KAOUM (feldspath ^rgiliforme

Roche à base d'harmophanite, de pegmatite ou de grès feldspathique , ne différant de ces espèces qu'en ce que le feldspath , qui en forme le principal élément, est décomposé et passé à l'état de substance terreuse analogue à l'argile et composée d'hydrate de siUce et d'alumine, plus quelquefois un peu d'oxyde de fer et de potasse ; matière ordinairement blanche , très-tendre, tachante, infusible au chalumeau, faisant difficilement pâte avec l'eau, et happant légèrement à la langue*

Le quartz étant indécomposable ^ les masses de kaolin en contiennent presque toujours, ainsi qu'un peu de mica, et elles présentent souvent tous les passages entre cette roche décomposée et le pegmatite ou Tharmophanite non altérés.

Le kaolin se trouve principalement dans le terrain granitique, surtout dans le voisinage des pegmatites; on en trouve aussi dans les gneiss et dans les porphyres.

Il est employé pour la fabrication de la porcelaine ; le meilleur est celui de la Chine. On en exploite aussi dans plusieurs localités de FEurope , notamment près de Meissen en Saxe, et à Saint-Yrieix près de Limoges. La porcelaine, la plus belle des poteries, a pour couverte ou vernis le feldspath lui-même non altéré , que Ton désigne alors sous le nom de pétunzé,