CHAPITRE PREMIER

parties les pins septentrionales où les voyageurs étaient parvenus.

Des changements étant survenus dans la déclinaison, et les méthodes d'observation ayant été perfectionnées, on sentit de jour en jour combien les indications de la carte d'Halley devenaient défectueuses.

En 1745 et 1746, Mountain et Dodson , avant eu à leur disposition les registres de l'amirauté . anglaise , et les mémoires de plusieurs officiers de marine, publièrent une nouvelle carte des déclinaisons.

Churchman fit paraître, en 1794» un atlas magnétique, dans lequel il essava de donner les lois de la déclinaison, en s'appuyant sur l'existence de deux pôles magnétiques, dont l'un était placé, pour 1800, sous la latitude de 58° nord, et sous la longitude de 1 34° ouest deGreenwich, très-près du cap Fairweathrr, et l'autre sous la latitude de 58° sud , et sous la longitude de i65°. Churchman avança, en outre, que le pôle nord effectuait sa révolution en 1096 ans , et le pôle sud en

Cet ouvrage avait été précédé d'un autre plus remarquable, qui parut en 1787, et dans lequel son auteur, M. Hansteen, donna le tableau le plus complet qu'on ait encore eu des observations de déclinaison. Cet ouvrage est accompagné d'un atlas magnétique où se trouvent toutes les lignes d'égale déclinaison. Le défaut de symétrie de ces lignes était tel, qu'on dût en conclure que les causes d'où dépend le magnétisme terrestre, sont réparties irrégulièrement sur la surface du globe.

M. Barlow a repris ce travail en i823; mais le capitaine Duperrey a publié en i836 de nouvelles cartes, dans lesquelles la déclinaison de l'aiguille aimantée se trouve employée selon sa véritable destination , qui est de faire connaître la direction du méridien magnétique en chaque point du globe où elle a été observée, et, par suite, la figure générale de courbes qui ont la propriété d'être, d'un pôle magnétique à l'autre, les méridiens magnétiques de tous les lieux où elles passent.

20Q PREMIÈRES OUSERVATIOJNS.

Avant de me livrer à la discussion de ces courbes, j'exposerai d'abord quelques-mies des principales observations de déclinaisons qui ont élé faites depuis le commencement de ce siècle, par les astronomes et les voyageurs les plus distingués, qui ont eu égard aux perfectionnements apportés aux méthodes d'observations par les découvertes récentes en physique.

Je regrette infiniment de ne pouvoir consigner ici tous les résultats qui ont été obtenus ; mais il y a réellement impossibilité de le faire, vu leur grand nombre, si je ne veux pas dépasser les limites que je me suis imposées en publiant cet ouvrage.

Je présenterai d'abord, comme exemple d'une série complète, les observations de déclinaisons que le capitaine Parry a recueillies, dans les mers polaires, soit sur le rivage, soit sur la glace, là où la composante horizontale est très-faible, attendu qu'elles sont les premières de ce genre dans ces régions; puis celles que le capitaine Duperrey a faites pendant les relâches de son voyage à bord de la Coquille. Bien que les lieux d'observations qui figurent dans ce dernier tableau soient reproduits dans le tableau général des déclinaisons, j'ai cru devoir les rapporter ici, parce que l'indication de la nature des terrains, qui s'y trouve, m'a paru offrir un assez puissant intérêt, d'autant que dans presque tous les autres tableaux elle manque.

Enfin je présenterai, dans un tableau général, un extrait des nombreuses observations de déclinaisons , faites depuis le commencement de ce siècle, recueillies et mises en ordre par M. le capitaine Duperrey.

Les observations du capitaine Parry furent faites sur le rivage ou sur la glace, à une distance suffisante des vaisseaux pour être hors de l'influence du fer qu'ils renfermaient. Voici les principales observations avec quatre boussoles azimutales.

Les déclinaisons ont été obtenues, à des heures déterminées, par le relèvement du centre du soleil pris à la boussole et comparé avec le véritable azimuth déduit,