Images transparentes, images opaques. — On peut

se proposer d'agrandir une image transparente, telle qu'un phototype sur verre, ou bien une image opaque , par exemple un portrait carte de visite ; des méthodes convenables à chacun de ces cas permettent d'obtenir une épreuve agrandie. En supposant que l'image originale soit parfaite (optiquement parlant), examinons si le rapport de la dimension de l'original à son image agrandie peut décroître indéfiniment, ou, ce qui revient au même, cherchons si l'on peut agrandir à une dimension quelconque un objet. Il semble en théorie qu'il puisse en être ainsi; en pratique, l'on est rapidement arrêté par la nature même de l'image. Prenons, par exemple, un phototype sur verre obtenu sur couche d'émulsion au gélatino-bromure, et admettons que l'on se soit servi de plaques extra-rapides du commerce. Dans ces conditions, la grosseur du grain de la couche s'oppose à l'agrandissement. En nous servant de très bons objectifs, nous constaterons qu'il est impossible d'obtenir avec netteté l'image de deux points qui sur l'épreuve sont distants d'environ un quinzième de millimètre. En agrandissant une telle image à quatre diamètres, on constate que la netteté n'est pas satisfaisante ; les contours des parties les plus fines présentent un aspect estompé qu'il est impossible d'éviter. Si l'on emploie des plaques moins rapides, l'agrandissement peut devenir plus considérable, et l'on peut atteindre six à huit fois le diamètre de l'original avec les émulsions très lentes.