PLAN PROP. PAR MM. DE HUMBOLDT ET GAUSS

Ces considérations firent sentir à M. de Humboldt toute l'importance d'observations simultanées, faites sur I différents points du globe, pour la solution d'une desl plus grandes questions de la physique terrestre. Aussi I cet illustre savant s'est-il servi de la haute influence | dont il jouit en Europe , pour faire élever des observatoires partout où il existe des savants avec lesquels il pouvait entrer en relation. On peut voir, t. Ier, p. 398 de cet ouvrage, le plan de cette vaste entreprise, que l'on trouve encore plus amplement développé dans une lettre qu'il a adressée au duc de Sussex, président de la Société royale de Londres.

D'après ce plan, il fut arrêté que dans les diverses localités, à des jours convenus, on ferait des observations régulières des variations de l'aiguille aimantée; on fixa en outre huit termes dans l'année , de 44 heures chacun, pendant lesquels l'aiguille devait être observée d'heure en heure.

Dans plusieurs endroits on observa à des intervalles plus rapprochés encore, de demi-heure en demi-heure, et même de 20 minutes en 20 minutes. On trouve dans les Annales de physique de Poggendorf, t. XIX, p. 36 1, des détails à cet égard, ainsi que les observations faites dans les termes de 1829 et i83o, à Berlin, Freyberg, Pétersbourg, Cazan et Nicolaïeff.

A l'observatoire magnétique de Gœttingue , les observations des termes furent faites, pour la première fois, les 20 et 21 mars i836, de dix minutes en dix minutes, au lieu de l'être d'heure en heure comme à Berlin, et avec les instruments précédemment décrits, qui diffèrent de ceux qu'on employait jadis.

Les annotations de Berlin montrèrent plusieurs mouvements assez considérables, qui se retrouvaient dans les observations de Gœttingue, tandis que ces dernières présentaient dans des intervalles plus rapprochés un grand nombre d'autres mouvements qui devaient manquer à Berlin.

Dans le terme suivant, celui des 4 et 5 mai , les in-