CHAPITRE V

« Dans cette vue : i° chaque série d'observations faites à bord devra être accompagnée d'une note relative à la direction de la proue du vaisseau, donnée au moyen de la boussole; i° avant de faire voile, on devra noter une série très-exacte des déviations apparentes dans toutes les positions de la proue du vaisseau, comparées avec sa position réelle au moyen de deux boussoles fixées d'une manière permanente ( l'une comme à l'ordinaire, et l'autre en un lieu convenable, mais beaucoup plus sur l'avant du vaisseau ), afin d'obtenir l'action constante du vaisseau, d'après la théorie de M. Poisson; cette opération pourrait être répétée une ou plusieurs fois pendant le voyage; et généralement, quand on serait à l'ancre, on pourrait saisir l'occasion de tourner la proue du vaisseau vers les quatre points cardinaux, et exécuter, dans chaque position, une série complète d'observations usuelles; 3° toutes les fois que les instruments magnétiques seront déposés à terre, et que l'on fera des observations, soit à terre, soit sur la glace, on devra faire simultanément une série régulière d'observations à bord du vaisseau , et ce, avec le plus grand soin et le plus de diligence possible, afin d'établir, par l'expérience, d'une manière incontestable, la nature et la somme des corrections dues à l'action du vaisseau pour cette position géographique, et, par la réunion de toutes ces observations, présenter des données servant h tirer des conclusions générales; /i° il ne devra être fait aucun changement dans la disposition des masses considérables de fer pendant le voyage; mais si un déplacement était nécessaire, il faudrait en tenir note; 5° quand on trouvera la ligne magnétique de non-inclinaison, il est à désirer que l'on observe l'inclinaison avec l'instrument placé successivement dans une série de différents azimuts magnétiques; au moyen de quoi, l'action magnétique du vaisseau, dans une direction verticale, sera mise en évidence , à terre ou sur la glace. Comme l'excellence des instruments dont l'expédition sera pourvue permet de compter sur les résultats obtenus , surtout en raison de

l'exactitude scrupuleuse bien connue du capitaine Ross , il ne sera guère moins utile de déterminer de nouveau ces éléments magnétiques à des points où on les a déjà reconnus, que de les déterminer à des stations où ils n'ont jamais été observés. On doit surtout insister sur ce point, puisque, après un certain laps de temps, ces éléments changent quelquefois avec une grande rapidité. Il est donc d'une grande importance que les observations destinées à être comparées soient aussi contemporaines que possible, et que l'on puisse obtenir des données suffisantes pour éliminer les effets des variations séculaires pendant de courts intervalles de temps, de manière à permettre de ramener les observations d'une série à une époque commune.

« D'un autre côté, on ne saurait trop recommander de rechercher avec le soin le plus minutieux toutes les occasions de prendre terre sur des points ( magnétiquement parlant) inconnus, et de déterminer les éléments de ces points avec toute la précision possible. On ne doit pas négliger non plus, toutes les fois qu'il y a le moindre doute, de déterminer en même temps la position géographique des stations d'observation en latitude et en longitude : quand on observera sur la glace, il est inutile de faire remarquer que ce sera toujours nécessaire.

« Avec cette recommandation générale, il est inutile d'énumérer des localités particulières; en effet, on ne saurait trop les multiplier. On ne peut douter aussi que dans le cours de l'exploration antarctique on ne rencontre quelque terre inconnue; chacun de ces points pourra être utile comme station magnétique, suivant que l'accès en sera facile et que l'on y trouvera quelques commodités.

« Il y a certains points, dans les régions que l'on doit traverser pendant le voyage, qui offrent un grand intérêt, particulièrement sous le point de vue magnétique : ce sont d'abord, le pôle ou les pôles magnétiques sud , points dans lesquels la force horizontale est nulle et où l'aiguille a une direction verticale; puis les points d'intensité maxi-