTEUR

L'auteur du présent ouvrage a donné la préférence à la seconde voie. Quant à la question de savoir si cette manière d'exposer la physique médicale a de l'utilité et si elle se justifie par la nature môme du sujet, c'est au livre d'y répondre. Le plan en a été conçu depuis longtemps , l'auteur l'a mûri surtout pendant qu'il travaillait à son Traité de physiologie ; c'est alors qu'il s'est convaincu de plus en plus de la nécessité d'appuyer l'étude de la physiologie sur celle de la physique et d'accorder à cette dernière science une importance fondamentale.

Restait à tracer les limites dans lesquelles devait se renfermer l'ouvrage. Du côté de la physique pure , l'auteur a cru devoir élaguer tout ce qui n'était pas directement, applicable à la médecine pratique ou nécessaire pour l'intelligence des phénomènes de la vie et des appareils médicaux ; du côté des applications', il a jugé convenable de se restreindre aussi et de ne pas sortir du point de vue purement physique des questions, les développements plus amples revenant de droit aux branches correspondantes de la médecine et de la physiologie. Si le lecteur trouvait que dans l'une ou l'autre direction on est resté en deçà de ses désirs, ou qu'on est allé trop loin, je le prierais de considérer combien il est difficile de garder une juste mesure dans un terrain à peine délimité.

Depuis longtemps j'ai acquis la conviction qu'il y a une disproportion par trop considérable entre les connaissances de nos médecins en physique et ce que la science est en droit d'exiger d'eux ; je crois me trouver clans le vrai en imputant un état de choses aussi fâcheux en grande partie au mode défectueux suivi dans l'enseignement de la physique ; cet enseignement, tel cpi'il se produit dans nos cours et dans nos livres, s'adresse surtout aux physiciens de profession et aux chimistes; le médecin y aperçoit d'autant moins l'importance d'une étude préalable de la physique que précisément les parties dont il aurail le plus besoin lui sont exposées en général avec une brièveté tout à fait insuffisante. Quand ensuite il aborde des monographies relatives à des sujets de physique médicale, il ressent d'autant plus vivement les lacunes de son instruction ; aussi lui arrive-t-il souvent de ne retirer de pareils travaux que quelques indications pratiques et de renoncer en définitive à les comprendre. L'ouvrage que je livre au public n'a nullement la prétention de dispenser le lecteur de recourir aux publications spéciales qui concernent les différentes branches de la physique générale et médicale ; mon désir est. bien plutôt de mettre entre les mains de ceux qui sentent le besoin d'approfondir tel ou tel chapitre de physique médicale un guide qui leur permette d'étendre leurs connaissances dans cette direction et qui leur facilite le travail.

Quant aux méthodes de démonstrations adoptées dans le présent livre, méthodes qui diffèrent notablement de celles qu'on trouve dans les autres traités de physique, l'auteur, fort de sa propre expérience, les croit les plus claires