VI AVANT-PROPOS

du programme d'études de toutes les écoles de la province de Québec. (1)

L'étude elle-même de la zuologie, qui seule manquait dans les cours d'études de l’enseignement secondaire, y pénètre aussi peu à peu. Au Congrès des professeurs des collèges classiques de la Province, qui se tint à Québec en l'année 1890, il fut décidé de l'inclure, à titre de matière facultative, dans le programme des examens du baccalauréat ès arts de l'Université Laval. Il est donc permis de prévoir que, dans un avenir plus ou moins rapproché, les étudiants de nos collèges auront à faire preuve, avant de recevoir les honneurs académiques, de quelque connaissance non seulement des règnes végétal et minéral, mais aussi du règne animal.

Pour ne signaler ici qu'un petit nombre des heureuses conséquences de cette culture scientifique plus complète, disons que nos écrivains auront alors à leur disposition une source nouvelle de beautés littéraires, et que, en tout cas, ils courront moins de risques de commettre, en rencontrant sous leur plume quelque sujet technique, de lourdes hérésies contre la scicnce. La connaissance des principales fonctions physiologiques étant plus répandue, on verra les notions de l'hygiène se répandre de plus en plus, et par suite l’état sanitaire des populations y gagner beaucoup. Enfin. comme la vulgarisation des connaissances scientifiques est le point de départ des développements dela science, on pourra espérer voir les €Eanadiens-Français descendre plus souvent sur cette arène scientifique qui paraît, sur ce continent, être exclusivement réservée aux autres races, et y jouer bientôt le même rôle brillant qu'ils ont pris dans les domaines de la philosophie, de la littérature et de l’éloquence.

L'énoncé de cet espoir patriotique nous amène à signaler ici même un caractère du travail que nous présentons au public. Nous avons voulu, en effet, préparer un manuel de zoologie pour l'usage des amateurs, des professeurs et des élèves de la province de Québec, ettraitant avant tout du règne animal tel qu'il existe en notre pays. Ce volume eit donc une contribution nouvelle à cette idée, accueillie à juste titre avec tant de faveur, de la « nationalisation » de nos ouvrages d’enseigrement. Jusqu'ici nos compatriotes n’ont guère pu étudier le règne animal, en son ensemble, qu’à l’aide de traités publiés en France et où la faune d'Amérique, et du Canada en particulier, n’est qu’à peine mentionnée. Il faut bien reconnaitre que ces ouvrages, si bien faits par ailleurs, mais où l’on s'occupe surtout des quadrupèdes, des oiseaux, des poissons et autres animaux de l'Europe, ne pouvaient offrir autant d’intérêt qu’un ouvrage canadien où il serait spécialement question

(1) Voir ce programme d'études dans le Manuel de l'Instituteur catholique, publié en septembre 1905.